Świetna wiadomość o obu łazikach eksploracyjnych Marsa! Zakurzone panele słoneczne Ducha zostały wyczyszczone przez wiatr, a Opportunity znów jeździ po odstaniu kilka dni po uderzeniu naładowanej cząstki. Macierze słoneczne Sprit są wyjątkowo zapylone od czasu ogromnej burzy piaskowej w zeszłym roku, która otoczyła większość Marsa, ale diabelski pył lub podmuch wiatru na Sol 1812 (6 lutego 2009 r. Tutaj na Ziemi) wyczyścił panele tylko na tyle, aby zrobić znacząca różnica mocy dostępna dla nieustraszonego łazika. Przed zdarzeniem nagromadzenie pyłu na tablicach osiągnęło punkt, w którym zaledwie 25 procent światła słonecznego padającego na matrycę przedostaje się przez pył wykorzystywany przez ogniwa fotowoltaiczne. Teraz jest to aż 28 procent. „To może nie brzmieć dużo, ale to ważny wzrost”, powiedziała Jennifer Herman i inżynier zespołu MER.
Czyszczenie zwiększa codzienne zużycie energii przez Spirit o około 30 watogodzin, do około 240 watogodzin z 210 watogodzin. Łazik zużywa około 180 watogodzin dziennie na podstawowe przetrwanie i komunikację, więc wzrost ten z grubsza podwaja ilość dyskrecjonalnej mocy do czynności takich jak prowadzenie samochodu i używanie instrumentów. Trzydzieści watogodzin to ilość energii zużytej do zapalenia 30-watowej żarówki przez godzinę.
„Będziemy mogli wykorzystać tę energię do znacznie większej jazdy”, powiedziała Colette Lohr, kierownik misji łazika w NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. „Nasze napędy trwały średnio około 50 minut, a energia zwykle była czynnik ograniczający. Być może uda nam się to zwiększyć do półtorej godziny jazdy. ”
Duch przejechał około 9 metrów (około 30 stóp) od czasu okrążenia skały, która tymczasowo zablokowała jego rozwój 31 stycznia. Celem zespołu w nadchodzących tygodniach jest nawigacja łazikiem nad lub wokół niskiego płaskowyżu zwanego „Home Plate”, aby uzyskać do obszaru przeznaczonego do badań naukowych po drugiej stronie Home Plate w Gusev Crater.
Ostatnie zdarzenie poprzedzające sprzątanie, które było tak samo korzystne, jak to miało miejsce w czerwcu 2007 r. Wiatry usunęły więcej pyłu, ale burza piaskowa w kolejnych tygodniach nie przyniosła większych korzyści.
Po drugiej stronie planety w Meridiani Planum, Opportunity, 10 lutego przejechał 135,9 metra (446 stóp). Okazja ustąpiła na kilka podeszew w wyniku błędu PMA (panoramicznego montażu masztu) z powodu SEU (Single-Event Upset), gdy naładowana cząstka śwista przez tranzystor na łaziku i przewraca się gdzieś w środku. „Na szczęście sterowniki silników mogą wykrywać i zgłaszać te zdarzenia, aby łazik mógł bezpiecznie się zatrzymać”, powiedział kierowca łazika Scott Maxwell w Space Magazine 5 lutego. „Mamy uzasadnione powody, by mieć nadzieję, że PMA Opportunity nie jest uszkodzony i że będzie wrócę wkrótce w drogę. ”
A teraz wraca do swojego małego serca (i serc kierowców łazików). Skumulowana odometria okazji wynosi 14,36 km (8,92 mil) od lądowania w styczniu 2004 r., W tym 2,58 km (1,6 mil) od momentu wyjścia z krateru Victoria Crater 28 sierpnia 2008 r. Jest w drodze do krateru Endeavour, wielkiego krateru o 12 kilometrów (7 mil).
Łaziki liżą, ale nadal tykają! Ponad pięć lat dla obu łazików - Yippee!
Źródło: JPL
