SpaceX wystrzeliwuje 60 nowych satelitów Starlink, przybija rakiety do lądowania na morzu

CAPE CANAVERAL, Floryda - SpaceX z powodzeniem wypuścił czwartą partię satelitów Starlink na orbitę i przybił rakietę do lądowania dzisiaj (29 stycznia) po kilku dniach opóźnień pogodowych dla misji.

Okopcona rakieta Falcon 9 - która odbyła swój trzeci lot z tym startem - ryknęła do życia o 9:06 rano EST (1406 GMT), odlatując z Space Launch Complex 40 w Cape Canaveral Air Force Station tutaj na Florydzie. Rakieta zawierała 60 kolejnych satelitów Starlink dla rosnącej konstelacji SpaceX, co jest drugim tego typu startem firmy w tym miesiącu. Wszystkie satelity zostały pomyślnie rozmieszczone około godziny po starcie.

W ubiegłym tygodniu silne wiatry wyższego poziomu zmusiły prywatną firmę kosmiczną do odłożenia uruchomienia misji Starlink-3. SpaceX następnie dążył do daty uruchomienia kopii zapasowej 28 stycznia; jednak wzburzone morza, na których czekał dron, mogły udaremnić każdą próbę lądowania.

Gwiazda tej misji, pierwszy etap Falcon 9, nazwany B1051.3 przez SpaceX, poprzednio lofował kapsułę Smoka Załogi w ramach misji firmy bez załogi do stacji kosmicznej (Demo-1), a także trio satelitów obserwujących Ziemię dla Kanady.

Po udanym wystrzeleniu pierwszy etap rakiety delikatnie dotknął platformy lądowania statku dronów SpaceX „Oczywiście, że wciąż cię kocham” na Oceanie Atlantyckim, co oznacza 49. odzyskanie przez firmę.

SpaceX zaprojektował swoją udoskonaloną rakietę Falcon 9, aby latać aż 10 razy, z niewielkimi remontami między nimi. Firma musi jeszcze pięciokrotnie latać samolotem wspomagającym, ale nadal gromadzi weteranów z trzema lub czterema lotami, co potwierdza ich możliwości.

Rosnąca konstelacja

Dzisiejsza premiera jest częścią celu SpaceX, jakim jest połączenie globu z siecią Starlink. Każdy satelita jest identyczny i waży około 485 funtów. (220 kg) i jest częścią większej sieci, której celem jest zapewnienie zasięgu internetowego na świecie poniżej. Wraz z tą premierą podnosi rosnącą konstelację SpaceX do 240, co czyni go największą jak dotąd na orbicie.

Ale SpaceX nie jest jedyną firmą lotniczą z marzeniami o globalnej łączności. OneWeb wypuścił swój pierwszy zestaw sześciu satelitów w 2019 r., A Amazon ma nadzieję wkrótce uruchomić własną konstelację. Jednak SpaceX (z własnymi rakietami) jest pierwszym, który zgromadził sporą konstelację.

Elon Musk, dyrektor generalny i założyciel SpaceX, powiedział, że firma będzie potrzebować co najmniej 400 satelitów na orbicie, aby zapewnić minimalny zasięg i co najmniej 800, aby zapewnić średni zasięg. Dzięki tej premierze prywatna firma lotów kosmicznych znajduje się w połowie drogi do minimalnego zasięgu i mówi, że usługa może rozpocząć się w tym roku. Gdy tak się stanie, pierwszymi miejscami, w których można uzyskać zasięg, będą fragmenty Stanów Zjednoczonych i Kanady.

Na zdjęciach: SpaceX uruchamia trzecią partię 60 satelitów Starlink na orbitę

Jak działa Starlink

Projekt Starlink SpaceX ma jeden prosty cel: zapewnienie stałego szybkiego dostępu do Internetu użytkownikom na całym świecie. Obecnie ograniczenia technologiczne często pozostawiają obszary oddalone i wiejskie bez dostępu; SpaceX chce to zmienić.

