Po lewej stronie znajdują się zdjęcia wykonane przez lądownik Mars InSight: jego całkowicie rozmieszczonego sejsmometru u góry i jego sejsmometru przed uruchomieniem na dole. Po prawej stronie znajdują się zdjęcia wykonane przez Mars Reconnaissance Orbiter przedstawiające lądownik InSight na powierzchni Marsa.
(Zdjęcie: © NASA)
Lądownik NASA InSight był zajęty na Marsie, przygotowując się do rozpoczęcia obserwacji naukowych, a misja przeszła kolejny kamień milowy w ten weekend, kiedy statek kosmiczny rozpoczął przygotowania do rozmieszczenia swojego ostatecznego instrumentu.
Instrumentem tym jest sonda ciepła, która, jeśli wszystko pójdzie dobrze, wywierci się na Marsie w odległości około 5 metrów w ciągu około dwóch miesięcy. Proces rozmieszczania, podobnie jak sejsmometr lądownika, opiera się na chwytaku podobnym do chwytaka na końcu ramienia robota InSight. Od wczoraj (10 lutego) pazur chwyta sondę cieplną w ramach przygotowań do uruchomienia.
Gdy sonda zagłębi się w marsjańską glebę, wykona pomiary przepływu ciepła na całej planecie. To powinno pomóc naukowcom zrozumieć właściwości marsjańskiego regolitu.
Sonda ciepła podąży za swoim poprzednikiem, sejsmometrem, który będzie śledził fale sejsmiczne przez wewnętrzny Mars, próbując zmapować jego strukturę. Naukowcy uważają, że planeta jest domem dla tak zwanych trzęsień ziemi, które wytwarzałyby takie fale, ale sejsmometr rejestruje również echa uderzeń meteorytów i samej sondy cieplnej podczas procesu wiercenia.
Naukowcy mają zdjęcia sejsmometru zrobione nie tylko przez sam lądownik, ale także takie, jakie dostrzegł Mars Reconnaissance Orbiter, który krąży wokół planety od marca 2006 r. Jednym z instrumentów na pokładzie jest kamera o nazwie HiRISE, która może uchwycić szczegółowe obrazy powierzchni Czerwonej Planety.
Obrazy te są tak szczegółowe, że widoczne są wielokątne panele słoneczne samego lądownika, a także biała plama białej osłony ochronnej sejsmometru.
