Zgodnie z nowymi pomiarami satelity CryoSat Europejskiej Anteny Lądowej na zachodniej Antarktydzie lodowiec traci co roku równowartość jeziora Tahoe w lodzie - o wiele więcej niż wcześniej. To 36 mil sześciennych lub 150 kilometrów sześciennych każdego roku.
Zmierzona strata wpływa również na poziomy mórz na całym świecie. Według wcześniejszych obliczeń naukowców polarnych w latach 2005–2010 oceany wzrastały o około 0,0110 cala (0,28 mm) rocznie z powodu topnienia zachodniej Antarktydy. Nowe wyniki sugerują, że topienie jest o około 15% wyższe. To oznaczałoby, że nowy wskaźnik wzrostu morza wyniesie 0,0115 cala (0,32 mm) rocznie.
„Stwierdzamy, że przerzedzanie lodu jest nadal najbardziej widoczne wzdłuż szybko płynących strumieni lodu tego sektora i jego dopływów, z szybkościami przerzedzania wynoszącymi od 4–8 m [13 do 26 stóp] rocznie w pobliżu linii uziemiających - tam, gdzie lód strumienie unoszą się z lądu i zaczynają unosić się nad oceanem - z Pine Island, Thwaites i Smith Glaciers ”- stwierdził Malcolm McMillan, pracownik naukowy na Uniwersytecie w Leeds w Wielkiej Brytanii.
Naukowcy nie wiedzą, czy lód topnieje szybciej z powodu topnienia lodowców, czy też CryoSat - satelita Europejskiej Agencji Kosmicznej, który dokonał tych pomiarów radarem po wystrzeleniu w 2010 roku - po prostu odwzorowuje taki sam współczynnik strat, ale w wyższej rozdzielczości jak widzieliśmy wcześniej.
„Dzięki nowatorskiej konstrukcji przyrządu i prawie polarnej orbicie, CryoSat pozwala nam badać regiony przybrzeżne i obszary o dużej szerokości geograficznej Antarktydy, które przekraczały możliwości poprzednich misji wysokościomierza, i wydaje się, że regiony te mają kluczowe znaczenie dla określenia ogólnego brak równowagi ”- stwierdził Andrew Shepherd, badacz z University of Leeds, który prowadził badanie.
Badania zostały zaprezentowane podczas jesiennego spotkania American Geophysical Union w tym tygodniu.
Źródło: Europejska Agencja Kosmiczna
