Antarktyda. Kliknij, aby powiększyć
Naukowcy ukończyli pierwsze kompleksowe badanie masy lodowej Antarktydy; nic dziwnego, że utrata lodu rośnie - głównie z szelfu lodowego zachodniej Antarktydy. W latach 2002-2005 kontynent stracił wystarczającą ilość lodu, aby podnieść globalny poziom mórz o około 1,2 mm (0,05 cala). Pomiary zostały wykonane przez satelitę GRACE, który wykrywa niewielkie zmiany pola grawitacyjnego Ziemi w czasie. Jest to najdokładniejszy szacunek utraty lodu antarktycznego, jaki kiedykolwiek dokonano.
Pierwsze badanie grawitacyjne całej pokrywy lodowej Antarktydy, przeprowadzone przy użyciu danych z NASA / German Aerospace Center Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace), stwierdza, że masa pokrywy lodowej znacznie spadła w latach 2002-2005.
Isabella Velicogna i John Wahr, obaj z University of Colorado, Boulder, przeprowadzili badanie. Po raz pierwszy zademonstrowali, że pokrywa lodowa Antarktydy straciła znaczną masę od 2002 roku. Szacowana utrata masy wystarczyła do podniesienia globalnego poziomu morza o około 1,2 milimetra (0,05 cala) w okresie objętym badaniem lub około 13 procent całkowitej obserwowanej wzrost poziomu morza w tym samym okresie. Naukowcy odkryli, że pokrywa lodowa Antarktydy zmniejsza się o 152 (plus lub minus 80) kilometrów sześciennych lodu rocznie od kwietnia 2002 r. Do sierpnia 2005 r.
To tyle, ile wody zużywają Stany Zjednoczone w ciągu trzech miesięcy (kilometr sześcienny to jeden bilion litrów; około 264 miliardów litrów wody). Oznacza to zmianę o około 0,4 milimetra (0,016 cala) rocznie na globalny wzrost poziomu morza. Większość strat masy pochodzi z pokrywy lodowej Antarktydy Zachodniej.
„Antarktyda jest największym na świecie zbiornikiem słodkiej wody”, powiedział Velicogna. „Misja Grace jest wyjątkowa, ponieważ może mierzyć zmiany masy bezpośrednio dla całych pokryw lodowych i może określić, w jaki sposób rozkład masy Ziemi zmienia się w czasie. Ponieważ pokrywy lodowe są dużym źródłem niepewności w prognozach zmian poziomu morza, stanowi to bardzo ważny krok w kierunku dokładniejszych prognoz i ma istotne skutki społeczne i gospodarcze. W miarę udostępniania większej ilości danych Grace możliwe będzie poszukiwanie długoterminowych zmian w tempie utraty masy Antarktyki - powiedziała.
Pomiar zmian masy pokrywy lodowej Antarktydy jest trudny ze względu na jej rozmiar i złożoność. Grace jest w stanie przezwyciężyć te problemy, badając całą pokrywę lodową i śledząc równowagę między zmianami masy w obszarach wewnętrznych i przybrzeżnych.
Poprzednie szacunki wykorzystywały różne techniki, każda z ograniczeniami i niepewnościami oraz nieodłączną niemożnością monitorowania całej masy pokrywy lodowej jako całości. Nawet badania, w których dokonano syntezy wyników z kilku technik, takich jak ocena Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu, cierpiały z powodu braku danych w regionach krytycznych.
„Łączenie danych Grace z danymi z innych instrumentów, takich jak NASA Ice, Cloud i Land Elevation Satellite; radar; a wysokościomierze, które są bardziej skuteczne w badaniu pojedynczych lodowców, znacznie poprawią nasze zrozumienie procesów kontrolujących zmiany masy pokrywy lodowej ”, powiedział Velicogna.
Ustalenia dotyczące utraty masy na Antarktydzie były możliwe dzięki zdolności identycznych bliźniaczych satelitów Grace do śledzenia drobnych zmian w polu grawitacyjnym Ziemi wynikających z regionalnych zmian rozkładu masy planety. Masowy ruch lodu, powietrza, wody i stałej ziemi odzwierciedla wzorce pogodowe, zmiany klimatu, a nawet trzęsienia ziemi. Aby śledzić te zmiany, Grace mierzy zmiany w skali mikronów w 220-kilometrowej (137-milowej) separacji między dwoma satelitami, które latają w formacji.
Grace jest zarządzana dla NASA przez Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. Centrum badań kosmicznych Uniwersytetu Teksańskiego ponosi ogólną odpowiedzialność za misję. GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ), Poczdam, Niemcy, odpowiada za niemieckie elementy misji. Przetwarzaniem danych naukowych, dystrybucją, archiwizacją i weryfikacją produktów zarządzają wspólnie JPL, University of Texas i GFZ. Wyniki pojawią się w numerze Science w tym tygodniu.
Aby uzyskać informacje na temat NASA i programów agencyjnych w Internecie, odwiedź:
http://www.nasa.gov/home
Aby uzyskać więcej informacji o Grace w Internecie, odwiedź:
http://www.csr.utexas.edu/grace; i http://www.gfz-potsdam.de/grace
Aby uzyskać informacje na temat University of Colorado, zadzwoń do Jima Scotta pod numer: (303) 492-3114.
JPL jest zarządzany dla NASA przez California Institute of Technology w Pasadenie.
Oryginalne źródło: NASA News Release
