Międzynarodowy zespół astronomów wykorzystał obserwatorium rentgenowskie XMM-Newton ESA, aby sfotografować najbardziej odległą gromadę galaktyk, jaką kiedykolwiek widziano. Jego istnienie podważa aktualne teorie dotyczące ewolucji galaktyk - tak wielka struktura nie powinna istnieć tak wcześnie we Wszechświecie.
Najdalszą gromadę galaktyk odkryli dotychczas astronomowie z USA, Europy i Chile. Odkrycie zostało ogłoszone na 208. spotkaniu American Astronomical Society w Calgary, 5 czerwca.
Gromada XMM-XCS 2215-1734, prawie 10 miliardów lat świetlnych od Ziemi, zawiera setki galaktyk otoczonych gorącym gazem emitującym promieniowanie rentgenowskie.
Istnienie gromady tak wcześnie w historii wszechświata podważa idee dotyczące powstawania galaktyk, powiedział główny autor Adam Stanford, naukowiec z UC Davis i Lawrence Livermore National Laboratory.
„To jak znaleźć zdjęcie twojego dziadka jako dorosłego w dziewiętnastym wieku - jak on mógł istnieć tak dawno temu?” Powiedział Stanford.
Korzystając z temperatury gazu emitującego promieniowanie rentgenowskie, Kivanc Sabirli, absolwent Uniwersytetu Carnegie Mellon, stwierdził, że gromada jest w przybliżeniu 500 bilionów razy większa od masy Słońca. Większość masy to „ciemna materia”, tajemnicza, niewidzialna forma materii, która dominuje w masie wszystkich galaktyk we wszechświecie.
Zespół XMM Cluster Survey (XCS) wykorzystał obserwacje europejskiego satelity Newton Multi Mirror (XMM) Newton do odkrycia gromady, a następnie wyznaczył odległość od Ziemi za pomocą 10-metrowego W.M. Teleskop Keck na Hawajach. Zespół pracuje nad długoterminowym programem obserwacyjnym, aby znaleźć setki takich klastrów za pomocą teleskopów na całym świecie.
Oprócz Stanforda i Sabirli w skład zespołu badawczego wchodzą: Kathy Romer, University of Sussex, Wielka Brytania; Michael Davidson i Robert G. Mann, University of Edinburgh i Royal Observatory Edinburgh, Wielka Brytania; Matt Hilton i Christopher A. Collins, Liverpool John Moores University, Wielka Brytania; Pedro T.P. Viana, Universidade do Porto, Portugalia; Scott T. Kay, Oxford University, Wielka Brytania; Andrew R. Liddle, University of Sussex, Wielka Brytania; Christopher J. Miller, National Optical Astronomy Observatory, Tucson; Robert C. Nichol, University of Portsmouth, Wielka Brytania; Michael J. West, University of Hawaii and Gemini Observatory, Chile; Christopher J. Conselice, University of Nottingham, Wielka Brytania; Hyron Spinrad, UC Berkeley; Daniel Stern, Jet Propulsion Laboratory; oraz Kevin Bundy, California Institute of Technology. Prace zostały sfinansowane przez NASA, Particle Physics and Astronomy Research Council (Wielka Brytania), Hosie Bequest i National Science Foundation.
Oryginalne źródło: UC Davis News Release
