KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Na prośbę nowej administracji Trumpa NASA zainicjowało trwające miesiąc badanie, aby określić wykonalność przekształcenia pierwszego zintegrowanego bezzałogowego uruchomienia nowej megarocket i kapsułki Orion agencji Space Launch System (SLS) w załogę misja, która wyrzuciłaby dwóch astronautów na Księżyc iz powrotem do 2019 r. - 50 lat po pierwszym lądowaniu na Księżycu.
Czołowi urzędnicy NASA przedstawili szczegóły badania podczas pośpiesznie zorganizowanej konferencji medialnej w piątek, 24 lutego. Zbadają wykonalność tego, co trzeba zrobić, aby dodać załogę 2 astronautów do znacznie zmodyfikowanego dziewiczego sprzętu misji SLS / Orion i czy uruchomienie można było przeprowadzić technicznie i bezpiecznie do końca 2019 r.
15 lutego pełniący obowiązki administratora Robert Lightfoot ogłosił, że poprosił Billa Gerstenmaiera, zastępcę administratora w NASA Human Exploration and Operations Mission Directorate w Waszyngtonie, o rozpoczęcie szczegółowych badań dotyczących tego, co trzeba zrobić, aby przyjąć astronautów w kapsule Orion na temat tego, co agencja nazywa Exploration Mission-1 lub EM-1.
Gerstenmaier, do którego przyłączył się Bill Hill, zastępca administratora ds. Rozwoju systemów eksploracyjnych w Waszyngtonie, powiedział podczas konferencji, że zespół szybko się zgromadził, a badanie już trwa.
Oczekują, że badanie zostanie zakończone wczesną wiosną, być może do końca marca, i skupi się na ocenie możliwości - ale nie wyciągnie wniosków, czy rzeczywiście wprowadzić zmiany w obecnym, nieobsługiwanym profilu lotu EM-1, który ma zostać odpalony później w 2018 r. .
„Chcę podkreślić, że jest to studium wykonalności. Więc kiedy skończymy z tym, nie wyjdziemy z twardą rekomendacją, w taki czy inny sposób, ”powiedziała Gerstenmaier.
„Porozmawiamy o zaletach i wadach dodawania załogi do EM-1”.
„Dostaliśmy to zadanie tydzień temu, powołaliśmy zespół i zorganizowaliśmy jeden telekon.”
„Naszym priorytetem jest zapewnienie bezpiecznego i skutecznego wykonania wszystkich naszych planowanych misji eksploracyjnych za pomocą statku kosmicznego Orion i rakiety Space Launch System”, powiedział Gerstenmaier.
„Jest to ocena, a nie decyzja, ponieważ podstawową misją dla EM-1 pozostaje bezzałogowy test w locie.”
Gerstenmaier stwierdził ponadto, że badanie powinno koncentrować się na ustaleniu, czy załoga EM-1 może wystartować do końca 2019 r. W skład zespołu badawczego wchodzi jeden astronauta.
Jeśli zmiana spowodowała, że dziewiątka data premiery SLS / Orion wykracza poza 2019 r., Ma niewielką wartość - a NASA najlepiej trzymać się obecnego planu lotu EM-1.
Pierwszy lot załogowy SLS / Orion ma się rozpocząć w misji eksploracyjnej 2 (EM-2) w 2021 r.
„Czułem, że jeśli wyjdziemy znacznie poza rok 2019, to równie dobrze moglibyśmy latać EM-2 i faktycznie zrealizować plan, który realizujemy” - powiedziała Gerstenmaier.
Obecne plany NASA wymagają bezzałogowego wystrzelenia Oriona EM-1 na rakiecie SLS-1 w przyszłym roku podczas pierwszego lotu testowego podczas 3-tygodniowej misji na odległą orbitę wsteczną Księżyca. Przewiduje się, że wystąpi mniej więcej w okresie od września do listopada w Launch Complex 39B w Kennedy Space Center.
Lightfoot początkowo ujawnił badanie w przemówieniu wygłoszonym na konferencji Space Launch System / Orion Suppliers Conference w Waszyngtonie, a notatka dla agencji NASA została rozesłana 15 lutego - tak jak tu informowałem.
Kapsuła Orion EM-1 jest obecnie produkowana w Neil Armstrong Operations and Checkout Building w Kennedy Space Center przez głównego wykonawcę Lockheeda Martina.
Aby wystrzelić astronautów, Orion EM-1 wymagałby bardzo znacznych ulepszeń, ponieważ nie będzie miał systemów podtrzymywania życia, paneli wyświetlających, systemów przerywania i innych potrzebnych do bezpiecznego wspierania ludzi na pokładzie.
