Łazik Opportunity NASA dobiegł końca. Zaprojektowany początkowo na 90 dni i do pokonania zaledwie 1000 metrów (1100 jardów) łazik spędził prawie 15 lat na eksploracji powierzchni Marsa. W tym czasie przebył ponad 45 kilometrów (28 mil).
Ostatni sygnał z Opportunity pojawił się 10 czerwca 2018 r., Gdy silna globalna burza piaskowa ogarnęła Marsa. Od tego czasu NASA przez osiem miesięcy próbowała nawiązać komunikację z łazikiem, ale bezskutecznie. We wtorek 12 lutego 2019 r. NASA podjęła ostatnią próbę ożywienia szansy, ale zakończyła się niepowodzeniem.
Prawie wszyscy zdają sobie sprawę z powodzenia misji. Ale wciąż jest dobry czas, aby przypomnieć sobie, co ta misja oznaczała dla naszego zrozumienia Marsa. Wraz ze swoim bliźniakiem, Spirit, odpowiadał na podstawowe pytania dotyczące Marsa, o których naukowcy debatowali przez długi czas.
Mars był kiedyś mokry
Zanim Spirit i okazja zostały wysłane na Marsa, globalny geodeta Mars zauważył coś, co wyglądało jak skały osadowe z orbity w 2000 roku. W tym czasie dr Michael Malin, główny badacz kamery orbiterowej Marsa w MGS powiedział: Na Ziemi skały osadowe zachowują historię powierzchni naszej planety, aw obrębie tej historii kopalny zapis życia. Rozsądnie jest szukać dowodów na przeszłe życie na Marsie w tych niezwykle podobnych warstwach osadowych. ”
Chociaż nie znaleziono żadnych rzeczywistych skamielin (nie byłoby to szalone!) Okazja dostarczyła dowodów, że Mars był kiedyś znacznie bardziej wilgotnym i cieplejszym światem. To było główne pytanie związane z misją podwójnego łazika. Okazja zidentyfikowała skały osadowe, które powstały w starożytnych efemerycznych plażach, co w zasadzie oznacza plaże.
Okazja wylądowała w Meridiani Planum, gdzie zauważono skały osadowe i hematyt. Hematyt jest minerałem, który na Ziemi tworzy się w gorących źródłach lub kałużach wody. Hematyt jest osadzony w skałach osadowych, które również powstają w obecności wody.
Później w swojej misji Opportunity odkrył mineralny jarozyt. Jarosite tworzy się tylko w obecności wody, więc dostarczył pistoletu do palenia wody na Marsie. Jarozyt tworzy się w wyjątkowo kwaśnej wodzie, ale tutaj, na Ziemi, mikroby mogą w niej przetrwać. Misja zakończona sukcesem.
Martian Eye Candy
Łazik był aktywny na powierzchni Marsa przez 15 lat i dał nam ogromną pamięć zdjęć do przejrzenia. NASA ma internetowy katalog ponad 228 000 zdjęć z Opportunity, w tym wiele panoram.
Ludzie zrobili niesamowite rzeczy za pomocą wielu zdjęć podarowanych nam przez Opportunity. Ponad w 360 miastach można znaleźć prace Andrew Bodrowa. Bodrov wykonał zdjęcia z łazika Opportunity, aby stworzyć 360-stopniową panoramę krateru Victoria na Marsie.
Nie wszystko poszło gładko dla Opportunity. W pewnym momencie w 2005 roku łazik utknął w miękkim piasku. Wszystkie sześć kół utknęło i zajęło to pięć tygodni ciężkiej pracy, myślenia i planowania wydostania łazika.
W tym czasie Jeffrey Biesiadecki, inżynier ds. Mobilności łazików JPL, powiedział: „Po męczącym nerwach miesiącu ciężkiej pracy, zespół łazików jest podekscytowany i odczuwa ulgę, widząc w końcu nasze koła siedzące na piasku zamiast na wpół pochowane. . ”
Okazja miała kilka pomocnych dłoni podczas pobytu na Marsie. Kiedy zbliżyła się do krateru Victoria, krawędź krateru była stroma i nie do przejścia w większości miejsc. Na szczęście Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) był w stanie pomóc. Kamera HiRISE na MRO zidentyfikowała wystarczająco gładki obszar, aby łazik mógł wejść do krateru.
Okazja była jak zwiedzający turysta na Marsie. Musimy iść na przejażdżkę, gdy łazik odkryje meteoryt na powierzchni Marsa. Nazwany „Heat Shield Rock” meteoryt wielkości koszykówki wykonany jest głównie z żelaza i niklu.
Spirit, bliźniak Okazji, uległ marsjańskiemu środowisku w 2010 roku, kiedy utknął w miękkiej glebie i nie mógł się wydostać. W 2011 roku NASA ogłosiła, że misja się zakończyła. Teraz, gdy Szansa dobiegła końca, możemy zdecydowanie nazwać ich misję jedną z najbardziej udanych w historii.
Noszenie flagi teraz zależy od MSL Curiosity i nadal jest silna.
Dziedzictwo Ducha i Szansy będzie trwać długo. Łaziki odpowiedziały na wielkie pytanie dotyczące Marsa, a także położyły podwaliny pod misję człowieka na Marsa. Przyszłe misje są już opracowywane.
Łazik Mars 2020 jest oparty na MSL Curiosity i wystartuje w 2020 roku. Będzie kontynuować badania Marsa jako kolejny krok w programie eksploracji Marsa NASA.
Łazik 2020 wyląduje w Jezero Crater, jeziorze, które kiedyś było mniej więcej tego samego rozmiaru co jezioro Tahoe. Instrumenty łazika będą mogły badać skały pod kątem śladów starożytnego życia.
Jakiś czas po 2020 roku ludzie wylądują na Marsie. Może nawet założymy tam placówkę naukową lub kolonię. Wkrótce będziemy mieli do tego środki technologiczne. Kiedy tak się stanie, możemy spojrzeć wstecz na bliźniacze łaziki, Ducha i Szansę oraz wszystkich ludzi za nimi, i uznać wszystko, co wnieśli w ludzki wysiłek.
„To z powodu pionierskich misji, takich jak Szansa, nadejdzie dzień, kiedy nasi dzielni astronauci będą chodzić po powierzchni Marsa”, powiedział administrator NASA Jim Bridenstine. „A kiedy nadejdzie ten dzień, część tego pierwszego odcisku stopy będzie własnością mężczyzn i kobiet z Opportunity, a także małego łazika, który pokonał szanse i zrobił tak wiele w imię eksploracji.”
