Następnym razem, gdy będzie na wakacjach na Hawajach, prezydent Barack Obama może po prostu natknąć się na swoją nową imiennik: różową, żółto-niebieską rybę na rafie koralowej, którą naukowcy nazwali na cześć prezydenta.
Naukowcy odkryli nieznane wcześniej gatunki ryb, obecnie nazwane Tosanoides obama, podczas ekspedycji National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) na morski pomnik narodowy Papahānaumokuākea na odległych północno-zachodnich Hawajach w czerwcu 2016 r.
„Zdecydowaliśmy nazwać tę rybę imieniem Prezydenta Obamy, aby wyrazić uznanie dla jego wysiłków na rzecz ochrony i zachowania środowiska naturalnego, w tym ekspansji Papahānaumokuākea” - powiedział główny autor badania, Richard Pyle, naukowiec z Bishop Museum w Honolulu na Hawajach oświadczenie. „To rozszerzenie dodaje warstwę ochrony do jednego z ostatnich wielkich obszarów dzikiej przyrody na Ziemi”.
Obama rozbudował Narodowy Pomnik Morski Papahānaumokuākea 26 sierpnia po tym, jak senator Brian Schatz (D-Hawaje) wraz z ekologami i naukowcami morskimi wezwał prezydenta do ochrony wód regionu i życia morskiego. Pomnik ma obecnie 582,578 mil kwadratowych (1,5 miliona kilometrów kwadratowych), obszar ponad dwukrotnie większy od Teksasu, który ma tytuł największego stałego chronionego obszaru morskiego na planecie. (Rezerwat morski na Morzu Rossa w Antarktydzie o powierzchni 598,000 mil kwadratowych lub 1,55 miliona kilometrów kwadratowych jest większy, ale obszar ten jest chroniony tylko przez 35 lat, donosi Live Science w październiku.)
Podczas wrześniowej wycieczki na atol Midway, wyspę w obrębie pomnika, Obama spotkał się z legendarną naukowcem, ekologiem i odkrywcą oceanów głębokich, Sylvią Earle, która podarowała prezydentowi zdjęcie T. obama. Materiał filmowy z wizyty zostanie pokazany w globalnym programie telewizyjnym National Geographic „Sea Of Hope”, który zostanie wyemitowany 15 stycznia 2017 r.
Fishy znaleźć
T. obama jest mały, ma zaledwie 2,4 cala (6,1 cm) i żyje głęboko pod wodą, około 300 stóp (90 metrów) pod powierzchnią. Głębokie rafy koralowe rosną na tej głębokości, ale pomimo różnorodności żyjących tam zwierząt, tak zwana „strefa zmierzchu” nie jest dobrze badana przez biologów morskich.
Kiedy naukowcy po raz pierwszy zauważyli małą różową rybę, pomyśleli, że to Pseudanthias thompsoni (inny gatunek ryby tropikalnej), ale widoczna czerwona plama na końcu płetwy grzbietowej zwierzęcia wskazuje, że ryba była wcześniej niezidentyfikowanym gatunkiem, napisali naukowcy w badaniu.
Późniejsza analiza wykazała, że ryba należy do grupy bassletów, która obejmuje kolorowe ryby rafowe często spotykane w handlu rybami akwariowymi. Charakterystyczny punkt ryby, widoczny u samców, jest niebieski wokół krawędzi (choć na zdjęciu wygląda na fioletowy) z czerwonymi i żółtymi paskami na środku.
„Miejsce na mężczyznach przypomina logo kampanii prezydenta Obamy” - powiedział Pyle. „Wydawało się to szczególnie odpowiednie dla ryby nazwanej na cześć prezydenta”.
Dwa pozostałe gatunki z rodzaju Tosanoides mieszkać w tropikalnym północno-zachodnim Oceanie Spokojnym, z dala od pomnika.
„Nowa ryba jest wyjątkowa, ponieważ jest to jedyny znany gatunek rafy koralowej endemiczny dla pomnika” - powiedział współautor badań Randall Kosaki, naukowiec NOAA i główny naukowiec rejsu badawczego. „Nasze badania wykazały najwyższy na świecie wskaźnik endemizmu ryb - 100 procent - żyjących na głębokich rafach, na których znaleźliśmy ten nowy gatunek”.
Kosaki dodał: „Wraz z nadciągającą zmianą klimatu grozi nam utrata niektórych z tych nieodkrytych gatunków, zanim się dowiemy, że istnieją”.
T. obama jest drugim nowym gatunkiem ryb odkrytym w tym roku w Papahānaumokuākea. W sierpniu Pyle i Kosaki opublikowali badanie w czasopiśmie ZooKeys opisujące nowy gatunek motyla (Prognathodes basabei).
T. obama jest także ostatnim z długiej linii nowych gatunków nazwanych na 44. prezydenta Stanów Zjednoczonych. Na przykład istnieje nowy gatunek porostu nazwany jego imieniem (Caloplaca obamae) i pająka zapadni (Aptostichus barackobamai). Ale Obama nie jest jedynym politykiem uhonorowanym w ten sposób. W 2005 r. Naukowcy nazwali nowo odkryte gatunki chrząszczy śluzowatych imieniem prezydenta George'a W. Busha, wiceprezydenta Dicka Cheneya i sekretarza obrony Donalda Rumsfelda (Agathidium bushi, A. cheneyi i A. rumsfeldi) i wymarłego gigantycznego lenistwa (Megalonyx jeffersonii) została nazwana na cześć trzeciego prezydenta USA Thomasa Jeffersona.
