Ludzkie kanibale prawdopodobnie ugryzły swojego bliźniego około 10 000 lat temu, według badań, w których badano prehistoryczne kości ze śladami zadrapań i ugryzień.
Naukowcy stwierdzili, że kości odkryte w jaskiniach Santa Maria (Coves de Santa Maria) w Alicante w Hiszpanii mogą być pierwszym przykładem kanibalizmu w zachodnioeuropejskim regionie śródziemnomorskim z okresu mezolitycznego. (Okres mezolityczny trwa od około 10 200 do 8 000 lat temu na Półwyspie Iberyjskim. „Mezolit” oznacza środkowy kamień i znajduje się pomiędzy okresami paleolitu lub starego kamienia i neolitem lub nowym kamieniem.)
Ludzkie kości były przypadkowym odkryciem, powiedział główny badacz Juan Morales-Pérez, badacz na Wydziale Prehistorii, Archeologii i Historii Starożytnej Uniwersytetu w Walencji w Hiszpanii.
„Badałem szczątki mezolitycznych zwierząt z miejsca Santa Maria i nagle zidentyfikowałem ludzką dalszą kość ramienną - łokieć - i było pełne nacięć” - napisał Morales-Pérez w e-mailu do Live Science.
Szybko powiedział dyrektorowi swojej pracy dyplomowej: „Emili, mamy tu człowieka!”. Morales-Pérez powiedział, że zanim zacznie szukać więcej kości. W końcu odkryli 30 kości należących do trzech osobników: silnego dorosłego, łagodnego dorosłego i niemowlęcia. Jednak niemowlęta miały tylko jedną pełną kość (łopatkę lub łopatkę), która nie wykazywała oznak kanibalizmu, twierdzą naukowcy.
Morales-Pérez powiedział, że kości pochodzą z 10 200 do 9 000 lat temu. W tym czasie żyły ostatnie społeczności łowców-zbieraczy, a dowody wskazują, że ich kultura była bardziej zorganizowana i złożona niż w okresie paleolitu.
„Dobrym przykładem jest pojawienie się pierwszych cmentarzy” - powiedział Morales-Pérez. „Są też te dziwne przykłady kanibalizmu”.
Powiedział, że na przykład istnieją dowody na ludzki kanibalizm w północno-zachodniej Europie, który datuje się na mezolit. Ale praktyka sięga wstecz: istnieją nawet dowody neandertalskiego kanibalizmu w Belgii i Hiszpanii sprzed ponad 40 000 lat, kiedy wyginęły, jak donosi Live Science.
Ślady zębów
Morales-Pérez i jego koledzy chcieli mieć pewność, że kości wykazują ślady ludzkiego kanibalizmu, a nie tylko oznaki, że mięsożerca gryzie ludzkie kości.
„Wyróżnianie znaków ugryzień różnych mięsożerców i wszystkożerców - w tym ludzi - jest skomplikowanym zadaniem” - napisali naukowcy w badaniu. „Jednak gdy ślady powstają w wyniku gryzienia i gryzienia przez ludzi, intensywność ugryzienia jest zwykle niższa i nie ma zadrapań ani śladów, podczas gdy kości dotknięte przez zwierzęta mięsożerne mają wyraźne, intensywne ślady zębów”.
Z pewnością naukowcy porównali ślady ugryzień w prehistorycznych kościach z ludzkimi śladami ugryzień współczesnych kości królika i stwierdzili, że znaki mają podobny kształt. Ponadto naukowcy odkryli, że ludzkie kości w ludzkich koprolitach (zmumifikowana ludzka kupa) w jaskini.
Osiem kości, w tym fragment czaszki, miało ślady po kamieniu i zadrapania. Zdaniem naukowców ślady te prawdopodobnie przecięły więzadła i spłyciły mięśnie z kości. Co więcej, 19 kości miało ślady po oparzeniach, które prawdopodobnie powstały po usunięciu mięsa, ale przed ich rozbiciem, twierdzą naukowcy.
Nie jest jednak jasne, czy ten kanibalizm został wykonany z powodu głodu, czy raczej jakiegoś rytuału. Naukowcy stwierdzili, że na przykład te znaki mogły wynikać z przemocy, wojny, rytuałów pogrzebowych lub nadprzyrodzonych przekonań.
„To było fantastyczne znalezisko i bardzo ciekawe” - powiedział Morales-Pérez.
