Spójrz w gwiazdozbiorze Wodnika wczesnym rankiem, 6 maja. Źródło zdjęcia: NASA. Kliknij, aby powiększyć.
Szczyt meteorów Aquaid osiąga szczyt 5 i 6 maja. Najlepszy czas na spojrzenie, bez względu na to, gdzie mieszkasz, to godziny przed lokalnym wschodem słońca w oba dni.
Jest to głównie deszcz z półkuli południowej, ale północni obserwatorzy też to widzą. Na przykład w Stanach Zjednoczonych obserwatorzy z dala od świateł miasta mogą zobaczyć od 5 do 10 meteorów na godzinę. W Australii i Ameryce Południowej stawki są lepsze, od 15 do 60 meteorów na godzinę.
W tym roku (2005) meteory eta Aquarid będą płynęły z punktu na niebie przypadkowo blisko Marsa. Czerwona planeta, która zbliża się do Ziemi w celu bliższego spotkania w październiku 2005 r., Już przyciąga wzrok.
Meteory Eta Aquarid pochodzą z najbardziej znanej komety ze wszystkich: Komety Halleya. Nasza planeta przepływa blisko orbity Komety Halleya dwa razy w roku. Chociaż sama kometa jest bardzo daleko [schemat], małe fragmenty Halleya wciąż przemieszczają się przez wewnętrzny układ słoneczny. Pozostały po wielu bliskich spotkaniach komety ze Słońcem. Za każdym razem, gdy Halley powraca (co 76 lat), ogrzewanie słoneczne odparowuje około 6 metrów lodu i skał z jądra! Cząstki śmieci zwane meteoroidami, zwykle nie większe niż ziarna piasku, stopniowo rozprzestrzeniają się po orbicie komety, tworząc wydłużony strumień pyłu kosmicznego. Ziemia przepływa przez gruzy raz w maju i ponownie w październiku.
Ery Aquarids są nazwane na cześć gwiazdy w gwiazdozbiorze Wodnika. Gwiazda nie ma nic wspólnego z deszczem meteorów, z wyjątkiem tego, że promiennik deszczu leży w pobliżu. (Promieniowanie deszczu meteorytów to punkt na niebie, z którego wydają się płynąć meteory.) Siostrzany deszcz eta Aquarid w październiku nazywa się Orionidami, po konstelacji Oriona.
Promień eta Aquarid nigdy nie wspina się bardzo wysoko nad horyzontem na półkuli północnej. Dlatego jest lepszy prysznic na południe od równika. W większości lat mieszkańcy północy liczą około 10 meteorów Aquarid na godzinę, podczas gdy mieszkańcy południowi widzą od 3 do 6 razy więcej.
Obserwatorzy północnego nieba czasami dostrzegają spektakularne „pasożyty ziemi”, podczas gdy aktywny promień etaar Aquarid jest nisko nad horyzontem. Są to meteory, które ślizgają się w poziomie przez górną atmosferę. „Pasące się na Ziemi” są zwykle powolne i dramatyczne, pędzą daleko po niebie. Najlepszy czas na poszukiwanie Earthgrazerów to 2:00 do 2:30 czasu lokalnego.
Obserwatorzy nieba na średnich szerokościach geograficznych na obu półkulach zobaczą promieniowanie eta Aquarid wznoszące się nad wschodnim horyzontem około 2:30 czasu lokalnego. Wodnik jest dość słabą konstelacją. Najbliższą jasną gwiazdą jest Fomalhaut 1. jasności w gwiazdozbiorze Piscis Austrini. Fomalhaut jest dobrą gwiazdą szukającą dla obserwatorów nieba na południu, ale nie jest zbyt użyteczny dla mieszkańców północy z powodu niskiej wysokości. Na przykład w Sydney w Australii Fomalhaut będzie widoczny o 4 nad ranem na wysokości +25 stopni, tuż nad i na zachód od promiennika.
Doświadczeni obserwatorzy meteorów sugerują następującą strategię oglądania: ubierz się ciepło. Przynieś rozkładane krzesło lub rozłóż gruby koc na płaskiej powierzchni ziemi. Połóż się i spójrz nieco na wschód. Meteory mogą pojawiać się w dowolnej części nieba, chociaż ich szlaki będą miały tendencję do cofania się w stronę promienia.
Oryginalne źródło: NASA Spaceweather
