Jeśli rzeczywiście jesteśmy gwiezdnym pyłem, to co przyniesie nasza przyszłość? A co stało się z całym tym innym pyłem, którego nie ma w ludziach ani na planetach? To dość mocne pytania, które najlepiej zostawić na późną noc. Od czasów Galileusza, a może nawet wcześniej, dociekliwi nocni poszukiwacze zrozumieli „Co tam jest?” Paul Murdin w swojej książce „Rock Legends - asteroidy i ich odkrywcy” nie odpowiada bezpośrednio na wielkie pytania, ale rzuca kapryśne światło na to, co ujawnia noc i co może przynieść przyszłość.
Jesteśmy przekonani, że nasz układ słoneczny wyewoluował z koncentracji pyłu. Odłóżmy na bok pytanie o to, skąd wziął się pył i załóżmy, że w określonym czasie i miejscu było wystarczająco dużo wolnego pyłu, aby powstało nasze Słońce, a więc i wszystkie planety. W ładnym, uporządkowanym wszechświecie cały pył ułożyłby się. Jednak, jak odkryliśmy od czasu Galileo, tak się nie stało. Istnieje mnóstwo skał kosmicznych - asteroid - wędrujących przez nasz Układ Słoneczny.
I tu właśnie pojawia się książka Murdina. Kiedy ludzie zdali sobie sprawę, że istnieje więcej niż kilka asteroid, zaczęli je identyfikować i klasyfikować. Książka luźno chronologicznie przygląda się tej klasyfikacji i naszej rosnącej wiedzy na temat orbit, rozmiarów, gęstości i składu tych kosmicznych wędrowców.
Na szczęście w tej książce nie wymieniono tylko dat i cech odkryć. Zamiast tego zawiera znaczną część swojej zawartości w soczystej ludzkiej historii, która łączy się z tagami, zwłaszcza z nazwami. To pokazuje, że pierwotnie obiekty te były uważane za wyjątkowe i wyrafinowane, a zatem zasługiwały na taką samą nazwę jak planety; tj. używanie bóstw greckich i rzymskich. Potem liczba odkrytych planetoid wyprzedziła wiedzę o starożytnej tradycji, więc astronomowie zaczęli używać nazwisk członków rodziny królewskiej, przyjaciół i ostatecznie zwierząt domowych. Dziś, gdy zidentyfikowano ponad milion asteroid, nadanie nazwy asteroidzie nie ma takiego samego połysku, jak autor szybko wskazuje na swoją własną planetoidę Murdin (128562). Być może jednak nie ma nic więcej do roboty, czekając, aż program komputerowy zidentyfikuje kilkaset kolejnych nagromadzeń pyłu, więc nazywanie niektórych milionów bezimiennych asteroid może z radością wypełnić jakiś czas.
Dzięki identyfikacji wczesnych odkrywców planetoid i zabawnych imion, które wybrali, ta część książki jest dość lekka i prosta. Rozszerza zabawę, wędrując trochę tak jak asteroidy. Z tego dowiadujesz się o odkryciu palladu, prawdziwej pisowni nazwy Spocka i znaczenia YORP. Czasami wędrówka jest dość daleko, podobnie jak początki Teatru Palladium, sprzeczki wokół nazwy Ceres i statusu Cubewanos. Jednak ta kapryśność nadaje książce jej smak i czyni ją świetną dla początkującego astronoma lub referencji dla generalisty. Sporadyczne refleksje nad przyszłością różnych asteroid, a nawet Ziemi, nadają nieco powagi przyjemnej prozie.
Więc jeśli zastanawiasz się nad następnym okultyzmem Eris lub prawdziwym tłem imienia (3512) Eriepa, to jesteś w asteroidach. Być może uczysz się, jak przetrwać przez kilka godzin snu, abyś mógł poszukać jeszcze jednego słabego krążącego mote. Niezależnie od tego, czy tak jest, czy jesteś zainteresowany tym, jak takie dziwne nazwiska pojawiły się na tych orbitujących skałach, to książka Paula Murdina „Rock Legends - asteroidy i ich odkrywcy” będzie gratką. Przeczytaj to, a może uda ci się umieścić własną krzywą na nazwie asteroidy.
Książka jest dostępna w Springerze. Dowiedz się więcej o autorze Paul Murdin tutaj.
