Amerykański rybak Vinh Pham z San Jose w Kalifornii został oskarżony o nielegalne strzelanie i zabijanie wielkiego białego rekina latem, ogłosił w czwartek (24 stycznia) California Department of Fish and Wildlife (CDFW). Pham został ukarany grzywną w wysokości 5000 USD i objęty warunkowym zawieszeniem na okres dwóch lat. Władze nakazały również zniszczenie jego broni palnej.
Tajemnicza śmierć wielkiego na 9 stóp długości (2,7 metra) wielkiego białego rekina pojawiła się na pierwszych stronach gazet w czerwcu ubiegłego roku, kiedy to został wyrzucony na Beer Can Beach w Aptos w Kalifornii i stał się przedmiotem śledztwa karnego. Wielkie białe rekiny (Carcharias Carcharodon) zostały sklasyfikowane jako narażone przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody i są nielegalne w połowach bez specjalnego zezwolenia.
W tamtym czasie urzędnicy zajmujący się dziką przyrodą byli szczerzy w tej sprawie. Ujawnili oni, że wyniki sekcji zwłok rekina (sekcja zwłok zwierząt) doprowadziły do dochodzenia karnego prowadzonego przez Wydział Egzekwowania Prawa CDFW, ale nie przekazały żadnych innych informacji.
Teraz dowiedzieliśmy się, dlaczego. Sekcja ujawniła obecność w rekinie trzech pocisków kalibru .22, powiedział kapitan Todd Tognazzini z CDFW Law Enforcement Division. Rany od kul nie były oczywiste dla gapiów, którzy znaleźli rekina na plaży w czerwcu. Lokalna agencja informacyjna KION poinformowała nawet, że rekin wyglądał, jakby był zdrowy, kiedy umarł, i wyglądał na rannego.
Ale jedna z tych niepozornych ran postrzałowych trafiła w potężnego drapieżnika we właściwym miejscu i przecięła rdzeń kręgowy, zabijając rekina, powiedział Tognazzini na żywo.
Wytropienie zabójcy rekinów
Trzy dni po sekcji CDFW otrzymał anonimową wskazówkę, że członek komercyjnego statku rybackiego na tym obszarze mógł być odpowiedzialny za śmierć rekina. Zespół śledczy natychmiast przystąpił do działania i tego wieczoru rozpoczął nadzór w miejscu, w którym, jak sądzili, będzie łódź. Ich informator był na miejscu.
„Łódź ustawiła się i ustawiła sieć natychmiast na brzegu od miejsca, w którym przebywał rekin, co potwierdziło informacje od świadka” - powiedział Tognazzini.
To, że łódź rybacka wróciła na miejsce śmierci rekina, nie było zaskoczeniem dla Tognazzini i jego kolegów. „Większość rybaków, jeśli odnoszą sukcesy, jest bardzo powszechna” - powiedział. „Ludzie, którzy odnieśli sukces, wracają do obszarów, w których odnieśli sukces”.
Jak powiedział Tognazzini, Pham i jego załoga używali okrągłej sieci do połowu ryb fototropowych, które są gatunkami przyciąganymi przez światło. Głównymi gatunkami docelowymi są zwykle ryby przynęty, takie jak stynka i sardynki, ale sieć do połowu okrągłego nie jest specyficzna dla gatunku, więc chwyta wiele różnych gatunków.
Gdy łódź wróciła do doku następnego dnia, oficerowie przyrody czekali tam, aby powitać załogę i przeprowadzić rutynową kontrolę. Oficerowie odkryli wiele naruszeń, w tym nielegalny, niewymiarowy halibut i nieudzielenie przez załogę kwitów lądowania z deklaracją połowu. Oficerowie znaleźli także załadowany karabin kalibru .22 za siedzeniem ciężarówki, której Pham przewoził ryby na rynek.
Kiedy śledczy spytali Phama o martwego wielkiego białego rekina, Pham stwierdził, że nie zastrzelił rekina, ale polecił członkom załogi, by to zrobił, powiedział Tognazzini. Oficerowie złapali broń znalezioną w ciężarówce i wysłali ją, a pociski znalezione w rekinie wysłano do analizy sądowej.
W międzyczasie śledczy wyśledzili członka załogi, który, jak powiedział Pham, popełnił przestępstwo. Kiedy oficerowie go przesłuchali, członek załogi zaprzeczył, że to on zastrzelił rekina i powiedział, że to Pham nacisnął spust. Śledczy dowiedzieli się również, że członek załogi był skazanym przestępcą i nie mógł legalnie posiadać broni palnej.
Gdy śledczy wrócili do Pham, aby spróbować poznać prawdziwą historię, Pham przyznał się. Tognazzini powiedział, że Pham powiedział śledczym, że boi się wyznać wcześniej, ale zdał sobie sprawę, że dowody są coraz większe. Pham przyznał, że zastrzelił rekina, który przypłynął do jego sieci rybackiej w noc poprzedzającą jego śmierć na plaży.
„Czuł, że zakłóca to jego działalność połowową” - powiedział Tognazzini dla The Mercury News. „Był zły na rekina i postanowił go zastrzelić”.
Pham nie będzie odsiadywał kary i nie otrzymał maksymalnej kary za swoje przestępstwo. „W większości przypadków dzikich zwierząt tak właśnie się dzieje” - powiedział Tognazzini dla Live Science. „W przypadkach dzikiej przyrody jest czymś niezwykłym, że ludzie odsiadują wyrok w więzieniu”.
Pham może na razie kontynuować połowy ze swoją komercyjną licencją połowową; Jednak przegląd pozwoleń komercyjnych może odebrać ten przywilej w przyszłości, powiedział Tognazzini.
Ta sprawa podkreśla znaczenie anonimowej wskazówki dla przestępców przeciwko dzikiej przyrodzie, powiedział Tognazzini. „Gdyby nie jakiś obywatel, który wystąpił, nigdy nie rozwiązalibyśmy tej sprawy” - powiedział. „Ich wskazówka bezpośrednio doprowadziła do naszego udanego dochodzenia”.
