Według doniesień, zaledwie dzień po pierwszym udanym krążeniu protonów w dużym zderzaczu hadronów (LHC) w zeszłym tygodniu, operacje największego na świecie akceleratora cząstek musiały zostać przerwane z powodu awarii 30-tonowego transformatora używanego do chłodzenia części Placówka. W tym czasie protony nie były przyspieszane i nie było ryzyka dla bezpieczeństwa w LHC.
Zamiast utrzymywać sprzęt poniżej działającego 2 kelwinów, usterka transformatora spowodowała wzrost temperatury do ponad 4 kelwinów (co wciąż jest zimne, w końcu jest tylko 4 stopnie powyżej zero absolutne - ale nie jest wystarczająco zimno). Transformator zawiódł po udanym krążeniu protonów w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara wieczorem 11 września, a plotki o problemach z LHC zostały dopiero potwierdzone…
To musiał być frustrujący problem dla inżynierów LHC, ale pod wieloma względami był nieunikniony. Jest to obiekt bardziej złożony niż jakakolwiek technologia kiedykolwiek zbudowana; 27-kilometrowy pierścień 1000 superchłodzonych elektromagnesów, działających w temperaturze niższej niż cokolwiek we Wszechświecie, z 2000 osobnymi zasilaczami i ogromną liczbą zsynchronizowanych detektorów i czujników… nic dziwnego, że LHC może doświadczyć jednego lub dwóch technicznych problemów.
“Jest to prawdopodobnie największa maszyna zbudowana przez ludzkość, jest niezwykle złożona i obejmuje elementy o różnym wieku i pochodzeniu, więc wcale nie jestem zaskoczona słyszeniem o niektórych usterkach. To prawdziwe wyzwanie, wymagające niesamowitego talentu, siły mózgu i koordynacji, aby mogło działać. ” - Steve Giddings, profesor fizyki na University of California, Santa Barbara
Jednak ta usterka była krytyczna dla operacji LHC, ostatecznie zamykając eksperyment, dopóki technicy nie znajdą problemu. Judith Jackson, rzeczniczka Fermi National Accelerator Laboratory, nie jest zaskoczona, że LHC powinien od czasu do czasu ponieść porażkę. „Wiemy, jak skomplikowane i niezwykłe jest uruchomienie jednej z tych maszyn. Nikt wcześniej tego nie zbudował, a podczas jego uruchamiania nieuchronnie pojawią się usterki," powiedziała.
Najwyraźniej awarie transformatorów są powszechne w akceleratorach cząstek. „Takie rzeczy się zdarzają," powiedziała. „To drobna porażka i wygląda na to, że poradzili sobie z tym i idą naprzód.”
Według naukowców z CERN wiązki protonowe wykonały „kilkaset orbit” zgodnie z ruchem wskazówek zegara i przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, zanim eksperyment musiał zostać zamknięty.
Badanie Associated Press dotyczące usterki transformatora z 11 września wskazuje, że problem został zidentyfikowany, a naukowcy z CERN są nadal na dobrej drodze do pierwszych zderzeń cząstek w październiku.
Źródło: AP
