Mówi się, że ludzie są jak pączki. Mają otwór na każdym końcu i jeden ciągły otwór biegnący przez ich środek. (Uwaga: Teoria ta musi się jeszcze pojawić w recenzowanym czasopiśmie).
To prymitywne uproszczenie naszego gatunku, oczywiście, ale spójrz wystarczająco daleko na drzewo genealogiczne zwierząt, a zobaczysz organizm przodka, który jest niewiele więcej niż przewód pokarmowy z owiniętym wokół nim mięsem. Ten bezkrwawy i głodny jak czujący makaron, ten starożytny pełzający pełzacz był pierwszym bilaterianem - organizmem o dwóch symetrycznych bokach, wyraźnym przodzie i tylnym końcu oraz ciągłym jelitach łączących je.
Podczas gdy bilaterianie są dziś szalejący (wśród nich owady, ludzie i większość innych zwierząt), tożsamość tego organizmu progenitorowego od dawna wymyka się odkryciu. Teraz naukowcy uważają, że po raz pierwszy znaleźli go w zapisie kopalnym.
W badaniu opublikowanym 23 marca w czasopiśmie Proceedings of National Academy of Sciences zespół naukowców przeanalizował kawałek skały zawierający starożytną podwodną norę znalezioną głęboko pod Australią. Znaleźli kilka organizmów kopalnych zachowanych w pobliżu nor, każde stworzenie o wielkości i kształcie ziarna ryżu datowane na około 555 milionów lat temu.
Nory zostały wyraźnie wykonane przez wijące się stworzenia o wyraźnych stronach przednich i tylnych, ale aby uzyskać bardziej szczegółowy obraz tych starożytnych nory, badacze przeanalizowali skamieliny za pomocą skanera laserowego 3D. Odkryli, że małe zwierzęta miały nie tylko wyraźną głowę i ogon, ale także dwustronnie symetryczne ciało i lekko rowkowane muskulatury, podobne do robaka. Naukowcy nazwali to robakopodobne stworzenie Ikaria wariootiai nazwał to najstarszym znanym przykładem bilaterianina - czyli najstarszym wspólnym przodkiem wszystkich żywych zwierząt.
„Burrows of Ikaria występują niżej niż cokolwiek innego ”, współautorka badań Mary Droser, profesor geologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Riverside, powiedziała w oświadczeniu:„ Jest to najstarsza skamielina, jaką otrzymujemy przy tego rodzaju złożoności ”.
Ikaria wariootia żył w okresie Ediacaran (571 milionów do 539 milionów lat temu), kiedy pojawiły się pierwsze niemikroskopowe stworzenia wielokomórkowe. W tym czasie świat był zamieszkany głównie przez amorficzne podmorskie plamy (patrz na przykład zmieniające kształt, zakresy dolnego żerowania). Większość zwierząt ediakańskich zmarła w wyniku masowego wymierania, nie pozostawiając żadnych powiązań z nowoczesnymi zwierzętami. Ikaria wariootiajest jednak wyjątkiem - śladowe skamieliny ich nor utrzymują się w okresie kambryjskim (541–485,4 mln lat temu), co sugeruje, że przeżyli wystarczająco długo, aby ewoluować potomkowie bilaterian, napisali naukowcy.
Innymi słowy, być może możesz podziękować temu starożytnemu robakowi w kształcie ryżu za uczynienie cię pączkiem.
