Wieloryb garbaty, który utknął na piaszczystej plaży w zatoce Moriches na Long Island w stanie Nowy Jork, 20 listopada, został zabity w środę (23 listopada), po tym jak próby przeniesienia zwierzęcia na głębsze wody zakończyły się niepowodzeniem.
Biolodzy morscy i weterynarze ocenili stan wieloryba i ustalili, że zwierzę było zbyt ciężko ranne, aby przeżyć.
„Był cienki, wiotki, słaby, minimalnie reagujący, miał oznaki nieprawidłowości neurologicznych i rozległych obrażeń skóry z dowodami infekcji”, powiedział zespół w oświadczeniu opublikowanym 23 listopada. W skład zespołu wchodzili ludzie z National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA), Riverhead Foundation for Marine Research and Preservation (RFMRP), International Fund for Animal Welfare oraz North Carolina State University.
„Na podstawie tych ustaleń najbardziej humanitarną opcją było uśmiercenie wieloryba, ponieważ jego szansa na przeżycie na wolności była minimalna” - dodali eksperci.
Raporty o wielorybach pływających w zatoce Moriches pojawiły się po raz pierwszy 13 listopada, RFMRP udostępnił na Facebooku. Grupa wyjaśniła, że wieloryb, który wydawał się młodym humbakiem, prawdopodobnie żeruje, a RFMRP doradził żeglarzom, aby zachowali dystans.
Jednak 20 listopada wieloryb ugruntował się na piasku w Hart's Cove w bardzo płytkiej wodzie - o głębokości około 1 do 2 stóp (0,3 do 0,6 metra), zgodnie z NOAA.
Biolodzy RFMRP, którzy reagują na pasma wielorybów pod kierunkiem NOAA, próbowali usunąć zwierzę z piaskownicy, używając łodzi do stworzenia akcji falowej, która uwolniłaby wieloryba. Wody były jednak zbyt płytkie. Nawet po kilku cyklach pływów, które podniosły poziom wody wokół wieloryba, zwierzę utknęło.
Zespół ocenił kilka innych opcji uwolnienia wieloryba, ale możliwość spowodowania wielkiej szkody zwierzęciu w tym procesie była po prostu zbyt wysoka, RFMRP powiedział na Facebooku. Decyzja o eutanazji wieloryba, która wymagała zastrzyku, była jedyną możliwą opcją, powiedział John Bullard, dyrektor Regionalnego Biura Rybołówstwa Wielkiego Atlantyku w NOAA.
„Warunki pływowe i inne czynniki oceaniczne lub biologiczne, które doprowadziły do tego osierocenia, wyprzedziły wszelkie możliwości naszych ratowników”, powiedział Bullard w oświadczeniu. „Jesteśmy wdzięczni naszym partnerom i społeczności za ich troskliwą reakcję i szacunek dla organów ścigania, gdy realizujemy tę humanitarną opcję”.
Sekcja zostanie wykonana na wielorybie po przeniesieniu go w bezpieczne miejsce. Ta procedura pomoże naukowcom ustalić, czy problemy zdrowotne spowodowały, że zwierzę skręciło się przede wszystkim.
