Allen Telescope Array w północnej Kalifornii jest poświęcony obserwacjom astronomicznym i jednoczesnemu poszukiwaniu inteligencji pozaziemskiej (SETI).
(Zdjęcie: © Seth Shostak / SETI Institute)
W ciągu ostatnich trzech dekad naukowcy odkryli ponad 4000 egzoplanety. A odkrycia będą się pojawiać; obserwacje sugerują, że każda gwiazda w galaktyce Drogi Mlecznej gości średnio więcej niż jedną planetę.
Biorąc pod uwagę zbieżność zdolności naziemnych i kosmicznych, badań nad sztuczną inteligencją / uczeniem maszynowym i innych narzędzi, jesteśmy bliscy ustalenia, co jest uniwersalnie możliwe dla życia - a może nawet potwierdzenia istnienia inteligencja pozaziemska?
Czy rok 2020 jest niebiańskim rokiem wypłaty, w którym odkryto, że interesujące obiekty oferują „technosignatury”, wskaźniki technologii opracowane przez zaawansowane cywilizacje?
Space.com zapytało najlepszych ekspertów SETI (poszukiwanie inteligencji pozaziemskiej) o to, co w przyszłym roku może zasygnalizować w sprawie wykrycia innych gwiezdnych ludzi.
Nabieram prędkości
„Cóż, pomimo faktu, że jest to powszechnie obchodzona 100-lecie wyborów Warrena G. Hardinga, rok 2020 prawdopodobnie nie zyska sławy w pierwszym roku, w którym odkrywamy życie pozaziemskie”- powiedział Seth Shostak, starszy astronom z SETI Institute w Mountain View w Kalifornii.
Poszukiwanie inteligentnych istot gdzie indziej, powiedział Shostak, jest w dużej mierze prowadzone przez sprawdzanie pobliskich układów gwiezdnych pod kątem wąskopasmowych sygnałów radiowych lub krótkich błysków światła laserowego. I mogą odnieść sukces w dowolnym momencie, powiedział Space.com.
„Należy jednak pamiętać, że tego rodzaju wyszukiwanie nabiera tempa w sposób wykładniczy, a ten szczególny fakt techniczny pozwala na przybliżone oszacowanie, kiedy SETI może się opłacić. Jeśli weźmiemy - z braku lepszego oszacowania - Opinia Franka Drake'a że na Drodze Mlecznej może istnieć 10 000 towarzystw nadawczych, wówczas oczywiście musimy zbadać co najmniej jeden [milion] - 10 milionów układów gwiezdnych, aby mieć uzasadnioną szansę potknięcia się o jeden. Cel ten zostanie osiągnięty w ciągu najbliższych dwóch dekad, ale na pewno nie w 2020 r. ”- powiedział Shostak.
Ulepszone wyszukiwania
Ale wciąż istnieją powody, dla których łowcy inteligentnych kosmitów są podekscytowani i optymistycznie nastawieni do nadchodzącego roku. Shostak powiedział, że wiele istniejących projektów zostanie poszerzonych lub ulepszonych w 2020 roku. Na przykład Instytut SETI otrzyma nowe odbiorniki dla tablicy teleskopów Allena w północnej Kalifornii, a zarówno Instytut SETI, jak i Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley przeprowadzą nowe poszukiwania możliwe technosignatury laserowe.
„I oczywiście zawsze jest coś nieoczekiwanego” - powiedział Shostak. „W 1996 roku największą naukową historią roku było twierdzenie, że skamieniało Marsjskie drobnoustroje znaleziono w meteorycie. Tak naprawdę nikt tego nie widział. Dlatego zawsze można spodziewać się zaskoczenia. ”
Poprzednie prognozy
„Sceptycznie podchodzę do wybrania konkretnego roku na pierwsze odkrycie. Poprzednie przewidywania sukcesu były błędne” - powiedział Michael Michaud, autor książki, która prowokuje do myślenia „Kontakt z cywilizacjami kosmitów: nasze nadzieje i obawy o spotkanie z istotami pozaziemskimi” (Copernicus) , 2007).
