W najbliższą sobotę przypada 15 lat, kiedy bardzo duży teleskop Europejskiego Obserwatorium Południowego (VLT) po raz pierwszy otworzył oczy na Wszechświat, a ESO świętuje swoją pierwszą rocznicę pierwszego pięknego i intrygującego nowego wizerunku gwiezdnego żłobka IC 2944, pełnego jasne młode gwiazdy i czarne jak atrament chmury zimnego pyłu międzygwiezdnego.
Jest to najczystszy jak dotąd obraz naziemny IC 2944, położonego 6500 lat świetlnych stąd w południowej konstelacji Centaura.
Mgławice emisyjne, takie jak IC 2944, składają się głównie z gazowego wodoru, który świeci w charakterystycznym odcieniu czerwieni, z powodu intensywnego promieniowania wielu genialnych nowonarodzonych gwiazd. Na tym jasnym tle wyraźnie widoczne są tajemnicze ciemne skrzepy nieprzezroczystego pyłu, zimne chmury znane jako globule Boka. Nazwano je od holendersko-amerykańskiego astronoma Barta Boka, który po raz pierwszy zwrócił na nie uwagę w latach 40. XX wieku jako możliwe miejsca formowania się gwiazd. Ten szczególny zestaw nosi nazwę Globula Thackeraya.
Większe globulki Bok w cichszych lokalizacjach często zapadają się, tworząc nowe gwiazdy, ale te na tym obrazie są ostro bombardowane przez promieniowanie ultrafioletowe z pobliskich gorących młodych gwiazd. Obie są erodowane, a także fragmentowane, jak bryły masła upuszczane na gorącą patelnię. Jest prawdopodobne, że globule Thackeraya zostaną zniszczone, zanim będą mogły się zapaść i uformować gwiazdy.
To nowe zdjęcie obchodzi ważną rocznicę VLT - minie piętnaście lat od pierwszego światła pierwszego z czterech Teleskopów Jednostkowych 25 maja 1998 r. Od tego czasu do czterech oryginalnych gigantycznych teleskopów dołączyły cztery małe Teleskopy Pomocnicze które stanowią część interferometru VLT (VLTI) - jednego z najpotężniejszych i najbardziej wydajnych naziemnych obiektów astronomicznych.
Wybór poniższych zdjęć - jeden na rok - daje przedsmak naukowej wydajności VLT od pierwszego światła w 1998 roku:
Przeczytaj więcej na stronie ESO tutaj i obejrzyj film ESOCast poniżej, aby uhonorować piętnastoletni kamień milowy VLT:
Happy Anniversary VLT!
Źródło: ESO
