NASA świętowała 50. rocznicę pierwszego amerykańskiego załogowego statku kosmicznego podczas specjalnej ceremonii 5 maja 2011 r., Która odtwarzała każdą chwilę tego krótkiego lotu suborbitalnego przez nieżyjącego astronautę Merkurego Alana B. Wydarzenie rozegrało się od samego początku i wyrzutni 5/6 gdzie wystartował z przylądka Canaveral Air Force Station na Florydzie 5 maja 1961 r.
Cały 15 ½-minutowy suborbitalny lot kosmiczny Sheparda na pokładzie kapsułki „Freedom 7” został odtworzony w multimedialnej prezentacji audio i wideo wyświetlanej na Jumbotronie wzniesionym z boku na wysokości 82 stóp repliki rakiety Mercury-Redstone 3.
Rekreację zaplanowano dokładnie tak, aby zbiegła się ona z dokładnymi wydarzeniami historycznej misji od startu o 9:34 rano do rozpadu oceanu około 15 minut później o 9:49 rano, tak jak miało to miejsce 40 lat temu 5 maja 1961 roku.
Powtórka multimedialna rozpoczęła się od czasu T minus 5 minut w odliczaniu z przywróconymi taśmami głosowymi i materiałem filmowym i obejmowała każde słowo wypowiedziane przez Sheparda, widoki na żywo z wnętrza jego kapsuły „Freedom 7”, ujęcia Ziemi poniżej, zstępujący statek kosmiczny spadochronem i morskimi jednostkami ratowniczymi.
Uroczyste wydarzenie odbyło się na wyrzutni Alana Sheparda w Cape Canaveral, aby przywołać i uhonorować wyniki i dziedzictwo lotu.
Jeden z astronautów Mercury „Original 7”, Scott Carpenter, odegrał żywą zabawę, komentując wszystkie wydarzenia związane z lotem Sheparda podczas transmisji na Jumbotron. Carpenter był drugim Amerykaninem, który okrążył Ziemię po Johnie Glennie.
Uczestniczył w nim tłum ponad 700 osób, w tym najwyżsi urzędnicy NASA i dostojnicy lotów kosmicznych; Administrator NASA Charles Bolden, dyrektor Kennedy Space Center Bob Cabana, kolega astronauta Mercury Scott Carpenter; 20 członków rodziny Sheparda, w tym jego trzy córki; Jack King, były szef Biura Informacji Publicznej NASA; Bob Moser, były główny dyrygent testowy, wiele osób, które pracowały nad projektem Mercury, liderów społeczności Space Space na Florydzie, a także wielu fanów eksploracji kosmosu, którzy przybyli tutaj z całego świata.
Apollo 16 Moonwalker Charlie Duke, przyjaciel i kolega Sheparda, był również obecny na uroczystościach.
„Na dzisiejszej publiczności mamy ponad 100 pracowników z epoki Merkurego, którzy poświęcili swoje życie lataniu bezpiecznie w kosmosie” - powiedział Bob Cabana, dyrektor Centrum Kosmicznego Kennedy Space Center.
„Powinieneś być bardzo dumny z tego, co zrobiłeś dla naszego kraju i ludzkości” - dodał Cabana, gdy poprosił ich, aby stali i bili brawa i podziękowania za ich usługi przez publiczność.
Obchody 50. rocznicy były sponsorowane przez NASA oraz lokalnych historyków kosmosu i urzędników społeczności.
„Pamiętam, że za każdym razem, gdy przemawiał, zawsze przypisywał każdemu w NASA, który budował dobre statki, które bezpiecznie przyprowadziły go do domu” - powiedziała Laura Churchley, córka Sheparda. „Dziękujemy wszystkim bardzo”.
„Dla mnie - i przeszedłem setki premier i odliczałem setki premier - pierwsze są zawsze bardzo wyjątkowe” - powiedział Jack King. „Muszę przyznać, że to jedyne, kiedy byłem zamglony. Pierwszy Amerykanin w kosmosie! Nie mógłbym być bardziej dumny. I nie mogłem być bardziej dumny z tego, że jestem jego częścią ”.
Ceremonię zorganizował Hugh Harris, emerytowany komentator promu kosmicznego NASA i długoletni dziennikarz NBC Jay Barbree, który jest jedynym dziennikarzem, który relacjonuje każdą amerykańską załogę kosmiczną.
„To zaszczyt dzielić ten dzień z tyloma osobami, które pomogły NASA w pionierskim locie kosmicznym i umożliwiły wiele osiągnięć agencji przez całe nasze życie”, powiedział administrator NASA Charles Bolden. „Pozdrawiam was wszystkich.”
Lot Sheparda wystrzelił zaledwie trzy tygodnie po tym, jak kosmonauta Jurij Gagarin został pierwszym człowiekiem, który okrążył Ziemię 12 kwietnia 1961 r.
Pomyślny wynik misji Sheparda ośmielił wtedy Prezydenta Kennedy'ego, aby oświadczył, że Ameryka „powinna zobowiązać się do osiągnięcia celu, zanim ta dekada dobiegnie końca, lądowania człowieka na Księżycu i bezpiecznego powrotu na Ziemię”, zaledwie trzy tygodnie później 20 maja 1961 r.
Alan Shepard został później piątym człowiekiem, który postawił stopę na Księżycu jako dowódca misji Apollo 14. Apollo 14 wystrzelił 31 stycznia 1971 roku.
Shepard był jedynym członkiem astronautów Mercury „Original 7”, którzy chodzili po Księżycu, i uczynił to wraz z pilotem modułu księżycowego Edgarem Mitchellem. Wylądowali w regionie Fra Mauro pierwotnie przeznaczonym jako miejsce lądowania dla Apollo 13.
Uznanie dla Harrisa i Barbree za wyjątkowy wysiłek, zabierając wszystkich w przeszłość i wystawiając ekscytujący „You Are There!” doświadczenie ponownego przeżywania wydarzeń, które miały miejsce 50 lat temu.
Przeczytaj moje powiązane artykuły na temat Alana Sheparda, Yuri Gagarina i 50. rocznicy lotów kosmicznych:
Alan Shepard i MESSENGER Stamps zaprezentowani podczas ceremonii Kennedy Space Center
Yuri Gagarin i Vostok 1 Album fotograficzny - 50. rocznica lotów kosmicznych człowieka
Odliczanie do nocy Jurija i 50. rocznicy lotów kosmicznych ludzi!
Mieszając hołd wideo dla Jurija Gagarina
Yuri Gagarin From the Earth to Mars Tribute
