[/podpis]
Naukowcy z Japonii otrzymali zezwolenie na odzyskanie próbki kapsuły powrotnej ze statku kosmicznego Hayabusa, który ma nadzieję zawierać pierwszy kawałek asteroidy kiedykolwiek przywiezionej na Ziemię, być może zapewniający wgląd w pochodzenie asteroid - i naszego wszechświata. Kapsuła została wyrzucona na trzy godziny przed dotarciem na Ziemię, a kanister na próbki opuścił ziemską atmosferę, poprzedzając statek kosmiczny, który rozpadł się w spektakularny sposób (kliknij tutaj, aby zobaczyć wideo) nad australijską prowincją. Kapsułka leżała na obszarze zabronionym Woomera do rana, kiedy starszyzna Aborygenów uznała, że nie wylądowała w żadnym miejscowym świętym miejscu, co pozwoli naukowcom na jej odzyskanie.
Izolowana i amortyzowana kapsuła powrotna o średnicy 40 cm i głębokości 25 cm ma masę około 20 kg. Kapsułka miała wypukły nos pokryty ablacyjną osłoną termiczną o grubości 3 cm, aby chronić próbki przed ponownym wejściem z dużą prędkością (~ 13 km / s).
Najwyraźniej wylądował dokładnie na celu. Dyrektor zakresu testowego Woomera, Doug Gerrie, powiedział, że sonda ukończyła podręcznik lądowania na pustyni w Australii Południowej. „Wylądowali dokładnie tam, gdzie nominowali.
Kapsułka pozostanie zapieczętowana, dopóki nie dotrze do obiektu JAXA pod Tokio i może pozostać nieotwarta przez tygodnie, gdy przechodzi testy.
Misja rozpoczęła się w 2003 r. I przeżyła serię technicznych usterek podczas podróży o długości pięciu miliardów kilometrów (trzy miliardy mil) do asteroidy Itokawa iz powrotem. Duży rozbłysk słoneczny pod koniec 2003 r. „Zranił” panele słoneczne, dostarczając mniej energii do silników jonowych Hayabusa, opóźniając spotkanie z asteroidą. Następnie, gdy statek kosmiczny zbliżył się do Itokawy, Hayabusa stracił użycie koła reakcyjnego osi Y. Podczas gdy leciał w pobliżu asteroidy i wysyłał z powrotem dane, naukowcy i inżynierowie nie są pewni, czy statek kosmiczny z powodzeniem uzyskał próbki, ponieważ wydaje się, że Hayabusa wylądował krótko, nie ma jednak pewności, że „pociski” wystrzeliły, aby wznieść pył dla pojemnik do przechwycenia. Powrót na Ziemię został opóźniony o trzy lata z powodu większej liczby awarii sterów strumieniowych i nawigacyjnych, ale zespół JAXA opiekował się statkiem kosmicznym i nakłonił go do powrotu do domu. Obawiano się, że baterie spadochronu mogą się wyczerpać z powodu dodatkowego czasu potrzebnego na powrót na Ziemię, ale oczywiście działały całkiem dobrze.
Źródła: JAXA, NASA, AFP
