Dwa małe NASCO CubeSats NASA będą latać obok Marsa w 2016 roku, podobnie jak kolejny lądownik Marsa, InSight, ląduje na powierzchni. Kredyty: NASA / JPL-Caltech
Zobacz poniżej przelot i grafikę statku kosmicznego cubesat oraz zdjęcia poniżej[/podpis]
CubeSats wykonują kolejny wielki skok w nauce - opuszczają Ziemię i wkrótce zmierzają w kierunku czwartej skały od Słońca.
Po raz pierwszy dwie maleńkie sondy CubeSat wystrzelą w kosmos na początku 2016 r. Podczas swojej pierwszej wyprawy międzyplanetarnej - dążąc do Czerwonej Planety w ramach eksperymentalnego projektu pokazowego przekaźnika technologii, który pomoże następnej misji NASA na Marsa; lądownik InSight.
NASA ogłosiła parę CubeSats wielkości teczki, zwaną Mars Cube One lub MarCO, jako późny i nowy dodatek do misji InSight, który może znacznie poprawić opcje komunikacji w przyszłych misjach Marsa. Zostały one zaprojektowane i zbudowane przez Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, Pasadena, Kalifornia.
InSight, który oznacza eksplorację wnętrz za pomocą badań sejsmicznych, geodezji i transportu ciepła, to stacjonarny lądownik. Dołącza do floty NASA zajmującej się badaniami powierzchni, składającej się obecnie z misji Ciekawość i Szansa, które z kolei są mobilnymi łazikami.
InSight to pierwsza misja polegająca na zrozumieniu wewnętrznej struktury Czerwonej Planety. Jego celem jest wyjaśnienie natury jądra Marsa, zmierzenie przepływu ciepła i wyczucie „trzęsień ziemi”.
Ze względu na ich mały rozmiar - około 4 cali (10 centymetrów) kwadratowych) - i prostotę przy użyciu gotowych komponentów, są one ulubioną platformą dla studentów uniwersytetów i innych osób poszukujących taniego dostępu do przestrzeni kosmicznej - takich jak ostatnio odnoszące sukcesy Towarzystwo Planetarne Lekki żaglowy pokaz żeglarstwa Cubesat Light Sail rozpoczął się w maju. Łącznie sześć jednostek tworzy MarCO.
W ciągu ostatnich kilku lat na orbicie Ziemi zostało już rozmieszczonych wiele setek sześcianów - w tym wiele z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) - ale będą to pierwsze, które wykraczają daleko poza naszą Home Planet.
Dane przesyłane przez MarCO z prędkością 8 kb / s w czasie rzeczywistym mogą ujawnić los InSight na powierzchni Marsa w ciągu kilku minut kontrolerom misji z powrotem na Ziemi, zamiast czekać na potencjalnie dłuższy okres bolesnego obgryzania paznokci trwający godzinę lub dłużej.
Dwie sondy, znane jako MarCO-A i MarCO-B, będą działać podczas bardzo skomplikowanych operacji wejścia, zejścia i lądowania (EDL) InSight, gdy schodzą w cienkiej marsjańskiej atmosferze. Ich funkcją jest jedynie szybkie przekazywanie danych o lądowaniu. Ale sześciany nie będą miały wpływu na ostateczny sukces misji. Celowo przepłyną, ale nie wylądują na Marsie.
„MarCO to funkcja eksperymentalna, która została dodana do misji InSight, ale nie jest potrzebna do powodzenia misji”, powiedział w oświadczeniu Jim Green, dyrektor działu nauki planetarnej NASA w centrali agencji w Waszyngtonie.
MarCO Cubesats będzie służył jako miejsce testowe dla rewolucyjnego trybu komunikacji, który ma na celu szybkie przekazywanie danych z powrotem na Ziemię o statusie InSight - w czasie rzeczywistym - gdy spada do Czerwonej Planety na „Siedem minut terroru”, które mam nadzieję, że osiągnie punkt kulminacyjny przy miękkim lądowaniu.
Duet MarCO będzie latał obok Marsa na planowanej odległości i wysokości około 3500 kilometrów, gdy InSight schodzi w kierunku powierzchni podczas operacji EDL. Szybko retransmitują sygnały przychodzące z lądownika w czasie rzeczywistym, bezpośrednio z powrotem do ogromnej anteny satelitarnej NASA Deep Space Network (DSN) z powrotem na Ziemię.
