Poza naukowym zrozumieniem naszego Wszechświata, który pochodzi z bycia cywilizacją kosmiczną, istnieje wiele korzyści z naszej ciągłej obecności w kosmosie. Satelity, poza ich oczywistymi korzyściami, takimi jak badania i komunikacja, mogą również pomóc w monitorowaniu Ziemi i są cennymi narzędziami w przypadku katastrof, takich jak huragany i powodzie. Innymi słowy, satelity mogą uratować życie, nie mówiąc już o znalezieniu własnego domu za pomocą Google Earth.
NASA i amerykańska Agencja Rozwoju Międzynarodowego (USAID) niedawno ogłosiły, że przekażą narzędzie monitorowania satelitarnego w ręce krajów afrykańskich, zapewniając im wcześniej niedostępne informacje związane z powodziami, zmianami klimatu i innymi wielkoskalowymi czynnikami środowiskowymi.
NASA i USAID niedawno zaprezentowały w Afryce SERVIR-Africa (servir to hiszpańskie słowo „służyć”), system monitorowania, który zapewnia obrazowanie satelitarne kontynentu z wykorzystaniem istniejących misji satelitarnych Stanów Zjednoczonych. Projekt jest używany w południowym Meksyku, Ameryce Środkowej i na Karaibach od 2005 r. (Tak przypuszczam, hiszpańska nazwa).
Dan Irwin, dyrektor projektu SERVIR w NASA Marshall Space Flight Center w Huntsville, Ala, powiedział: „SERVIR-Afryka skorzysta z szerokiej gamy cennych analiz satelitarnych i modeli NASA Earth Science. Nauka i technologia są kluczowe, ale ostatecznie połączenie lokalnej wiedzy z obserwacjami kosmicznymi sprawia, że monitorowanie środowiska w Afryce w czasie rzeczywistym jest skuteczne ”.
SERVIR-Africa zapewni obrazowanie satelitarne przez Internet do regionalnego centrum mapowania zasobów na rzecz rozwoju w Nairobi w Kenii. Centrum jest organizacją międzyrządową złożoną z 15 państw członkowskich we wschodniej i południowej Afryce i jest już pionierem mapowania geoprzestrzennego w regionie.
Dane pozyskane z satelitów NASA pomogą przewidzieć, czy regiony kraju są podatne na powodzie, a także mapować regiony dotknięte powodzią, aby pomóc w działaniach ratowniczych i porządkowych. Można również stworzyć narzędzie wczesnego ostrzegania, aby przewidzieć rozprzestrzenianie się chorób przenoszonych przez wektory, takie jak gorączka doliny Rift, i monitorować zmiany klimatu na kontynencie, aby lepiej zrozumieć wpływ na wiele różnorodnych ekosystemów Afryki. Informacje satelitarne będą również wykorzystywane do śledzenia urbanizacji, tworzenia dokładniejszych map i wydajniejszego zarządzania zasobami naturalnymi.
Lepsze informacje na temat klimatu i powodzi prawdopodobnie przełożą się na zmniejszenie głodu z powodu złych upraw i pomogą w ochronie już zniszczonych ekosystemów w Afryce.
Oprócz tych długoterminowych korzyści kraje afrykańskie będą lepiej wyposażone w reagowanie na bezpośrednie katastrofy. Serwis SERVIR dostarczył dane w czasie rzeczywistym, które doprowadziły do ostrzeżeń dla określonych regionów w Panamie, gdy silne opady deszczu spowodowały duże osuwiska w listopadzie 2006 r., A obecnie monitorują Ocean Atlantycki pod kątem potencjalnych huraganów.
Źródło: NASA