Wzmacniacz Rocket Lab Electron wystrzelił satelitę NROL-151 dla Narodowego Biura Rozpoznania Stanów Zjednoczonych z Półwyspu Mahia na Wyspie Północnej w Nowej Zelandii 31 stycznia 2020 r.
(Zdjęcie: © Rocket Lab)
The koronawirus pandemia zmusił Rocket Lab do odroczenia kolejnej misji.
Ten lot, który firma z Kalifornii nazywała „Nie zatrzymuj mnie teraz, ”miał wystartować w najbliższy poniedziałek (30 marca) z witryny startowej Rocket Lab w Nowej Zelandii.
„Przygotowania do rozpoczęcia pracy zostały jednak wstrzymane po ogłoszeniu przez rząd Nowej Zelandii 23 marca NZDT o wdrożeniu odpowiedzi poziomu 4 COVID-19, która wymaga od większości firm zamknięcia i instruuje ludzi, aby pozostali w domu” - napisali przedstawiciele Rocket Lab w aktualizacja we wtorek (24 marca). (COVID-19 jest chorobą wywoływaną przez nowy koronawirus, który ma zginęło prawie 19 000 osób na całym świecie.)
„Pochwalamy rząd za podjęcie tego drastycznego, ale koniecznego kroku w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się COVID-19”, dodano przedstawicieli firmy. „Współpracujemy z rządem, urzędnikami ds. Zdrowia i naszymi klientami, aby ustalić, kiedy można wznowić operacje startowe. Pojazd startowy i systemy naziemne pozostaną w stanie gotowości do startu, gdy pozwala na to zmieniająca się sytuacja”.
Ten pojazd nośny ma 57 stóp wysokości (17 metrów) Elektron, który może dostarczyć około 500 funtów. (227 kilogramów) na orbitę w ramach każdej misji o wartości około 5 milionów dolarów. Rocket Lab dąży do znacznego zwiększenia dostępu do przestrzeni kosmicznej poprzez bardzo częste latanie dwustopniowym elektronem - ostatecznie raz w tygodniu, a może nawet częściej.
„Don't Stop Me Now” przeniesie wiele małych ładunków na orbitę Ziemi, w tym trzy małe jednostki dla US National Reconnaissance Office (NRO), który obsługuje flotę krajowych satelitów szpiegowskich. Rocket Lab już latał ładunkiem NRO; firma uruchomiła pierwsza dedykowana misja dla NRO w styczniu.
Jak dotąd wszystkie 11 misji Rocket Lab Electron wystartowało z witryny w Nowej Zelandii. Ale ten monopol nie utrzyma się długo: Rocket Lab niedawno ukończył drugą stronę startową w Mid-Atlantic Regional Space Port (MARS) na Wallops Island w Wirginii.
Dwustopniowy elektron jest obecnie rakietą jednorazową, ale Rocket Lab pracuje, aby to zmienić. Firma zamierza rozpocząć odzyskiwanie i ponowne użycie pierwszego etapu boostera, podobnie jak SpaceX z rakietami Falcon 9 i Falcon Heavy. Ale pierwsze stopnie elektronów nie zejdą na napędowe, pionowe lądowania; raczej Rocket Lab planuje zrywać spadające dopalacze z nieba helikopterem.
- Co dalej z Rocket Lab? Pytania i odpowiedzi z dyrektorem generalnym Peterem Beckem
- Wybuch koronawirusa wstrząsa przemysłem kosmicznym: Oto największe jak dotąd efekty
- „Rosie” firmy Rocket Lab robot może zbudować wzmacniacz w zaledwie 12 godzin
