Wygląda na to, że klimat Ziemi ma zdolność naturalnej regulacji poziomów dwutlenku węgla w atmosferze. Historyczne zapisy wydobyte z rdzeni lodowych pokazują ilości CO2 różniły się znacznie w ciągu ostatnich setek tysięcy lat. Dowody te wydają się potwierdzać pogląd krytyków globalnego ocieplenia, że obecne obserwacje wywołanego przez człowieka efektu cieplarnianego faktycznie występują naturalnie, a wpływ węgla na klimat jest nadmiernie nadmierny. Jednak nowe badanie pokazuje, że chociaż poziomy dwutlenku węgla mogły być w przeszłości większe, naturalne procesy Ziemi miały czas na reakcję i przeciwdziałanie globalnemu ociepleniu. Obecny trend emisji przemysłowych jest znacznie bardziej przyspieszony niż jakikolwiek historyczny proces naturalny, „pętle sprzężenia zwrotnego” w klimacie naturalnym nie mogą nadrobić zaległości w usuwaniu CO2 z atmosfery.
Obawiam się więcej złych wieści o perspektywach naszego klimatu. Wygląda na to, że emisje dwutlenku węgla, które wytwarzaliśmy od czasu rewolucji przemysłowej, wzrosły zbyt szybko, aby naturalne ziemskie systemy obronne mogły je dogonić. To nowe odkrycie pochodzi z analizy pęcherzyków powietrza uwięzionych w starożytnym lodzie na Antarktydzie, datowanych na 610 000 lat temu.
Na długo przed tym, jak człowiek zaczął palić węgiel i produkty ropopochodne, Ziemia naturalnie wytwarzała własną emisję węgla. Głównymi zanieczyszczającymi były erupcje wulkaniczne, wysyłając miliony ton dwutlenku węgla do atmosfery. Z pewnością miało to wpływ na stan klimatu? Najwyraźniej tak, ale zwiększone poziomy dwutlenku węgla wytwarzane przez poszczególne erupcje mogą być rozwiązywane naturalnie przez tysiące lat. Klimat chce zachować równowagę, jeśli jedna ilość wzrośnie lub spadnie, inne mechanizmy zostaną naturalnie uruchomione, aby przywrócić system do równowagi.
Mechanizmy te znane są jako „pętle sprzężenia zwrotnego”. Pętle zwrotne są powszechne w naturze, w przypadku zmiany jednej ilości, produkcja innych ilości może przyspieszyć. W przypadku emisji węgla z aktywności wulkanicznej poziomy rzeczy wydają się być kontrolowane przez naturalną pętlę „ujemnego sprzężenia zwrotnego” (podobnie jak termostat węglowy, gdy poziomy dwutlenku węgla były zbyt wysokie, uruchomiono inny proces usuwania dwutlenek węgla z atmosfery). Jednak trwały wkład atmosfery w przemysłowe spalanie dwutlenku węgla w wyniku działalności człowieka zdusił historyczną produkcję węgla wulkanicznego, przytłaczając wszelkie naturalne mechanizmy ujemnego sprzężenia zwrotnego.
To nowe badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature Geoscience i przeprowadzone przez współautora Richarda Zeebe. W wywiadzie dla Uniwersytetu Hawajskiego Zeebe komentuje zdolność klimatu do usuwania dwutlenku węgla z atmosfery:Te informacje zwrotne działają tak wolno, że nie pomogą nam w zakresie zmian klimatu […] które zobaczymy w ciągu najbliższych kilkuset lat. W tej chwili całkowicie wyprowadziliśmy system z równowagi.”
Zeebe i jego zespół zauważyli, że poziomy dwutlenku węgla i temperatury atmosferycznej są skorelowane, rosnące i spadające razem. „Kiedy dwutlenek węgla był niski, temperatura była niska i mieliśmy epokę lodowcową," powiedział. Jego badanie stwierdza, że w ciągu ostatnich 600 000 lat poziomy dwutlenku węgla wahały się tylko o 22 części na milion. Od XVIII wieku działalność człowieka spowodowała wstrzyknięcie 100 części na milion. Ludzie zwiększyli ilość dwutlenku węgla 14 000 razy więcej niż jakikolwiek naturalny proces jest w stanie zrobić. Wzrost ten zniweczył wszelkie szanse, że klimat w naturalny sposób sprowadzi poziomy dwutlenku węgla w krótkim okresie do poziomów z okresu przedindustrialnego. Gdybyśmy mieli jutro zatrzymać wszystkie emisje, planeta odzyskałaby naturalnie setki tysięcy lat.
Niestety nie jesteśmy nawet bliscy spowolnienia emisji dwutlenku węgla. Tylko w zeszłym tygodniu Stany Zjednoczone zgłosiły, że poziomy dwutlenku węgla wzrosły o 2,4 części na milion w samym 2007 roku. Przyszłość jest ponura dla planety powracającej do prehistorycznej równowagi węglowej w atmosferze…
Źródło: Reuters
