Dla tych z nas, którzy są wystarczająco starsi, aby pamiętać jazdę na starej karuzeli, istniał kiedyś osobliwy zwyczaj, w którym operator trzymał mosiężny pierścień, a szczęśliwy zawodnik, który go złapał, mógł ponownie jeździć za darmo. Zanim odrzucisz ten astrofotografię jako kolejne kolorowe spojrzenie na Messiera, być może lepiej zajrzyj do działania karuzeli, aby dowiedzieć się więcej o tym, co naprawdę tu widzisz… Ponieważ ten pierścień jest z czystego złota.
Odkryty przez Antoine'a Darquiera de Pellepoix w styczniu 1779 r., A kilka dni później niezależnie odkryty i skatalogowany przez Charlesa Messiera, sam słynny łowca komet nazwał go „nudną mgławicą, ale doskonale zarysowaną; tak duży jak Jowisz i wygląda jak zanikająca planeta. ” Być może właśnie ten opis skłonił odkrywcę Urana - Sir Williama Herschela - do szukania siebie i klasyfikowania takich obiektów jak „mgławica planetarna”. Na szczęście teleskop Herschela rozwiązał M57 w znacznie większym stopniu, a jego opisy to „perforowany pierścień gwiazd… wydaje się, że żaden z nich nie należy”. Od tego czasu astronomowie zwracają uwagę na tę „ciekawość niebios”, starając się nie tylko zrozumieć jej przyczynę, ale także ją uchwycić.
W 1800 r. Niemiecki astronom Friedrich von Hahn jako pierwszy rozwiązał gwiazdę centralną Pierścienia - gwiazdę zmienną białego karła wielkości planety, która ma średnią jasność 15. W pewnym momencie życia podobnego do Miry zaczął zrzucać zewnętrzną gwiazdę warstwy w czymś, co obecnie uważamy za cylindryczny kształt, a tym, co widzimy, jest jasny torus światła z naszego punktu widzenia. Oczywiście nic z tego nie jest szczególnie nowymi wiadomościami o odległym o 2300 roku świetlnym M57. Kiedy spoglądamy w dół tunelu wydalonego gazu, nie jest też wiedza, że obserwujemy malejący poziom jonizacji wraz ze wzrostem odległości od gwiazdy centralnej. Dla wszystkich, którzy widzieli Pierścień na własne oczy, najbardziej wewnętrzny obszar wydaje się ciemny - wynik tylko promieniowania ultrafioletowego. To, co możemy uchwycić wizualnie, to wewnętrzny pierścień, świecący jasno zielonkawym zakazanym światłem podwójnie zjonizowanego tlenu i azotu. Tam, gdzie leży prawdziwa nagroda, przypomina karuzelę - tylko na zewnątrz można wzbudzać tylko czerwone światło wodoru.
W 1935 r. Astronom o imieniu J.C. Duncan odkrył coś więcej o Pierścieniu, niż wiemy - wydłużoną aureolę materiału, która jest pozostałością wcześniejszych gwiazdowych wiatrów gwiazdy. Potrzeba było mocy teleskopu Hubble'a, aby usunąć włókna pyłu i kulki, ale teraz zapraszam do bliższego przyjrzenia się temu, co zajęło 40 000 lat i obejmuje 500 razy więcej niż nasz własny układ słoneczny.
Dr Dietmar Hager potrzebował pełnego miesiąca pracy, aby skompilować około 12 godzin ekspozycji, aby ujawnić to, co tu widzisz, ale wyniki z Obserwatorium StarGazer są niczym innym jak niesamowitym. Podobnie jak obrazy M57 z teleskopu Hubble'a, ten obraz ujawnia małe chmury ciemnego pyłu, które wypłynęły z gwiazdy centralnej i są uchwycone w sylwetce na tle świecących ścian skorupy planetarnej. Zgodnie z tym, co wiemy: „Te małe, gęste chmury pyłu są zbyt małe, aby można je było zobaczyć za pomocą teleskopów naziemnych, ale Hubble łatwo je ujawnia”. Co więcej, zewnętrzne włókna pojawiły się dopiero niedawno, gdy „potężne widzenie w podczerwieni Spitzera wykrywa ten materiał wydalony z miażdżącej gwiazdy”.
Gratulacje, Dr. Hager. Udało ci się za pomocą 9-calowego refraktora ziemskiego, aby uchwycić dla nas to, czego ujawniliśmy dwa teleskopy kosmiczne - wraz z odległą galaktyką tła na pełnowymiarowym obrazie. Przynajmniej w mojej książce oznacza to, że zrobiłeś znacznie więcej niż sięganie po mosiężny pierścień…
Złapałeś czyste złoto.
