Chemiczny tetrahydrokannabinol (THC) w marihuanie jest znany z tego, że wywołuje reakcje w obszarach mózgu związanych z myśleniem, percepcją, koordynacją i pamięcią oraz wywiera trwały wpływ na użytkowników, jeśli jest przyjmowany często w miarę upływu czasu.
Ale znacznie mniej wiadomo o tym, jak rosnący mózg reaguje na pierwsze wprowadzenie do marihuany. Nadchodzące, długoterminowe badanie może jednak rzucić światło na sposób, w jaki marihuana oraz inne substancje i doświadczenia wpływają na rozwijający się mózg nastolatka.
Większość badań na temat marihuany i jej wpływu na mózg patrzy na chronicznych użytkowników, więc nie ma zbyt wielu danych na temat osób, które używają narkotyku okazjonalnie lub tylko raz, powiedziała Susan Weiss, dyrektor Wydziału Badań Zaocznych w National Institute on Drug Nadużycie (NIDA). Naukowcy z NIDA wraz z naukowcami z National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) oraz National Cancer Institute (NCI) prowadzą badania.
„Tak naprawdę nie wiemy, co dzieje się z pierwszym użytkownikiem - nie wiemy, czy jedno użycie zmieni mózg i uczyni cię bardziej podatnym na przyjmowanie innych leków, na przykład”, powiedział Weiss dla Live Science.
Nowe badanie, zwane Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study, jest wspólnym dochodzeniem finansowanym przez National Institutes of Health (NIH). Wyjaśnia Weiss, że może pomóc naukowcom rozróżnić wpływ substancji takich jak marihuana na rozwój mózgu. Może także otworzyć okno na sposób, w jaki dojrzewający mózg jest kształtowany przez czynniki biologiczne, takie jak ekspozycja na hormony płciowe, oraz przez inne czynniki, takie jak ćwiczenia i presja społeczna, powiedział Weiss.
Rozwijający się mózg
Ostatnie badania wykazały, że ludzki mózg rozwija się przez lata młodzieńcze, a nawet do wczesnych lat dwudziestych. Ponieważ rozwijający się mózg tworzy nowe struktury i połączenia, może być szczególnie podatny na zakłócenia, szczególnie te spowodowane przez narażenie na pewne doświadczenia, takie jak narkotyki i alkohol.
Ostatnie badania wykazały, że osoby, które zażywały marihuanę w młodym wieku, częściej chorowały na marihuanę, gdy się zestarzały - a także częściej występowały inne zaburzenia związane z używaniem marihuany.
Ale nie jest jasne, czy ta tendencja pojawiła się z powodu wpływu marihuany na mózg, czy też używanie marihuany nie jest czynnikiem przyczynowym, a jedynie czerwoną flagą dla ogólnego ryzyka uzależnienia, powiedział Weiss. Innymi słowy, może być tak, że ludzie, którzy częściej próbują marihuany i używają jej często, są bardziej skłonni do uzależnienia się od substancji w ogóle.
„Nie oznacza to, że ktoś, kto zaczyna palić marihuanę jako osoba dorosła, nie uzależni się, ale większość danych w tym momencie wskazuje, że okres dojrzewania jest okresem wysokiego ryzyka zażywania konopi indyjskich - a zwłaszcza regularnego zażywania konopi indyjskich”. powiedziała.
Wcześniejsze badania wykazały, że ludzie, którzy często używają marihuany lub używali jej przez pewien czas, wykazują zmiany w połączeniach między strukturami mózgu. Zmiany mogą dotyczyć samych struktur lub objętości niektórych obszarów mózgu. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli kilkakrotnie używali marihuany, gdy byli młodzi, Weiss powiedział Live Science.
Ale trudno powiedzieć, czy sama marihuana jest przyczyną tych nieprawidłowości w mózgu, dodała.
„Większość młodych ludzi, którzy zaczynają zażywać marihuanę w młodości, używa również innych substancji, takich jak alkohol i tytoń. Dokładamy wszelkich starań, aby rozdzielić te zmienne, ale trudno jest rozdzielić te efekty” - wyjaśnił Weiss.
Dekada obserwacji
W badaniu ABCD badacze z 21 ośrodków badawczych w Stanach Zjednoczonych będą obserwować 10 000 dzieci, począwszy od 9 lub 10 lat, przez okres 10 lat. Co dwa lata naukowcy będą przeprowadzać skany obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI) mózgu uczestników, zbierać próbki biologiczne, takie jak ślina, do analizy genetycznej, a także oceniać odpowiedzi udzielone podczas wywiadu dziecięcego i wyniki testów poznawczych. Dodatkowe kontrole będą odbywać się co trzy do sześciu miesięcy.
Śledząc fizyczne i behawioralne trajektorie badanych w czasie, badanie stworzy pierwszą mapę zmian w mózgach i ciałach nastolatków, ponieważ są one kształtowane zarówno przez czynniki biologiczne, jak i społeczne, powiedział ABCD. Czynniki te obejmują eksperymenty z tytoniem, narkotykami i alkoholem.
„Przyjrzymy się, co to jest prawidłowy rozwój mózgu, jaka jest zmienność, jakie są różnice między płciami, jak aktywność fizyczna i używanie substancji wpływają na rozwój mózgu”, powiedział Weiss dla Live Science.
„Mając bardzo dużą liczbę uczestników, mamy nadzieję zadać wiele z tych pytań, na które obecnie nie mamy odpowiedzi” - powiedziała.
