Możesz czuć się czkawką po wakacyjnym posiłku lub lampce wina - a czasem po prostu nieoczekiwanie. Ale czy istnieje cel tych powtarzających się „hików”?
Dokładnie dlaczego czkawka jest tajemnicą, ale naukowcy mają jedną intrygującą teorię - czkawka może pomóc płodowi w macicy nauczyć się oddychać. W późniejszym okresie życia czkawka jest pozostałością tego wczesnego treningu oddechowego.
Innymi słowy, czkawka jest zasadniczo bezużyteczna u dorosłych, powiedział dr Peter Kahrilas, profesor gastroenterologii i hepatologii w Feinberg School of Medicine w Chicago na Northwestern University.
Czkawka to odruch, analogiczny do odruchu szarpnięcia, gdy lekarz uderza młotkiem w kolano. Kiedy odruch jest wyzwalany, najczęściej przez stymulację przełyku lub żołądka, pień mózgu wysyła sygnały do przepony i innych mięśni oddechowych, powodując ich mimowolne skurczenie, co powoduje nagłe pobranie powietrza. Nagłośnia (płatek tkanki za językiem) odwraca się, podobnie jak podczas połykania, zakrywając drogi oddechowe i powodując charakterystyczny dźwięk czkawki.
Ponieważ czkawka zamyka drogi oddechowe, nie ma funkcji oddechowej ani innego oczywistego zastosowania u dorosłych, powiedział Kahrilas. W przeciwieństwie do powiedzmy odruchu wymiotnego, który zapobiega zadławieniu się, odruch czkawki nie chroni dróg oddechowych ani gardła. „Cokolwiek to nie działa”, powiedział Kahrilas o odruchu czkawki u dorosłych. „W istocie to, co robisz, stymulujesz inspirację, ale potem powstrzymujesz inspirację. A potem dzieje się to powtarzalnie, co wszyscy wiemy o czkawce” - dodał Kahrilas.
Jednak sytuacja u macicy i noworodków jest inna. W macicy płód dostaje tlen przez łożysko, ale jak tylko dziecko się urodzi, jego życie zależy od zdolności oddychania, wyjaśnił Kahrilas. „Musisz mieć aparat oddechowy, który jest już przeszkolony” - powiedział. Kahrilas sugeruje, że czkawka, która rozpoczyna się w macicy, zapewnia trening poprzez powtarzalne powodowanie skurczu mięśni oddechowych. „To prawie jak ćwiczenie izometryczne… próbujesz wdychać, ale potem zamykasz, aby utrudnić wdech” - powiedział Kahrilas.
Jest to ćwiczenie, które płodzi płód, a noworodki dużo robią. Niemowlęta wcześniaki spędzają około 1% swojego czasu (około 14 minut dziennie) na czkawkę, zgodnie z najnowszymi badaniami w neurofizjologii klinicznej, w których badano aktywność mózgu związaną z czkawką u przeciwników. Naukowcy zarejestrowali czkawkę w macicy już w dziewięć tygodni po ciąży, powiedział Lorenzo Fabrizi, starszy pracownik naukowy w dziale neurologii, fizjologii i farmakologii na University College London, który prowadził badanie.
Fabrizi i jego koledzy monitorowali 217 wcześniaków i noworodków urodzonych przedwcześnie (wcześniaki rodzą się przed 37 tygodniem ciąży, a dzieci urodzone po urodzeniu po 39 tygodniach) pod kątem czkawki, jednocześnie rejestrując aktywność mózgu dzieci (poprzez zapisy EEG) przez około godzina. W tym czasie naukowcy zaobserwowali 13 niemowląt doświadczających napadu czkawek, zauważając, że czkawka stymulowała trzy różne rodzaje fal mózgowych w korze noworodków, powiedział Fabrizi.
Wcześniejsze badania zarówno modeli zwierzęcych, jak i ludzi wykazały, że mimowolne skurcze mięśni w macicy wysyłają sygnały do kory mózgowej, powiedział Fabrizi. Naukowcy zasugerowali, że ten proces uczy mózg tam, gdzie znajdują się te części ciała, aby mógł później kontrolować je do woli, powiedział Fabrizi, i uważa, że coś podobnego może się dziać z czkawką u noworodków.
„Wiemy, że mimowolne skurcze mięśni, w badaniach na zwierzętach, pozwalają mózgowi na utworzenie„ mapy ciała ”. Zatem ekstrapolacja tych informacji, zatem potencjalnym wyjaśnieniem tego, co robi skurcz przepony, jest umożliwienie mózgowi utworzenia mapy aparat oddechowy, aby można go było później kontrolować ”- powiedział Fabrizi.
Oddech człowieka jest przez większość czasu mimowolny i zależy od sygnałów z pnia mózgu do mięśni oddechowych; ale możemy też zdecydować się na oddychanie (na przykład, gdy lekarz każe nam „wziąć głęboki oddech”). Fabrizi powiedział, że to zdolność kontrolowania oddychania, której dzieci mogą się nauczyć poprzez czkawkę. Dodał, że to, czy obszar korowy stymulowany przez czkawkę jest zaangażowany w oddychanie do woli, nie jest jeszcze znane.
Niezależnie od początkowej funkcji czkawek wydaje się badaczom, że czkawka nie ma zastosowania po okresie noworodkowym.
Mimo to „obwód neuronalny utrzymuje się i jest zakopany w pniu mózgu i może zostać aktywowany prawie przypadkowo lub przypadkowo przez dowolną liczbę bodźców”, powiedział Kahrilas.
