Obszar zaznaczony na żółto to region zobrazowany przez Huygensa podczas lądowania. Źródło zdjęcia: NASA / JPL / SSI. Kliknij, aby powiększyć.
Statek kosmiczny Cassini zaniósł sondę Huygens Europejskiej Agencji Kosmicznej do Saturna i wypuścił ją w grudniu 2004 r. Sonda wylądowała na Titan 14 stycznia 2005 r., Zbierając zestaw zdjęć za pomocą kamery zobrazowania / spektralnej kamery radiometrowej podczas spadochronu na powierzchnię.
Gdy Cassini nadal krążył po orbicie Saturna, jego podsystem nauki obrazowania oraz spektrometr mapowania w podczerwieni i na mapie odwzorowały region, w którym wylądowała sonda Huygens. W piątek, 28 października 2005 r., Radar Cassini dostarczył dane orbitalne o najwyższej rozdzielczości z tego obszaru.
Dwa pokazane tutaj zdjęcia opowiadają historię. Po lewej, w kolorze, jest obraz z kamery obrazującej i danych w podczerwieni (czerwone obszary są jaśniejsze, a niebieskie ciemniejsze, jak widać w podczerwieni). Po prawej stronie znajduje się obraz radaru z syntetyczną aperturą. Obrazy zejścia Huygensa są wstawione po lewej stronie obrazu i obrysowane na żółto po prawej stronie. Karmazynowy krzyż na obu obrazach pokazuje najlepsze oszacowanie rzeczywistego miejsca lądowania Huygens. Jest to wynik wstępny, oparty na najlepszych dostępnych obecnie informacjach.
Na lewym zdjęciu jaśniejsze obszary widoczne przez aparat Huygens odpowiadają dużemu obszarowi przedstawionemu na czerwono i żółto. Po bliższym przyjrzeniu się jasne elementy mozaiki Huygens wydają się odpowiadać mniejszym elementom na mapie złożonym z danych ze spektrometru wizualnego i podczerwonego oraz kamery obrazowej. Po prawej korespondencja jest mniej wyraźna. Na obrazach radarowych jasne cechy są zwykle bardziej szorstkie, więc niekoniecznie można oczekiwać oczywistego połączenia.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją w NASA Science Mission Directorate, Washington, D.C. Orbiter Cassini został zaprojektowany, opracowany i zmontowany w JPL. Zespół przyrządów radarowych pracuje w JPL, współpracując z członkami zespołu ze Stanów Zjednoczonych i kilku krajów europejskich. Zespół spektrometru do mapowania wizualnego i podczerwonego pracuje na University of Arizona. Centrum operacji obrazowania ma siedzibę w Space Science Institute w Boulder, Colo.
Więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens można znaleźć na stronie http://saturn.jpl.nasa.gov.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
