Project Mercury i Project Gemini poprzedzały lądowanie osoby na Księżycu. Steve Whitfield przygotował Przewodnik po kieszeni dla każdego z nich. Wewnątrz łączy płynną narrację z setkami zarówno kolorowych, jak i czarno-białych zdjęć, aby zapewnić czytelnikowi kompletne, kolorowe małe streszczenia. Ich wynik jest hojnym przypomnieniem tego, co ludzie mogą osiągnąć, gdy wykonują zadanie, bez względu na to, jak trudne.
Zarówno Projekt Mercury, jak i Projekt Gemini były tak niezwykłymi cudami inżynierii jak Projekt Apollo. Pierwsi umieścili ludzi nad ziemską atmosferą i w kosmos. Drugi przekazał kontrolę pilotom statku kosmicznego, aby zapewnić im niezależność i zdolność do wykonywania misji. Trzeci, jak większość pamięta, stawia ludzi na powierzchni Księżyca. Biorąc pod uwagę ostateczne cele każdego projektu, muszą wystąpić ostateczne wyniki. Ta twarda definicja nadaje się do gotowej dokumentacji. W rezultacie Whitfield może czerpać z jasnych celów i dobrze udokumentowanych osiągnięć swojej pary książek. Robi to, aby uzyskać wyjątkowo dobry wynik.
Przewodnik po projekcie Mercury wyraźnie pokazuje istną latającą budkę telefoniczną, która była pierwszym pojazdem, w którym Stany Zjednoczone użyły ludzi w kosmos. Ale Whitfield się tam nie zaczyna, ponieważ projekt rozpoczął się na długo przed wyniesieniem kapsułki Mercury. Najpierw wspomina o bezzałogowych premierach Little Joe i Big Joe. Ponadto, szympans Ham robi testy i wiele niezajętych pojazdów testuje systemy. Następnie, po przedstawieniu krótkiego opisu każdego z 20 wstępnych testów w ramach projektu Mercury w jednym akapicie, Whitfield zapewnia kilka stron dla każdej z siedmiu premier załogowych. Biorąc pod uwagę dodatki zawarte w tych kompaktowych przewodnikach, zawierają one jedynie najdrobniejsze informacje techniczne i niewiele więcej. Dlatego Whitfield podaje statystyki dotyczące statku kosmicznego i pojazdu nośnego. Następnie wymienia niektóre z bardziej ekscytujących momentów lotu, a także odnotowuje osiągnięte cele. Wyraźnie pokazują one rosnące zaufanie i możliwości wszystkich osób zaangażowanych w program kosmiczny Stanów Zjednoczonych.
Zamykając książkę, choć w rzeczywistości składa się z około połowy stron książki, Whitfield zapewnia obfite kolorowe fotografie. Działają one jak wspaniałe wspomnienia ekscytującego projektu, niezależnie od tego, czy są to zdjęcia zawartości pakietu przetrwania astronautów, czy sekwencja astronautów na orbicie. Być może najbardziej odpowiedni jest ostateczny obraz kobiet, które trenowały równolegle z mężczyznami w nadziei, że one również mogą wyruszyć w kosmos.
Zarys przewodnika po kieszonkowych projektach Gemini jest zgodny ze szkicem przewodnika Project Mercury. Jednak w tym projekcie nie przeprowadzono prób bezzałogowych, a jedynie kilka jednostek atakujących Agenę. Dlatego ten przewodnik koncentruje się wyłącznie na 12 załogowych lotach Gemini. Ponownie, każdy z dwunastu ma kilka stron opisujących lot. W stosownych przypadkach obejmują one; cele, start, wszystkie najważniejsze wydarzenia i lądowanie. Podsumowanie sekcji tekstowej stanowi przegląd interesującego planu użycia statku i wyrzutni Bliźniąt do umieszczenia człowieka na Księżycu. Oczywiście nie okazało się to konieczne, ale i tak jest satysfakcjonującym smakołykiem.
Sekcja fotografii w przewodniku Project Gemini jest tak różnorodna i bogata, jak w przewodniku Mercury. Każda załoga i ich znaczek otrzymują wpis. Ed White robi pierwszy kosmiczny spacer po Stanach Zjednoczonych. Wściekły aligator i Agena na tle odległej powierzchni Ziemi lub innych testamentów wizualnych. Te i inne prezentują wydarzenia projektu Gemini w żywy i wyraźny sposób.
Oba te przewodniki są świetnymi przykładami dobrze zredagowanych i bardzo szczegółowych prac. Biorąc pod uwagę ich temat, łatwo dać się ponieść emocjom, ale tego nie robią. Przewodniki te podsumowują osiągnięcia i dostarczają satysfakcjonujących wizualnych testamentów, nie obciążając czytelnika niuansami kierowniczymi ani technicznymi drobiazgami. Na pewno brakuje treści, ale nie jest to intencją przewodnika. W konsekwencji książki te praktycznie oddają sprawiedliwość, ale nie przesadzają. Każdy, kto chce zapoznać się z lotem kosmicznym człowieka lub przeglądem wieloletniego rozwoju projektu, skorzysta z lektury jednego lub obu tych dwóch. Są także przydatnymi odniesieniami dla każdego, kto nie chce zapamiętać.
Potrzeba było tylko kilku dni, aby przetransportować człowieka na Księżyc. Ale ponad dekada badań i odkryć była konieczna, aby połączyć wszystkie umiejętności, aby tak się stało. Steve Whitfield zapewnia dwóch przewodników; Project Mercury i Projekt Gemini wyświetlające dwa projekty poprzedzające Apollo. Ich jasność z radością przywraca te szalone czasy do ręki każdego czytelnika.
