Zespoły wystrzeliwujące i latające są w końcowych przygotowaniach do planowanego 12 stycznia 2005 r. Startu z przylądka Canaveral Air Force Station, Floryda, statku kosmicznego Deep Impact NASA. Misja przeznaczona jest na sześciomiesięczny, jednokierunkowy rejs o długości 431 milionów kilometrów (268 milionów mil). Deep Impact uruchomi sondę, która zasadniczo zostanie „przejechana” przez jądro komety Tempel 1 z prędkością około 37 000 kilometrów na godzinę (23 000 mil na godzinę).
„Z centralnej Florydy na powierzchnię komety za sześć miesięcy jest niemal natychmiastowa satysfakcja z punktu widzenia misji kosmicznej” - powiedział Rick Grammier, kierownik projektu Deep Impact w NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. ekscytująca misja i wszyscy możemy wspólnie być świadkami jej kulminacji, ponieważ Deep Impact zapewnia planecie pierwsze sztuczne niebiańskie sztuczne ognie w dniu urodzin naszego narodu, 4 lipca. ”
Fajerwerki będą dzięki uprzejmości miedzianej sondy o wymiarach 1 na 1 metr (39 na 39 cali). Ma za zadanie zatrzeć się, odkrywając krater prawdopodobnie wystarczająco duży, aby połknąć rzymskie Koloseum. Przed, w trakcie i po upadku tego impaktora o masie 372 kilogramów (820 funtów) pobliski statek kosmiczny będzie obserwował jądro komety o szerokości 6 kilometrów (3,7 mili), zbierając zdjęcia i dane wydarzenia.
„Będziemy uchwycić to wszystko za pomocą najpotężniejszego aparatu do latania w kosmosie” - powiedział profesor astronomii z University of Maryland dr Michael A’Hearn, główny badacz Deep Impact. „Wiemy tak mało o strukturze jąder kometarnych, że potrzebujemy wyjątkowego sprzętu, aby uchwycić to zdarzenie, niezależnie od tego, jakie będą szczegóły wpływu”.
Zdjęcia i inne dane z kamer Deep Impact zostaną przesłane z powrotem na Ziemię za pośrednictwem anten Deep Space Network. Ale nie będą jedynymi oczami na nagrodę. Teleskopy kosmiczne Chandra, Hubble'a i Spitzera NASA będą obserwować z kosmosu bliskiego Ziemi. Setki mil poniżej, zawodowi i amatorscy astronomowie na Ziemi będą mogli także obserwować materiał lecący z nowo utworzonego krateru komety.
Głębokie Uderzenie pozwoli rzucić okiem pod powierzchnię komety, gdzie materiał i szczątki z układu słonecznego pozostają względnie niezmienione. Naukowcy zajmujący się misją są przekonani, że projekt odpowie na podstawowe pytania dotyczące formowania się Układu Słonecznego, oferując lepsze spojrzenie na naturę i skład niebiańskich podróżników, których nazywamy kometami.
„Zrozumienie warunków, które prowadzą do powstawania planet, jest celem misji eksploracyjnej NASA”, powiedział Andy Dantzler, pełniący obowiązki dyrektora działu Układu Słonecznego w siedzibie głównej NASA w Waszyngtonie, „Deep Impact to odważna, innowacyjna i ekscytująca misja, która spróbuje czegoś, co nigdy wcześniej nie zostało zrobione, aby odkryć wskazówki dotyczące naszego pochodzenia. ”
Przy prędkości zamykania około 37 000 kilometrów na godzinę (23 000 mil na godzinę), co z impaktorem wielkości pralki i jego górniczym kamieniołomem?
„W świecie nauki jest to astronomiczny odpowiednik samolotu 767 wpadającego na komara” - powiedział Don Yeomans, naukowiec z misji Deep Impact w JPL. „Po prostu nie zmieni to znacząco drogi orbity komety. Kometa Tempel 1 nie stanowi zagrożenia dla Ziemi teraz ani w dającej się przewidzieć przyszłości. ”
Ball Aerospace & Technologies w Boulder, Colo., Zbudował statek kosmiczny Deep Impact NASA. Został wysłany na Florydę 17 października, aby rozpocząć ostateczne przygotowania do uruchomienia.
Główny badacz A’Hearn prowadzi misję z University of Maryland w College Park. JPL zarządza projektem Deep Impact dla Dyrekcji Misji Naukowej w siedzibie głównej NASA. Deep Impact to misja programu Discovery NASA polegająca na przeprowadzaniu umiarkowanych cen misji związanych z badaniem Układu Słonecznego.
Aby uzyskać więcej informacji o Deep Impact w Internecie, odwiedź: http://www.nasa.gov/deepimpact.
Aby uzyskać więcej informacji na temat NASA i programów agencyjnych w Internecie, odwiedź: http://www.nasa.gov.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
