Nowa era astronomii rozpoczęła się w 1995 r., Kiedy wykryto pierwszą planetę pozasłoneczną. Jednak nowe badania wskazują, że astronomowie mogli znaleźć jeszcze więcej planet pozasłonecznych, z wyjątkiem jednego: niektóre planety zostały wciągnięte w swoją gwiazdę macierzystą i pożarte lub rozerwane grawitacyjnie. A astronomowie twierdzą, że jak dotąd najbardziej wykrywalna jak Ziemia planeta CoRoT-7 B zostanie nieuchronnie zniszczona przez gwiazdę, którą krąży.
Pomysł, że siły grawitacyjne mogą przyciągnąć planetę do gwiazdy macierzystej, został niedawno przewidziany przez modele komputerowe, a Barnes i jego zespół mają teraz dowody, że takie zniszczenie planety już nastąpiło.
„Kiedy patrzymy na obserwowane właściwości planet pozasłonecznych, widzimy, że to już się stało - niektóre planety pozasłoneczne już spadły na swoje gwiazdy”, powiedział Rory Barnes z University of Washington.
Modele komputerowe mogą pokazywać, w których planetach powinny układać się linie w określonym układzie gwiezdnym, ale bezpośrednie obserwacje pokazują, że w niektórych układach brakuje planet blisko gwiazd, w których, jak mówią modele, powinny się znajdować.
Ponieważ jednak planeta jest tak blisko gwiazdy, oba ciała zaczynają się przyciągać z coraz silniejszą siłą grawitacji, zniekształcając powierzchnię gwiazdy wraz z rosnącymi przypływami z jej powierzchni gazowej.
„Fale zniekształcają kształt gwiazdy. Im większe zniekształcenie pływowe, tym szybciej przypływ planety wciągnie planetę - powiedział główny autor Brian Jackson z Lunar and Planetary Institute.
Większość planet odkrytych poza naszym Układem Słonecznym jest gazowymi gigantami, takimi jak Jowisz, z wyjątkiem tego, że są znacznie masywniejsze. Jednak na początku tego roku astronomowie wykryli planetę pozasłoneczną CoRoT-7 B, która, choć znacznie większa niż nasza planeta, bardziej przypomina Ziemię niż jakakolwiek inna planeta pozasłoneczna znaleziona do tej pory.
Jednak ta planeta krąży tylko około 1,5 miliona mil od swojej gwiazdy, znacznie bliżej Słońca niż Merkury od Słońca, odległość, która stawia ją w kategorii planety, która spadnie na jej gwiazdę. Jego temperatura powierzchni wynosi około 2500 stopni Fahrenheita „więc nie jest to przyjemne środowisko”, powiedział Barnes, i w krótkim czasie kosmicznie - około miliarda lat - CoRoT-7 B zostanie zużyty.
Niszczenie jest powolne, ale nieuniknione, powiedział Jackson.
„Orbity tych ewoluujących pływowo planet zmieniają się bardzo powoli, w czasie dziesiątek milionów lat” - powiedział Jackson. „W końcu orbita planety zbliża ją wystarczająco blisko gwiazdy, aby grawitacja gwiazdy zaczęła rozrywać planetę na części.
„Więc albo planeta zostanie rozerwana, zanim dotrze na powierzchnię gwiazdy, lub w trakcie rozdzierania jej orbita ostatecznie przecina atmosferę gwiazdy, a ciepło z gwiazdy zniszczy planetę”.
Naukowcy mają nadzieję, że praca ta pozwoli lepiej zrozumieć, w jaki sposób gwiazdy niszczą planety i jak ten proces może wpłynąć na orbitę planety, powiedział Jackson.
Naukowcy twierdzą również, że ich badania będą musiały zostać zaktualizowane w miarę odkrycia większej liczby planet pozasłonecznych, a naukowcy z niecierpliwością czekają na badanie nowych planet odkrytych przez teleskop Keplera, który został zaprojektowany specjalnie do poszukiwania planet pozasłonecznych, które są bliżej Ziemi .
Jackson ma nadzieję, że nowe obserwacje dostarczą nowych dowodów w celu zbadania, w jaki sposób fale gwiazdy mogą niszczyć planety.
„Na przykład prędkości obrotowe gwiazd zwykle spadają, więc starsze gwiazdy obracają się wolniej niż młodsze” - powiedział. „Jeśli jednak gwiazda ostatnio zużyła planetę, dodanie momentu pędu orbity spowoduje gwałtowne zwiększenie prędkości wirowania gwiazdy. Dlatego chcielibyśmy szukać gwiazd, które wirują zbyt szybko jak na swój wiek. ”
Źródło: EurekAlert
