Rosyjski producent statków kosmicznych Energiya ostrzegł, że może mieć wystarczającą ilość pieniędzy na uruchomienie kolejnych dwóch lotów Sojuz, chyba że fundusze zostaną zebrane w trybie pilnym.
Sytuacja ta stanowi trudny problem dla przyszłego dostępu do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Producent statku kosmicznego wymaga wcześniejszych funduszy na opłacenie budowy przyszłych pojazdów Sojuz, więc jeśli nie zostanie znalezione rozwiązanie, uruchomienie Ekspedycji 19, która ma być przeprowadzona przez Sojuz TMA-15 (około maja 2009 r.), Może być ostatnim …
Właśnie wtedy, gdy myśleliśmy, że dostęp do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) jest wystarczająco trudny, prezes Energii Witalij Lopota ogłosił, że jego firma ma zabraknie pieniędzy.
“Mamy statki i fundusze na kolejne dwa rejsy, ale nie wiem, co się potem stanie z wyprawami- powiedział Lopota w piątek. „Nie mamy funduszy na produkcję nowego statku Sojuz. O ile nie otrzymamy pożyczek lub zaliczki w ciągu najbliższych dwóch lub trzech tygodni, nie możemy ponosić odpowiedzialności za przyszłą produkcję Sojuzu.”
Według innych źródeł ogłoszono, że Energiya nie otrzymała krytycznych pożyczek wspieranych przez rząd od banków komercyjnych.
Sojuz TMA-12 bezpiecznie wylądował w piątek z kosmonautami Siergiejem Wołkowem, Olegem Kononenko i amerykańskim kosmicznym turystą Richardem Garriottem po tym, jak przez sześć miesięcy zadokowano go na ISS. Garriott nie został w tym okresie, jednak wystartował 12 października wraz z załogą Expedition 18 (na pokładzie Soyuz TMA-13, który powróci w kwietniu przyszłego roku). Piątek był pierwszym nominalnym lądowaniem pojazdu Sojuz od czasu TMA-9; zarówno TMA-10 (21 października 2007 r.), jak i TMA-11 (19 kwietnia 2008 r.) doznały anomalii separacyjnych, zmuszając do „ponownego wejścia balistycznego”. Volkov, Kononenko i Garriott musieli odetchnąć z ulgą, kończąc przypływ pecha dla Sojuza.
Sojuz to podstawowa metoda dostania się do iz ISS (jak zapewne można się domyślić z powyższego akapitu), a kiedy prom zostanie wycofany w 2010 r., Będzie to tylko metoda dostępu USA do placówki orbitalnej. Jest to jednak rozwiązanie dla „5-letniej luki” między przejściem na emeryturę wahadłowca a uruchomieniem Constellation (zaplanowanym na 2015 r.), Z którym wielu trudno się pogodzić, zwłaszcza z powodu rosnącej niezgody politycznej między USA i Rosją.
Nawet po tym, jak Kongres USA podpisał zniesienie w tym miesiącu zniesienia Ustawy o nierozprzestrzenianiu broni Iran-Korea Północna-Syria (INKSNA), która zezwala NASA na zakup lotów Sojuz po 2011 roku, wygląda na to, że problemy nie ustały w przypadku załogowego dostępu USA do kosmosu. Zwolnienie będzie bezużyteczne, jeśli nie będą budowane pojazdy Sojuz!
Niezależnie od tego, czy ostrzeżenie prezydenta Energiji należy potraktować poważnie, czy nie, amerykański lot kosmiczny po raz kolejny jest ograniczony przez problemy wewnętrzne w innych krajach. Należy rozważyć więcej inicjatyw, takich jak program komercyjnych usług transportu orbitalnego NASA (COTS), aby jeszcze bardziej stymulować loty kosmiczne w sektorze prywatnym. Czy nie ma większego sensu kupowanie amerykańskich rakiet z SpaceX po 2010 r. Niż kupowanie lotów do Sojuz? Na szczęście sektor prywatny korzysta z tego pomysłu, więc mamy nadzieję, że będziemy mieć niezawodne środki transportu ładunku do ISS - być może nawet załogi - po 2010…
Źródło wiadomości: Space Daily, MSNBC
