Historyczny lot pierwszego prywatnego statku kosmicznego, który kiedykolwiek połączył się z Międzynarodową Stacją Kosmiczną (ISS), właśnie upływał i pod każdym względem był wielkim sukcesem przed zbliżającą się podróżą powrotną na Ziemię.
Wszystkie cele zostały w pełni osiągnięte i pozostaje tylko to, aby bezzałogowa kapsuła cargo została odłączona od ogromnej placówki wczesnym rankiem w czwartek, 31 maja, po czym misja zakończyła upadek i powrót oceanu u wybrzeży Kalifornii około 6 godzin później.
Astronauci mieszkający na pokładzie ogromnego orbitującego laboratorium Ziemi zamknęli luki do kapsuły SpaceX Dragon dzisiaj (30 maja) i zakończą swoje działania, aby zapieczętować kapsułę w celu bezpiecznego odlotu, zanim pójdą spać później przed jutrzejszymi końcowymi osiągnięciami w tym punkcie orientacyjnym misja.
Dragon jest pierwszym komercyjnym statkiem kosmicznym na świecie i został zbudowany przez Hawthorne, Kalifornia, SpaceX Corporation, założoną w 2002 roku przez CEO i głównego projektanta Elona Muska.
NASA i SpaceX opisały nadchodzące odejście Smoka i powrót na Ziemię podczas dzisiejszego briefingu medialnego.
Załoga ISS planuje odłączyć smoka od węzła Harmony zwróconego w stronę Ziemi za pomocą ramienia robota o 4:05 EDT (0805 GMT), powiedziała dyrektor lotu NASA Holly Ridings. Uwolnią smoka z uścisku ramienia w kosmos o 5:35 EDT (0935 GMT).
„Smok naprawdę wygląda świetnie”, powiedział Ridings dla Space Magazine.
Ridings powiedział, że załoga wykonała praktycznie „wszystkie operacje związane z ładunkiem [rozładunek i napełnianie] w ciągu jednego dnia w poniedziałek”.
Dragon wystrzeli pierwszy z serii trzech małych poparzeń przeniesienia orbity od 5:36 EDT (0936 GMT), aby wycofać go z kompleksu laboratorium na orbicie. Wielkie wypalenie na orbicie trwające około 7 minut jest ustawione na 10:51, pień smoka zostanie zrzucony o 11:09, główne zsypy zostaną rozmieszczone o 11:36, a rozbryzg na Oceanie Spokojnym ma nastąpić o 11: 44 rano (1544 GMT) około 490 mil morskich na południowy zachód od Los Angeles u zachodniego wybrzeża Kalifornii, korzystając z flotylli statków ratowniczych wynajętych przez SpaceX na potrzeby procesu odzyskiwania oceanu.
Chociaż SpaceX wykazał zdolność bezpiecznego powrotu Smoka na Ziemię już w grudniu 2010 r., Firma nie bierze niczego za pewnik.
„To wciąż bardzo trudna faza lotu” - powiedział John Couluris, menedżer misji SpaceX Dragon. „Jak dotąd zrobiło to tylko kilka krajów, więc nie traktujemy tego pochopnie”.
„Zwrócenie kapsułki do portu w Los Angeles, a następnie do obiektu SpaceX w Teksasie zajmie około 2-3 dni”.
W przeciwieństwie do innych rosyjskich, europejskich i japońskich frachtowców, którzy obsługują ISS, a następnie rozpadają się po ponownym wejściu, SpaceX Dragon jest wyjątkowo wyposażony w osłonę termiczną (wykonaną z PICA-X), która pozwala mu bezpiecznie zanurzyć się w ziemskiej atmosferze i przetrwać ogniste temperatury przekraczające ponad 3000 stopni F (1600 stopni C).
Zdolność do zmniejszania masy ciała przywraca kolejną krytyczną zdolność utraconą w wyniku przymusowego wycofania orbiterów promu kosmicznego NASA w lipcu 2011 r. Astronauci napełnili Smoka około 620 kilogramami (1367 funtów) eksperymentów naukowych, śmieci i przedmiotów niekrytycznych podczas tego historycznego lotu testowego.
Smok przybył do laboratorium kosmicznego na milion funtów krążącego w kosmosie 25 maja. 26 maja załoga otworzyła włazy i po raz pierwszy „weszła do smoka”.
Spójrz tutaj na kolekcję niesamowitych zdjęć wykonanych przez europejskiego astronautę ISS Andre Kuipersa, który zaciągnął Smoka w otwartym porcie parkingowym na ISS po tym, jak został złapany w kanadyjskie ramię robota 18 m (58 stóp) przez astronautę NASA Don Pettit.
Ridings powiedział, że astronauci użyli ramienia robota, aby dokładnie sprawdzić zewnętrzną powierzchnię smoka, przestrzeń bagażnika i układy słoneczne.
„Wyniki były bardzo pozytywne, a nasze modele były bardzo dokładne i pasowały do konfiguracji i luzów Dragon na orbicie. Podczas lotów z prądem będziemy używać Dextre na końcu ramienia robota, aby sięgnąć do ciężarówki Smoka i zabrać ładunki ”, powiedział Ridings dla czasopisma Space Magazine.
Dragon to pierwszy na świecie komercyjny pojazd uzupełniający. Został wypuszczony na szczycie zbudowanego przez SpaceX wzmacniacza Falcon 9 22 maja z Pad 40 w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
SpaceX podpisał kontrakt z NASA w 2006 r. Na przeprowadzenie dwunastu misji zaopatrzenia Falcon 9 / Dragon w celu przewiezienia około 44 000 funtów ładunku do ISS, kosztem około 1,6 miliarda USD w ciągu następnych kilku lat.
NASA TV zapewni transmisję na żywo powrotu Dragon na Ziemię i rozbryzg oceanu od 2:30 EDT.
…………………….
Oś czasu Dragon Return z SpaceX - (czasy są przybliżone i mogą ulec zmianie)
5/31/12
Time (Pacific) - Wydarzenie
01:05 - Smok odinstalowano za pomocą ramienia robota stacji
02:35 - Smok uwolniony przez ramię robota stacji
03:11 - Smocze silniki Draco odpalają odlot
04:07 - Odblokuj / zamknij / zatrzaśnij czujniki przytrzymujące drzwi GNC
07:51 - Smocze silniki Draco odpalają deorbit Burn
08:09 - Pień smoka zostaje wyrzucony
08:35 - Rozmieszczone spadochrony smoka
08:36 - Główne spadochrony Smoka zostały rozmieszczone
08:44 - Smok ląduje na Pacyfiku
