NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Śledczy badający katastrofę startową Antares koncentrują się na wskazówkach wskazujących na awarię układu napędowego pierwszego etapu, która spowodowała utratę ciągu i wybuchowe zniszczenie rakiety komercyjnej w powietrzu chwilę po oderwaniu od Wallops NASA Flight Facility, VA, o 18:22 EDT we wtorek, 28 października.
Oczekiwana pierwsza nocna premiera prywatnej rakiety Orbital Sciences Corp. wystrzeliła nominalnie i wznosiła się na około 15 sekund, aż seria gwałtownych pożarów nagłych i całkowicie nieoczekiwanych głośnych eksplozji spowodowała, że fale uderzeniowe odbijają się od miejsca startu i okolic na mile i rakieta została szybko pochłonięta przez szalejącą kulę ognia.
Antares niósł bezzałogowy frachtowiec Łabędź na misji o nazwie Kula-3, aby zaopatrzyć sześcioosobową załogę mieszkającą na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w eksperymenty naukowe i potrzebny sprzęt.
14-piętrowa rakieta Antares jest pojazdem dwustopniowym. Pierwszy etap napędzany cieczą jest wypełniony około 250 000 funtów (250 000 kg) ciekłego tlenu i rafinowanej ropy naftowej (LOX / RP) i napędzany parą silników AJ26 wyprodukowanych pierwotnie około 40 lat temu w ówczesnym Związku Radzieckim i oznaczonych jako NK -33.
Na początku tego roku silnik AJ26 zawiódł i eksplodował podczas testów akceptacyjnych 22 maja 2014 r. W NASA Stennis Space Center w Mississippi. W celu oczyszczenia tej pary do lotu przeprowadzono obszerną analizę i ponowne sprawdzenie przeprowadzone przez Orbital Sciences.
Byłem naocznym świadkiem okropnej dewastacji, jakiej doznała misja Kula-3 z miejsca, w którym oglądano prasę w NASA Wallops, oddalonego o około 1,8 mili od kompleksu startowego.
Liczne zdjęcia i filmy ode mnie (patrz tutaj) i wiele innych wyraźnie pokazują gwałtowną eksplozję emanującą z podstawy rakiety dwustopniowej. Pozostała część pierwszego etapu i cały górny etap były w tym momencie wyraźnie nietknięte.
NASA ogłosiła, że Orbital Sciences prowadzi dochodzenie w sprawie awarii rakiety i szybko powołała Radę Badania Wypadków (AIB) pod przewodnictwem Davida Steffy, głównego inżyniera z Grupy Zaawansowanych Programów Orbital.
AIB działa pod nadzorem Federalnej Administracji Lotniczej (FAA).
„Dowody wskazują na awarię zapoczątkowaną w pierwszym etapie, po którym pojazd utracił zdolność napędową i spadł na ziemię, uderzając w pobliżu, ale nie na wyrzutnię,” powiedział Orbital w oświadczeniu.
Podczas odprawy po katastrofie w NASA Wallops poprosiłem Franka Culbertsona, wiceprezesa wykonawczego Orbital i dyrektora generalnego grupy Advanced Programs, o podanie jakiejkolwiek konkretnej sekwencji zdarzeń i awarii, harmonogramu wydarzeń oraz tego, czy silniki uległy awarii .
„Wejście zatrzymało się, nastąpił demontaż pierwszego etapu, a potem spadł na Ziemię. Postępowanie w sprawie wypadku polega na tym, że blokujemy wszystkie dane [po wypadku]. Następnie przechodzimy przez bardzo metodyczny proces odtwarzania danych i ich oceny. Potrzebujemy czasu, aby przyjrzeć się temu, co się nie udało zarówno z punktu widzenia wideo, jak i telemetrii ”, powiedział Culbertson dla magazynu Space.
Telemetria rakietowa została wydana na pokładzie komisji ds. Badania wypadków.
„Nasi inżynierowie przedstawili Radzie ds. Badania Wypadków bardzo szybką ocenę wyglądu pod koniec dnia. Wygląda na to, że pojazd Antares miał nominalną sekwencję przed uruchomieniem i uruchomieniem bez zauważonych problemów - powiedział w oświadczeniu Orbital.
„Wydawało się, że wszystkie systemy działają nominalnie do około T + 15 sekund, kiedy to wystąpiła awaria.”
Wystrzelenie 14-piętrowej rakiety Antares miało miejsce z plaży Launch Pad 0A w Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) w NASA Wallops na wschodnim wybrzeżu Wirginii.
