Cassini Equinox Mission opublikowała nowe zdjęcia Saturna, ujawniające oszałamiające szczegóły pierścieni planety. Gdy Saturn porusza się po swojej orbicie w kierunku równonocy, a Słońce stopniowo przesuwa się na planetę w kierunku północnym, ruch cieni pierścieniowych Saturna i zmieniające się kolory jego atmosfery nadal przekształcają powierzchnię Saturna widzianą przez Cassiniego. Podczas gdy sonda Cassini zawsze będzie miała dobry widok na pierścienie, w 2009 roku pierścienie Saturna znikną z widoku na Ziemi. Gdy Saturn zbliża się do równonocy, pierścienie będą „na krawędzi” od naszego punktu obserwacyjnego, co oznacza, że pierścienie Saturna będą coraz cieńsze, aż do 4 września 2009 r. Pierścienie znikną! Ale nie martw się, pojawią się ponownie około trzech miesięcy później. Ale w tym czasie Cassini będzie śledzić zmieniające się efekty świetlne na pierścieniach. Powyżej Cassini wykonała serię zdjęć w ciągu dwóch godzin w lipcu, które zostały połączone, aby stworzyć pełny, naturalny widok kolorów planety, jej pierścieni i sześciu księżyców: Tytan, Janus, Mimas, Pandora, Epimetheus i Enceladus . Zdjęcie zostało zrobione w ciągu około dwóch godzin, kiedy Cassini panoramował swoją szerokokątną kamerę na całej planecie i układzie pierścieni 23 lipca 2008 r.
Ale najbardziej imponująca jest rozległa panorama niemal całego układu pierścieni, pokazana w naturalnym kolorze. Zobacz poniżej!
Kliknij, aby „embiggen” (skradzione zdanie Złego Astronoma), aby uzyskać pełną chwałę i blask pierścieni Saturna!
Ta mozaika o naturalnym kolorze, pobrana z 10 stopni poniżej oświetlonej strony pierścieni, pokazuje, od lewej do prawej, promieniowo na zewnątrz od Saturna pierścień C (z przerwami Colombo i Maxwella); pierścień B i dzielnica Cassiniego dalej, z pośrednią luką Huygensa; pierścień A (z przerwami Encke i Keeler); a po prawej stronie wąski pierścień F. Łączna rozpiętość obejmuje około 65 700 kilometrów (40 800 mil).
Zdjęcie jest kombinacją 45 zdjęć wykonanych w ciągu około 4 godzin 26 listopada.
Na tym zdjęciu widać pierścień F i zewnętrzną krawędź pierścienia A. Zagięcie jest widoczne w pierścieniu F, prawdopodobnie spowodowane przez Prometeusza lub Pandorę, księżyce pasterskie pierścienia F.
Kolejny księżyc, Daphnis, można zobaczyć w szczelinie Keeler w pobliżu zewnętrznej krawędzi pierścienia A, wraz z falami, które Daphnis unosi na krawędziach tej szczeliny. Fale takie jak te pozwalają badaczom zlokalizować nowe księżyce w szczelinach, a także oszacować ich masy.
Zdjęcie zostało zrobione w świetle widzialnym za pomocą wąskokątnego aparatu kosmicznego Cassini 7 listopada 2008 r. W odległości około 992 000 kilometrów (616 000 mil) od Saturna i w statku kosmicznym Słońce-Saturn lub faza, kąt 48 stopni . Skala obrazu wynosi 6 kilometrów (3 mil) na piksel.
A jeśli jeszcze go nie widziałeś, to dzieło zostało stworzone przez Cassini Equinox Mission, aby życzyć wszystkim szczęśliwych wakacji. Szczęśliwego Nowego Roku od nas wszystkich tutaj w Space Magazine!
Źródło: Cassini
