Nowe badanie sugeruje, że ludzkość wypija łyk mleka i innych produktów mlecznych od zwierząt, takich jak owce, kozy i krowy, przez co najmniej 9 000 lat.
Naukowcy dokonali tego odkrycia po przeanalizowaniu i datowaniu ponad 500 prehistorycznych naczyń ceramicznych odkrytych w północnym regionie Morza Śródziemnego, w tym we współczesnych krajach Hiszpanii, Francji, Włoszech, Grecji i Turcji. Podczas każdego badania szukali resztek mleka, które wskazywały, że ludzie używali produktów mlecznych pochodzenia zwierzęcego.
Naukowcy zbadali również ceramiczne garnki pod kątem pozostałości z tłuszczu zwierzęcego i innych dowodów, takich jak szczątki szkieletu, które sugerowałyby, że ludzie neolitu zabijali udomowione zwierzęta na mięso; zbadali te szczątki kostne z 82 miejsc w basenie Morza Śródziemnego, pochodzących z siódmego do piątego tysiąclecia p.n.e.
Naukowcy twierdzą, że informacje na temat starożytnego wykorzystania produktów mlecznych i produkcji mięsa mogą pomóc naukowcom zrozumieć, jakie czynniki przyczyniły się do udomowienia zwierząt żujących zwierzęta.
Królowa mleczarni
Naukowcy odkryli, że mleczarstwo było popularne w niektórych, ale nie we wszystkich północnych regionach Morza Śródziemnego.
Wschodnie i zachodnie części północnej części Morza Śródziemnego, w tym części współczesnej Hiszpanii, Francji i Turcji, powszechnie ćwiczyły mleczarstwo, ale północna Grecja tego nie uczyniła. Zamiast tego „lipidy z doniczek i kości zwierząt opowiadają tę samą historię: produkcja mięsa była główną działalnością, a nie mleczarstwem” - powiedzieli.
Nowa analiza potwierdza wcześniejsze prace zespołu, które wykazały, że „spożycie mleka było silnie zregionalizowane na Bliskim Wschodzie w siódmym tysiącleciu pne”, badacze Mélanie Roffet-Salque i Richard Evershed, chemicy z University of Bristol w Wielkiej Brytanii, powiedzieli w oświadczenie. „To nowe multidyscyplinarne badanie dodatkowo podkreśla istnienie różnorodnego wykorzystania produktów pochodzenia zwierzęcego w północnym neolicie śródziemnomorskim”.
Naukowcy dodali, że zróżnicowany krajobraz w północnej części Morza Śródziemnego prawdopodobnie wpływał na to, jakie zwierzęta osiedlił lud neolityczny.
„Na przykład nierówne tereny są bardziej odpowiednie dla owiec i kóz, a otwarte, dobrze nawodnione krajobrazy lepiej nadają się dla bydła” - stwierdzili badacze Rosalind Gillis i Jean-Denis Vigne, archeolodzy z Center National de la Recherche Scientifique w National Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu.
Starożytne mleko
Mleczarstwo zaczęło się wraz z początkiem rolnictwa i prawdopodobnie pomogło wczesnym rolnikom, powiedziała główna badaczka badania, Cynthianne Spiteri, młodszy profesor archeologii na Uniwersytecie w Tybindze w Niemczech, która przeprowadziła analizę pozostałości w ramach swojego doktoratu z archeologii na University of York w Wielkiej Brytanii.
„prawdopodobnie odegrał ważną rolę w dostarczaniu odżywczego i nadającego się do przechowywania produktu żywnościowego, który był w stanie utrzymać wczesnych rolników, a tym samym rozpowszechnić rolnictwo w zachodniej części Morza Śródziemnego”, powiedział Spiteri.
Potrzebne są jednak dalsze badania w celu sprawdzenia, czy neolitycy spożywali przetwory mleczne. Można to osiągnąć poprzez analizę starożytnych ludzkich szkieletów, powiedział badacz Oliver Craig, profesor archeologii na University of York.
„Pomimo tego niedoboru nasze badania pokazują, że z pewnością wykorzystali mleko, ponieważ znaleźliśmy pozostałości organiczne w doniczkach, których używali” - powiedział Craig. „Oznacza to, że przekształcali mleko w produkty mleczne, takie jak jogurt i ser, aby usunąć laktozę”, czego niektórzy nie są w stanie strawić, powiedział.
„Wiemy, że znaczna część dzisiejszej populacji świata nadal nie toleruje laktozy, dlatego bardzo ważne jest, aby wiedzieć, w którym momencie w przeszłości ludzie byli na nią narażeni i jak długo musieli się do tego przystosować” - powiedział Craig.