Aby uzyskać dostęp do Internetu, polegamy na bezprzewodowych wieżach komórkowych lub kablach poprowadzonych do naszych domów i biur. W tym celu masywne satelity komunikacyjne będą przesyłać w dół zasięg Internetu z ich orbity wznoszącej się wysoko nad Ziemią, na tak zwanej orbicie geostacjonarnej (zwykle 22 000 mil w górę). Sygnał musi przebyć tak dużą odległość, co przekłada się na wolniejsze prędkości połączeń.

Działając na niższych wysokościach (z większą liczbą satelitów), SpaceX twierdzi, że może złagodzić ten problem i zapewnić niezawodne pokrycie w przystępnej cenie.

Ale jakim kosztem?

Uciążliwość astronomiczna?

Nie wszyscy są zachwyceni ideą nowej mega-konstelacji SpaceX. Astronomowie wyrazili obawy, że satelity mogą zakłócać kluczowe obserwacje naukowe.

Satelity Starlink SpaceX wyróżniają się, gdy maszerują po nocnym niebie. To dlatego, że są niesamowicie jasne, pojawiają się jako ciąg jasnych kropek na orbicie. Jak bystrzy byli zszokowani i zaniepokojeni naukowcy. Wielu denerwowało się, że konstelacja Starlink (i inni, którzy będą za nią podążać) mogą zakłócać ich pracę.

Astronomowie polegają na teleskopach naziemnych do robienia zdjęć z długimi czasami ekspozycji obiektów astronomicznych, które chcą badać. Kiedy coś jasnego przechodzi przed polem widzenia teleskopu, może on zaciemnić obraz, a obserwator musi dowiedzieć się, co go spowodowało.

Musk i SpaceX wysłuchali obaw astronomów i eksperymentowali ze sposobami zmniejszenia jasności satelity. Jeden satelita z poprzedniej partii został pokryty specjalnym materiałem, aby wyglądał ciemniej na orbicie.

Po przetestowaniu ciemnej powłoki SpaceX zadecyduje o jej skuteczności i czy cała flota zostanie poddana takiej samej obróbce.

Podczas dzisiejszego komentarza do premiery na żywo inżynier Laurlink Lyons powiedziała, że ​​satelita z tą ciemną powłoką wciąż dociera na swoją ostatnią orbitę, więc SpaceX będzie potrzebował więcej czasu na zakończenie testów.

Spadające owady

SpaceX dowiódł, że może z powodzeniem ponownie wykorzystywać swoje wzmacniacze rakietowe, ale firma chce pójść o krok dalej w kwestii odzysku i odnawiania ładunków użytkowych. Po dzisiejszej premierze SpaceX z powodzeniem „złapał” połowę owiewki ładunku za pomocą jednej ze swoich łodzi dzierżących sieć, znanej jako „Pani Pani”.

Trzonek rakiety składa się z dwóch połówek (zwanych również owiewkami ładunku), które mają na celu ochronę ładunku podczas startu. SpaceX wyposażył każdą owiewkę we własny system nawigacji, który pozwala jej delikatnie sunąć z powrotem na Ziemię. Firma ma nadzieję, że ułatwi to odzyskanie i ponowne wykorzystanie owiewki.

Z każdą sztuką przynoszącą około 3 miliony dolarów, SpaceX ma nadzieję zaoszczędzić trochę pieniędzy, wykorzystując je ponownie na przyszłych lotach. W tym celu firma wyposażyła dwa swoje statki ratownicze w gigantyczne sieci. Działając jako mobilne rękawice chwytające, SpaceX ma nadzieję, że będzie w stanie zaczepić owiewkę w każdej sieci.

Do tej pory GO Ms. Tree (statek znany wcześniej jako Mr. Steven) dokonał teraz trzech udanych połowów. Druga łódź, GO Pani Chief, jeszcze nie złapała opadającej owiewki.

• Gwiazdozbiór Spacelink Gwiazdozbiór może puchnąć o 30 000 dodatkowych satelitów
• Starlink Broadlink Service SpaceX rozpocznie się w 2020 r .: raport
• „Whoa, It Worked”: Elon Musk Tweetuje przez satelity Spacelink Starlink