Po tym, jak doszło do awarii, rakieta spadła na ziemię w pobliżu, ale nie na powierzchni wyrzutni.
„Przed uderzeniem w ziemię system zakończenia lotu rakiety został zaangażowany przez wyznaczonego urzędnika w centrum kontroli zasięgu Wallops”, powiedział Orbital.
Ponieważ rakieta uderzyła tuż na północ od lądowiska, uszkodzenia nie były tak poważne, jak się początkowo obawiano.
Z publicznego obszaru widokowego oddalonego o około dwie mile zrobiłem kilka widoków bocznych kompleksu elektrod i zniszczyłem go.
Sprawdź szczegóły mojej oceny w poprzednim artykule i ekskluzywne zdjęcia pokazujące pewne wyraźnie widoczne uszkodzenia wyrzutni rakiet Antares - tutaj.
Skazana na zagładę misja została skierowana do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w locie, aby przynieść około 5000 funtów (2200 kg) eksperymentów naukowych, instrumentów badawczych, zapasów dla załogi, części zamiennych oraz sprzętu kosmicznego i sprzętu komputerowego na krytycznym misja uzupełniająca na statku zaopatrzeniowym Cygnus kierowanym do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Do najważniejszych zadań AIB należy „opracowanie„ drzewa błędów ”i harmonogramu ważnych wydarzeń podczas sekwencji uruchamiania, z wykorzystaniem dużej ilości dostępnych danych.
„Przeanalizujemy dane telemetryczne. Mamy mnóstwo danych i danych telemetrycznych, które spadają podczas uruchamiania, i dokładnie to przeanalizujemy, aby sprawdzić, czy możemy dokładnie ustalić sekwencję zdarzeń, co poszło nie tak, a następnie co możemy zrobić, aby to naprawić ”- powiedział Culbertson.
Zespół ds. Wypadków zbiera i ocenia również pozostałości po wyrzutni.
„W weekend personel Antares z Orbital Wallops nadal identyfikował, katalogował, zabezpieczał i geolokalizował szczątki znalezione w miejscu startu, aby zachować fizyczne dowody i przedstawić rejestrację miejsca startu po nieszczęśliwym wypadku, który będzie użyteczny Analiza AIB i ustalenie, co spowodowało niepowodzenie uruchomienia Antaresa - powiedział Orbital.
Culberston wyraził żal Orbital z powodu niepowodzenia.
„Jesteśmy rozczarowani, że nie mogliśmy wywiązać się z naszego zobowiązania do programu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i dostarczyć tego ładunku. A zwłaszcza badaczom, którzy mieli na pokładzie naukę, a także ludziom, którzy mieli sprzęt i komponenty na pokładzie, aby udać się na stację. ”
„Trudno jest stracić pojazd startowy i taką ładowność. Nasz zespół bardzo ciężko pracował, aby go przygotować, z dużą ilością testów i analiz, aby przygotować się do tej misji. ”
Culbertson podkreślił, że Orbital rozwiąże problem i pójdzie naprzód.
„Coś poszło nie tak i dowiemy się, co to jest. Ustalimy pierwotną przyczynę i to naprawimy. A my wrócimy i znów będziemy latać w Wallops. Zrobimy wszystko, co konieczne, aby upewnić się, że jest tak bezpieczny, jak to możliwe, i że rozwiążemy bezpośredni problem tej konkretnej misji. ”
Culbertson zauważył, że społeczeństwo nie powinno dotykać żadnych znalezionych szczątków rakiety.
„Badanie obejmie ocenę resztek wokół wyrzutni. Rakieta miała na pokładzie wiele niebezpiecznych urządzeń i materiałów, których ludzie nie powinni szukać ani nie chcą zbierać pamiątek. Jeśli znajdziesz coś, co zmywa brzeg lub ląduje, powinieneś zadzwonić do lokalnych władz i zdecydowanie go nie dotykać. ”
Misja Orbital-3 lub Orb-3 miała być trzecią z ośmiu misji zaopatrzenia ISS do ISS do 2016 r. W ramach umowy o świadczenie usług NASA Commercial Resupply Services (CRS) o wartości 1,9 miliarda dolarów.
Orbital Sciences ma kontrakt na dostarczenie 20 000 kilogramów eksperymentów badawczych, zaopatrzenia załogi, części zamiennych i sprzętu na osiem lotów ISS.
W tym momencie przyszłość jest niejasna.
Obejrzyj tutaj raporty Ken'a na miejscu bezpośrednio z NASA Wallops.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
