Odległość do Galaktyki Andromedy wynosi 2,54 miliona lat świetlnych, czyli 778 kiloparseków.
Galaktykę Andromedy można zobaczyć gołym okiem, więc obserwatorzy obserwują ją od tysięcy lat. Wówczas astronomowie uważali, że Andromeda jest mgławicą, a na podstawie jej wielkości Messier domyślił się, że jest tylko około 2000 razy dalej niż gwiazda Syriusz.
Astronomowie odkryli gwiazdę zmienną zwaną nowymi w Andromedzie w 1917 roku i szybko zdali sobie sprawę, że są 10 razy jaśniejsi niż podobne obiekty w Drodze Mlecznej. Astronomowie Heber Curtis zaproponowali, że Andromeda to odrębny „wyspowy wszechświat”, oddalony o około 500 000 lat świetlnych. Edwin Hubble zakończył kontrowersje raz na zawsze w 1925 roku, kiedy zidentyfikował gwiazdy zmienne Cefeid w Andromedzie i obliczył, że galaktyka znajdowała się w odległości 1,5 miliona lat świetlnych.
Współcześni astronomowie nadal obliczają odległość do Andromedy. W 2003 roku astronomowie obliczyli, że Andromeda znajduje się w odległości 2,57 miliona lat świetlnych. W 2004 r. Astronomowie dokonali redakcji obliczeń zmiennych Cefeida Hubble'a i ustalili, że Andromeda miała 2,51 miliona lat świetlnych. Inna grupa zastosowała inną technikę w 2005 r., Aby obliczyć, że Andromeda była w odległości 2,52 miliona lat świetlnych. I jeszcze jedna technika w 2005 roku umieściła ją w odległości 2,56 miliona lat świetlnych. I tak, uzgodniona odległość 2,54 miliona lat świetlnych jest średnią odległości zmierzonych do tej pory.
Istnieje kilka galaktyk bliższych Ziemi niż Andromeda. Wielki Obłok Magellana znajduje się w odległości zaledwie 160 000 lat świetlnych, a galaktyka karłowata Major Canis znajduje się zaledwie 25 000 lat świetlnych od Ziemi. Ale Andromeda jest dla nas największą wielką galaktyką spiralną.
Napisaliśmy wiele artykułów o galaktykach dla czasopisma Space Magazine. Oto kolejny artykuł o najbliższych galaktykach Drogi Mlecznej.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o galaktykach, zapoznaj się z aktualnościami na temat galaktyk Hubblesite, a tutaj jest strona naukowa NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o galaktykach - Episode 97: Galaxies.
