Voyager 2 to najsłynniejszy statek kosmiczny wysłany z Ziemi w celu eksploracji innych planet. Leciał obok Neptuna w 1989 roku, ale nadal działa i komunikuje się z Ziemią.
Voyager 2 i jego bliźniaczy statek kosmiczny Voyager 1 zostały zbudowane w NASA Jet Propulsion Lab w Pasadenie w Kalifornii. Dwa statki kosmiczne zostały zbudowane z identycznych komponentów, ale wystartowały na nieco innych trajektoriach. Voyager 2 skorzystał z rzadkiego wyrównania planet, aby mógł użyć wspomagania grawitacji, gdy przelatywał obok każdej z nich. Zwiększona prędkość Jowisza pomogłaby mu dotrzeć do Saturna, Saturn pomógł mu dostać się do Urana, a następnie do Neptuna.
Najbliższe podejście do Jowisza nastąpiło 9 lipca 1979 r., Przechodząc w odległości 570 000 km od szczytów chmur planety. Wykonano niektóre z pierwszych zdjęć księżyców Jowisza o najwyższej rozdzielczości, pokazujących wulkanizm na Io i pęknięcia na lodowatej powierzchni Europy. Astronomowie podejrzewają teraz, że na powierzchni Europy kryje się ogromny ocean lodu wodnego.
Następnie Voyager 2 udał się do Saturna 26 sierpnia 1981 r., A następnie na Uran 24 stycznia 1986 r. Po raz pierwszy statek kosmiczny spotkał Urana i uchwycił obrazy planety z bliska. Voyager zbadał pierścienie Urana i odkrył kilka nowych księżyców krążących wokół planety. Voyager 2 odbyła ostatnią planetę z Neptunem 25 sierpnia 1989 r. Tutaj sonda odkryła „wielką ciemną plamę” planety i odkryła więcej nowych księżyców.
Voyager 2 jest teraz uważany za misję międzygwiezdną. Oznacza to, że ma wystarczającą prędkość, aby uciec z Układu Słonecznego i dotrzeć do innej gwiazdy. Oczywiście przy obecnej prędkości dotarcie do najbliższej gwiazdy zajęłoby setki tysięcy lat. Naukowcy uważają, że statek kosmiczny będzie nadal transmitował sygnały radiowe do co najmniej 2025 r., Prawie 50 lat po jego wystrzeleniu.
Napisaliśmy wiele artykułów o Voyager 2 dla Space Magazine. Oto artykuł o zdiagnozowanych przez NASA problemach z Voyager 2, a oto kilka zdjęć z Voyager 2.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat misji Voyager 2, oto link do strony międzygwiezdnej misji Voyagera, a tu jest strona główna NASA.
Nagraliśmy odcinek Astronomy Cast o podróży międzygwiezdnej. Posłuchaj tutaj, odcinek 145: Podróż międzygwiezdna.
Źródło: NASA