„Wiemy, że istnieją pewne systemy, które trzeba było dodać do EM-1, aby dodać załogę” - wyjaśnił Gerstenmaier. „Mamy więc dobrą, wyraźną listę wszystkich rzeczy, które fizycznie musielibyśmy zmienić z punktu widzenia sprzętu.
W rzeczywistości, ponieważ montaż EM-1 jest już w toku, część sprzętu już zainstalowanego musiałaby zostać wyciągnięta, aby umożliwić dostęp z tyłu w celu dodania sprzętu podtrzymującego życie i innych systemów, wyjaśnił Hill.
Pocisk ciśnieniowy EM-1 przybył w lutym zeszłego roku, czego byłem świadkiem i relacjonowałem tutaj.
Zatem dodanie ekipy w tym ostatnim terminie w cyklu produkcyjnym nie jest łatwym zadaniem i absolutnie wymagałoby dodatkowego czasu i dodatkowego finansowania budżetu NASA - co, jak wszyscy wiedzą, jest trudne w tych trudnych czasach fiskalnych.
„Następnie poprosiliśmy zespół o sprawdzenie, jakie dodatkowe testy będą potrzebne, aby dodać załogę, jakie byłoby dodatkowe ryzyko, a następnie chcieliśmy, aby zespoły opowiedziały o korzyściach płynących z posiadania załogi na pierwszy lot”, Gerstenmaier wyjaśnione.
„Potrzeba dużo pieniędzy i pieniędzy, które będą potrzebne dość szybko, aby zrealizować to, co musimy zrobić” - stwierdził Hill. „To pytanie o to, jak udoskonalimy poziomy finansowania i etapy finansowania na kolejne trzy lata i zobaczymy, jak to się wydarzy”.
Hill stwierdził również, że NASA utrzyma etap Tymczasowego Napędu Kriogenicznego dla pierwszego lotu, a nie przełączy się na bardziej zaawansowaną i potężniejszą Górną Etap Eksploracji (EUS) zaplanowaną do pierwszego użycia na EM-2.
Ponadto NASA przesunęłby test przerwania wynurzania AA-2 dla Oriona, aby odbył się przed misją EM-1.
Komponenty rakiety SLS-1 są wytwarzane w zakładzie montażowym Michoud NASA w Michaelu oraz w innych częściach kraju przez wielu dostawców.
Michoud buduje ogromny zbiornik paliwa ciekłego tlenu / ciekłego wodoru SLS w fazie rdzeniowej, wywodzący się z zewnętrznego zbiornika kosmicznego promu kosmicznego (ET) - jak to tutaj szczegółowo opisałem.
Gerstenmaier zauważył, że Michoud poniósł pewne szkody podczas ostatniego strajku tornado, co będzie wymagało kilku miesięcy napraw.
Premiera Orion NASA w 2018 r. Podczas niedocenionej misji EM-1 liczy się jako pierwszy wspólny lot SLS i Oriona oraz pierwszy lot statku kosmicznego ocenionego przez człowieka w kosmos od czasu zakończenia lądowania Księżyca Apollo ponad 4 dekady temu.
SLS to najpotężniejszy wzmacniacz, jaki nawet widział świat - nawet potężniejszy niż rakieta lądująca na Księżycu NASA Saturn V z lat 60. i 70. XX wieku.
W przypadku SLS-1 mamutowy wzmacniacz wystartuje w początkowej konfiguracji bloku 1 o masie 70 ton (77 ton) z siłą startową wynoszącą 8,4 miliona funtów.
Jeśli NASA będzie w stanie wystrzelić rakietę ludzką EM-1 2019, zbiegnie się to z 50. rocznicą Apollo 11 - pierwszej misji lądowania na Księżycu, której dowodzą Neil Armstrong i Buzz Aldrin, wraz z Michaelem Collinsem.
Jeśli załoga zostanie dodana do EM-1, zasadniczo przyjmie profil misji obecnie planowany dla Orion EM-2.
„Jeśli agencja zdecyduje się umieścić załogę w pierwszym locie, profil misji dla misji eksploracyjnej 2 prawdopodobnie zastąpiłby ją, co stanowi około ośmiodniową misję z wtryskiem z wieloma półprzezroczystymi i trajektorią swobodnego powrotu”, powiedział NASA. Byłoby to podobne do Apollo 8 i Apollo 13.
Orion został zaprojektowany do wysyłania astronautów głębiej niż kiedykolwiek wcześniej, w tym na misje na Księżyc, asteroidy i Czerwoną Planetę.
NASA opracowuje SLS i Orion do wysyłania ludzi na „Podróż na Marsa” w latach 30. XX wieku.
Są to tylko pierwsze elementy sprzętowe wymagane do przeprowadzenia tak ambitnej inicjatywy.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