„Ja i inni zauważyliśmy, że ciągłe doskonalenie naszych technologii i strategii wyszukiwania może zwiększyć szanse na sukces”, powiedział Michaud, zauważając, że główny nacisk SETI nadal koncentruje się na sygnałach radiowych. „Wciąż jednak nie pokrywamy wszystkich częstotliwości, wszystkich niebios przez cały czas. Inne typy wyszukiwania również nie powiodły się, takie jak szukanie sygnałów laserowych lub Kule Dysona [ET megainżynieryjne projekty]. Te kampanie zwykle mają ograniczone fundusze i często nie trwają długo ”.
Nowa możliwość pojawiła się z powodu odkryć egzoplanet, Michaud powiedział: „W niektórych przypadkach astronomowie mogą teraz poszukiwać substancji chemicznych dowody życia w atmosferach planetarnych. Można sobie wyobrazić, że znajdziemy proste formy życia, zanim znajdziemy sygnały od cywilizacji technologicznej ”.
Przeważająca opinia
Jeśli astronomowie pewnego dnia potwierdzą wykrycie SETI, jak powinni ogłosić odkrycie? To stare pytanie, na które udzielono odpowiedzi na kilka sposobów.
„Wśród radioastronomów panowała opinia, że wiadomości będą się szybko ujawniać. Jeśli to prawda, władze naukowe i rządowe nie będą miały dużo czasu na opracowanie strategii dotyczącej spraw publicznych” - powiedział Michaud.
„Możliwe jest, że wyrafinowane możliwości monitorowania agencji wywiadowczych mogą być pierwszymi, które wykryją twarde dowody” - powiedział Michaud. „Można by pomyśleć, że rząd miałby plan poradzić sobie z takim wydarzeniem”.
Ale Michaud powiedział, że jego własne doświadczenie sugeruje, że takie plany raczej nie zostaną opracowane z powodu „chichotu” i zostaną zapomniane, gdy urzędnicy będą się wycofywać ze swoich stanowisk. Wcześniej reprezentował Departament Stanu USA w międzyagencyjnych dyskusjach na temat krajowej polityki kosmicznej.
Projekt długoterminowy
„Chociaż jestem entuzjastycznie nastawiony do ożywienia pracy nad podpisami technologicznymi, aw szczególności do wzrostu w szerokim spektrum elektromagnetycznym, myślę, że będzie to projekt długoterminowy. Szacuję bardzo małe prawdopodobieństwo sukcesu w dowolnym roku ”- powiedział Pete Worden, dyrektor wykonawczy Breakthrough Init Communities. „Ale szanse te są teraz o rząd wielkości większe niż były jeszcze dziesięć lat temu”.
Przełomowe inicjatywy podejmują ważną kwestię życie we wszechświecie, godne uwagi pytanie, czy Ziemia jest sama. Przełomowe inicjatywy to wieloaspektowa grupa, która ożywia poszukiwania inteligencji pozaziemskiej.
„Przełomowe inicjatywy są zobowiązane do pełnego i natychmiastowego ujawnienia wszelkich wyników” - powiedział Worden. „Będziemy polegać na głównych badaczach naszych projektów, wraz z ich macierzystymi instytucjami, w zakresie przygotowywania i publikowania zarówno raportów naukowych, jak i publicznych ogłoszeń”.
Przygotowanie do odkrycia
Pomimo trwających prac przez Przełom Słuchaj, NASA Tranzytowa satelita do badań Exoplanet (TESS) i badań nad wykrywaniem obiecujących biosignature i technosignature, nie ma powodu sądzić, że rok 2020 będzie rokiem odkrycia, powiedział Steven Dick, uznany badacz astrobiologii i pisarz wielokrotnie nagradzanej książki „Astrobiology, Discovery and Societal Impact ”(Cambridge University Press, 2018).
„Moim zdaniem, wszystkie te rzeczy łącznie zwiększają szanse znalezienia inteligencji pozaziemskiej w ciągu następnej dekady. Ostrzegam jednak, że każde odkrycie będzie procesem rozszerzonym, polegającym na wykryciu i interpretacji przed osiągnięciem jakiegokolwiek zrozumienia”, Dick powiedziany. „Wynika to z historii odkryć, nawet gdy sądziliśmy, że mamy dowody w ręku”.
