We wtorek pojazd badawczy X-43A NASA ponownie krzyknął do rejestrów, pokazując, że silnik oddychający powietrzem może latać z prędkością prawie 10 razy większą niż prędkość dźwięku. Wstępne dane z pojazdu badawczego napędzanego scramjetem pokazują, że jego rewolucyjny silnik z powodzeniem pracował z prędkością prawie 9,8 Macha lub 7000 mil na godzinę, gdy leciał z prędkością około 110 000 stóp.
Lot wysokiego ryzyka, opłacalny, pierwotnie zaplanowany na 15 listopada, odbył się w ograniczonej przestrzeni powietrznej nad Pacyfikiem na północny zachód od Los Angeles. Lot był ostatnim i najszybszym z trzech niedotyczących testów w locie w programie Hyper-X NASA. Celem programu jest zbadanie alternatywy dla energii rakietowej dla pojazdów z dostępem do przestrzeni kosmicznej.
„Ten lot jest kluczowym kamieniem milowym i ważnym krokiem w kierunku przyszłych możliwości produkcji boosterów do wysyłania dużych i krytycznych ładunków w kosmos w niezawodny, bezpieczny i niedrogi sposób”, powiedział administrator NASA Sean O’Keefe. „Te zmiany pomogą nam również rozwinąć Wizję eksploracji przestrzeni kosmicznej, a jednocześnie przyczynią się do rozwoju technologii lotnictwa komercyjnego” - powiedział administrator O’Keefe.
Naddźwiękowe tryby spalania (scramjety) obiecują więcej operacji podobnych do samolotów w celu zwiększenia przystępności cenowej, elastyczności i bezpieczeństwa podczas lotów ultraszybkich w atmosferze i na pierwszym etapie na orbitę ziemską. Zaletą scramjet jest to, że gdy zostanie przyspieszony do około Macha 4 przez konwencjonalny silnik odrzutowy lub rakietę wspomagającą, może latać z prędkością naddźwiękową, być może tak szybką jak Mach 15, bez przenoszenia ciężkich butli z tlenem, tak jak rakiety muszą.
Konstrukcja silnika, który nie ma ruchomych części, spręża przepływające przez niego powietrze, więc może dojść do spalania. Kolejną zaletą jest to, że scramjety można dławić i latać bardziej jak samolot, w przeciwieństwie do rakiet, które mają tendencję do wytwarzania pełnego ciągu przez cały czas.
„Praca zespołu Langley-Dryden i naszego programu systemów samochodowych była wyjątkowa” - powiedział J. Victor Lebacqz, zastępca administratora NASA ds. Badań aeronautycznych. „To pokazuje, ile możemy osiągnąć, kiedy zarządzamy ryzykiem i pracujemy wspólnie nad wspólnym celem. NASA wniosła ogromny wkład w wiedzę w dziedzinie lotnictwa dzięki programowi Hyper-X, a także tworzy historię ”.
Lot został przesunięty o jeden dzień, gdy naprawa problemu z oprzyrządowaniem X-43A spowodowała opóźnienie. Po wznowieniu listy kontrolnej przed lotem wstępnym nie zostało wystarczająco dużo czasu, aby dotrzymać terminu premiery FAA o godz. EST.
Dzisiaj X-43A, dołączony do zmodyfikowanego wzmacniacza rakietowego Pegasus, wystartował z Dryden Flight Research Center w Edwards Air Force Base w Kalifornii, schowany pod skrzydłem samolotu startowego B-52B. Wzmacniacz i X-43A zostały zwolnione z B-52B na wysokości 40 000 stóp, a silnik wzmacniacza zapalił się, przenosząc X-43A na zamierzoną wysokość i prędkość. X-43A następnie oddzielił się od wzmacniacza i przyspieszył na mocy scramjet do krótkiego lotu prawie na Mach 10.
Langley Research Center, Hampton, Va. I Dryden z NASA wspólnie prowadzą program Hyper-X. Dyrekcja Misji Badawczej Aeronautyki NASA w Waszyngtonie zarządza tym. ATK-GASL (wcześniej Microcraft, Inc.) w Tullahoma, Tenn. I Ronkonkoma, Nowy Jork, zbudował samolot X-43A i silnik scramjet, a Boeing Phantom Works, Huntington Beach, Kalifornia, zaprojektował systemy ochrony termicznej i systemy pokładowe . Booster to zmodyfikowany pierwszy etap rakiety Pegasus zbudowanej przez Orbital Sciences Corp, Chandler, Ariz.
Aby uzyskać więcej informacji na temat programu Hyper-X i lotów X-43A, odwiedź:
Oryginalne źródło: NASA News Release