W tym locie sześć sześcianów zostanie połączonych ze sobą, aby zapewnić dodatkowe możliwości wymagane na podróż na Marsa i wykonać zadanie komunikacyjne.
Sześcioczęściowy MarCO CubeSat ma wymiary około 14,4 cala (36,6 centymetra) na 9,5 cala (24,3 centymetra) na 4,6 cala (11,8 centymetra) i waży 14 kilogramów.
Sondy zasilane energią słoneczną będą wyposażone w sprzęt komunikacyjny UHF i pasmo X, a także napęd, naprowadzanie i inne.
Rzecznik NASA powiedział Space Magazine, że całkowity koszt zaprojektowania, budowy, uruchomienia i obsługi MarCO-A i MarCO-B wynosi około 13 milionów dolarów.
InSight i MarCO mają wystartować 4 marca 2016 r. Na rakiecie United Launch Alliance Atlas V z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii.
Po uruchomieniu oba CubeSats MarCO oddzielą się od boostera Atlas V i będą podróżować własnymi trajektoriami na Czerwoną Planetę.
„MarCO poleci niezależnie na Marsa”, mówi Green.
Będą nawigowane niezależnie od InSight. Wszyscy dotrą na Marsa mniej więcej w tym samym czasie, kiedy planowane jest lądowanie InSight na 28 września 2016 r.
Dwa panele słoneczne MarCO i dwie anteny radiowe rozwiną się po uwolnieniu z wzmacniacza Atlas. Antena X o wysokim wzmocnieniu to płaski panel zaprojektowany do kierowania falami radiowymi tak, jak antena paraboliczna ”, zgodnie z opisem NASA.
Radio typu softball „zapewnia zarówno funkcje UHF (tylko odbiór), jak i pasmo X (odbiór i transmisja) zdolne do natychmiastowego przekazywania informacji odbieranych przez UHF”.
Podczas EDL InSight będzie transmitować dane o lądowaniu za pośrednictwem radia UHF do sześcianów MarCO, które płyną obok Marsa, a także do szybującego nad głową NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
MarCO będzie wspierać InSight poprzez odbieranie informacji o lądowniku przesyłanych w paśmie radiowym UHF, a następnie natychmiast przekazywać informacje EDL na Ziemię za pomocą radia w paśmie X. Natomiast MRO nie może jednocześnie odbierać informacji w jednym paśmie podczas transmisji w innym paśmie, opóźniając w ten sposób potwierdzenie udanego lądowania o godzinę lub dłużej.
„Ostatecznie, jeśli misja demonstracyjna MarCO zakończy się sukcesem, może pozwolić na opcję przekaźnika łączności„ przynieś swój własny ”do wykorzystania w przyszłych misjach Marsa w krytycznych kilku minutach między wejściem Marsa w atmosferę a lądowaniem”, mówią przedstawiciele NASA.
Bardzo przydatne i kluczowe znaczenie dla powodzenia przyszłych misji ma również strumień danych śledzący postępy poprzednich misji, dzięki czemu można wyciągać wnioski i stosować je bez względu na wynik.
„Sprawdzając, czy CubeSats jest opłacalną technologią dla misji międzyplanetarnych i jest wykonalna w krótkim czasie rozwoju, ta demonstracja technologii może doprowadzić do wielu innych aplikacji do badania i badania naszego układu słonecznego”, mówi NASA.
InSight rozbije marsjańską atmosferę przy dużych prędkościach około 13 000 mil na godzinę we wrześniu 2016 r., A następnie zwolni w ciągu kilku minut do lądowania za pomocą osłony termicznej, rakiety retro i lądowania wspomaganego spadochronem na równinach na płasko ukształtowanym terenie w „Elysium Planitia”, ”Około czterech stopni na północ od równika Marsa i nieco na północ od łazika Curiosity.
Jak informowałem tutaj niedawno, InSight został teraz zmontowany w konfiguracji lotu i rozpoczął kompleksową serię rygorystycznych testów warunków skrajnych, które utorują drogę do uruchomienia w 2016 r. W celu odblokowania zagadek rdzenia Marsa.
Zegar odliczający nieustannie tyka w kierunku startu za mniej niż dziewięć miesięcy w marcu 2016 r.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
