Daleko, głęboko w ciemności, w pobliżu krawędzi przestrzeni międzygwiezdnej, Voyager 1 i 2 pędzą w pobliżu wątłej krawędzi bąbla magnetycznego otaczającego Słońce zwanego heliosferą, a NASA chce, żebyś jechał.
Strona internetowa Voyager zawiera nową funkcję pokazującą dane z promieniowania kosmicznego. Oczy NASA na Układ Słoneczny, popularne interaktywne narzędzie internetowe, zawiera nowy moduł Voyager, który nie tylko pozwala jeździć w podróż Voyagera, ale także pokazuje ważne dane naukowe płynące z statku kosmicznego.
[Ostrzeżenie:Graj z tym narzędziem na własne ryzyko. Interakcja z tą funkcją online może poważnie wpłynąć na Twój czas; oczywiście w celach edukacyjnych!]
Gdy Voyager 1 bada zewnętrzne granice heliosfery, gdzie oddech z naszego Słońca jest tylko szeptem, naukowcy szukają trzech kluczowych znaków, że statek kosmiczny opuścił nasz Układ Słoneczny i wszedł do przestrzeni międzygwiezdnej lub przestrzeni między gwiazdami. Voyager 1 zaczął kierować się w stronę zewnętrznego Układu Słonecznego po przejechaniu przez system Saturna w 1980 roku.
Nowy moduł zawiera trzy wskaźniki, aktualizowane co sześć godzin na podstawie rzeczywistych danych z Voyager 1 i 2, które wskazują poziom szybko poruszających się cząstek, wolniej poruszających się cząstek i kierunek pola magnetycznego. Szybko poruszające się naładowane cząstki, głównie protony, pochodzą z odległych gwiazd i pochodzą spoza heliosfery. Wolniej poruszające się cząstki, również głównie protony, pochodzą z heliosfery. Naukowcy szukają poziomów, w których cząstki zewnętrzne mogą gwałtownie skakać, gdy cząstki wewnętrzne spadają. Jeśli poziomy te utrzymają się na stałym poziomie, oznacza to, że statek kosmiczny Voyager nie czuje już wiatru z naszego Słońca i czeka przepaść między gwiazdami.
Naukowcy twierdzą, że w ciągu ostatnich kilku lat dane z Voyagera 1, najodleglejszego obiektu stworzonego przez człowieka, wykazują stały wzrost promieniowania kosmicznego o dużej mocy, wskazując, że krawędź jest blisko. Wygląda na to, że Voyager 1 dotarł do ostatniego regionu przed przestrzenią międzygwiezdną. Naukowcy nazwali ten region „autostradą magnetyczną”. Cząsteczki z zewnątrz wpływają, podczas gdy cząstki z wnętrza są strumieniem. Instrumenty Voyagera 2 wykrywają niewielkie spadki cząstek wewnętrznych, ale naukowcy nie sądzą, aby sonda weszła jeszcze w ten obszar.
Naukowcy oczekują również zmiany kierunku pola magnetycznego. Chociaż dane cząstek są aktualizowane co sześć godzin, przygotowanie danych pola magnetycznego zwykle zajmuje kilka miesięcy.
Mimo że wystartował jako pierwszy, Voyager 2 pozostaje w tyle za swoim bliźniakiem Voyager 1 o ponad 20 razy większą odległość między Ziemią a Słońcem. Voyager 2 wystrzelił 20 sierpnia 1977 r. Na pokładzie rakiety Titan-Centaur z Cape Canaveral na Florydzie. Statek z napędem jądrowym odwiedził Jowisza i Saturna z dodatkową misją, zwaną Grand Tour, aby zbadać Urana i Neptuna. Voyager 1 wystartował dwa tygodnie później, 5 września 1977 roku. Dzięki szybszej ścieżce lotu, Voyager 1 przybył na Jowisz cztery miesiące przed swoim siostrzanym statkiem. Voyager 1 badał Saturna, zanim użył pola grawitacyjnego planety z pierścieniami, aby przewiesić go w górę i poza płaszczyznę Układu Słonecznego w kierunku konstelacji Ophiuchus, Nosiciel Węża.
Oczy NASA w Układzie Słonecznym pozwalają widzom na podróż z dowolnym statkiem kosmicznym NASA podczas eksploracji Układu Słonecznego. Czas można spowolnić w przypadku zbliżania się księżyca lub asteroidy lub przyspieszenia do wybrzeża między planetami. Obserwuj uważnie w odpowiednim momencie, a będziesz świadkiem jednego z manewrów toczenia statków kosmicznych. Wszystkie ruchy statków kosmicznych oparte są na rzeczywistych danych nawigacyjnych statku kosmicznego.
Sprawdź moduł Voyager tutaj i resztę Układu Słonecznego tutaj w Eyes on the Solar System.
