Jak twierdzą jego zwolennicy, inny rodzaj komercyjnego statku kosmicznego jest już prawie gotowy do lotu.
Dream Chaser z Sierra Nevada Corp. Zakończył niedawno cztery testy naziemne niskiej i dużej prędkości w Dryden Flight Research Center NASA w Edwards w Kalifornii, w tym samym miejscu, w którym wahadłowiec został przetestowany we wczesnych testach swojego programu. Kilka lotów wahadłowych również wylądowało w Dryden.
Testy holowania i zwalniania Dream Chaser, które odbywały się przy prędkościach od 10 do 60 mil na godzinę (16 do 96 kilometrów na godzinę), badały takie elementy, jak komputer pokładowy, sposób wykonywania naprowadzania, parametry sterowania i lot powierzchnie.
„Obserwowanie, jak Dream Chaser przechodzi testy holowania na tym samym pasie startowym, na którym wylądowaliśmy kilka orbiterów wahadłowca, przynosi ogromną dumę naszemu zespołowi Dream Chaser”, powiedział Steve Lindsey, starszy dyrektor ds. Programów SNC w Space Systems, który jest również byłym astronautą NASA .
„Jesteśmy o krok bliżej do przywrócenia zdolności Ameryki do powrotu amerykańskich astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną”.
Kolejnym krokiem będzie próba podejścia i lądowania, która powinna mieć miejsce w trzecim kwartale 2013 r.
SNC jest jedną z trzech firm otrzymujących pieniądze od NASA w ramach programu załogi handlowej agencji, którego celem jest przeniesienie startów astronautów z powrotem na ziemie amerykańskie w ciągu najbliższych kilku lat. Pozostali konkurenci to SpaceX i Boeing. Bardziej szczegółowe informacje na temat ich propozycji można znaleźć tutaj.
Źródło: Sierra Nevada Corp.