Podobnie jak Shostak, zacytował meteoryt Marsa ALH 84001, który w 1996 r. Wywołał podekscytowanie i debatę, że starożytne, mikroskopijne życie istniało na Czerwonej Planecie.
„Pewne jest to, że lepiej sobie z tym radzimy wpływ społeczny, należy dokonać takiego odkrycia. Wiele innych nauk społecznych i humanistycznych angażuje się w astrobiologię, co jest dobre. Innymi słowy, przygotowujemy się do odkrycia - powiedział Dick. - Widzę więc, że poszukiwania postępują stopniowo w przyszłym roku, ale z rosnącą możliwością odkrycia życia w najbliższej przyszłości.
Trójstronny wyścig konny
„Istnieje wiele nieruchomości, w których mogłoby istnieć życie” - powiedział Douglas Vakoch, prezes organizacji non-profit Wiadomości Pozaziemska inteligencja (METI) w San Francisco.
„Jesteśmy teraz na krawędzi, aby dowiedzieć się, czy istnieje życie gdzieś indziej we wszechświecie, i istnieją trzy sposoby, aby je znaleźć. Pomyśl o tym jak o trójstronnym wyścigu koni, aby znaleźć ET” - powiedział Vakoch.
Ale czy którykolwiek z koni przekroczy linię mety w 2020 roku?
Wszystko zależy od rozpowszechnienia życia poza Ziemią, powiedział Vakoch, oraz od liczby celów, które możemy skanować za pomocą dostępnych technologii - niezależnie od tego, czy instrumenty te znajdują się w obserwatoriach na Ziemi, w teleskopach kosmicznych lub w statkach, które podróżują na inne planety i księżyce w naszym Układzie Słonecznym, Vakoch powiedział Space.com.
Nowe technologie
Czy zatem naukowcy znajdą inteligentne obce życie w przyszłym roku?
„Wszystko zależy od tego, jak wielu jest inteligentnych istot pozaziemskich. Jeśli jeden na 10,00 systemów gwiezdnych jest domem dla zaawansowanej cywilizacji, która próbuje nawiązać kontakt, jesteśmy opóźnieni w nawiązywaniu pierwszego kontaktu i wieści, że nie jesteśmy sami wszechświat może przyjść w 2020 roku ”, powiedział Vakoch.
Oczekuje się, że życie mikrobiologiczne, podobne do bakterii Ziemi, będzie jeszcze szerzej rozprzestrzenione w przestrzeni kosmicznej niż życie inteligentne.
Ale bakterie nie mogą wysyłać nam sygnałów radiowych. „Musimy opracować nowe technologie, aby odkryć je na odległość” - powiedział Vakoch. „Wraz z uruchomieniem nowej generacji teleskopów kosmicznych zwiększymy nasze szanse na wykrycie oznak życia poprzez zmiany atmosfery planet krążących wokół innych gwiazd, dając nam miliony celów w poszukiwaniu nawet prostego życia w kosmosie”.
Do końca 2020 roku będziemy w ciągu kilku miesięcy od bardzo oczekiwanego uruchomienia NASA Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, Powiedział Vakoch, który będzie w stanie zbadać atmosferę egzoplanet pod kątem potencjalnych oznak życia. Ale może to potrwać znacznie dłużej, aż do uruchomienia Europejskiej Agencji Kosmicznej Atmosferyczne teledetekcja w podczerwieni Egzoplaneta Duże badanielub ARIEL, w 2028 r., zanim uzyskamy „ostateczny dowód” na istnienie drobnoustrojów pozaziemskich poprzez znaczące zmiany atmosfery egzoplanet, powiedział Vakoch.
Życie z niepewnością
Na etapie propozycji jest wiele statków kosmicznych, które mogłyby wykryć życie pozaziemskie nasz układ Słoneczny, „ale nie wstrzymujcie się przed odkryciami do 2020 r.” - powiedział Vakoch. „Ale jeśli kiedyś znajdziemy nawet życie mikrobiologiczne gdzie indziej w naszym Układzie Słonecznym, które ma niezależne pochodzenie od życia ziemskiego, wtedy będziemy wiedzieć, że cały wszechświat jest pełen życia”.
Oczywiście ludzie nie mogą kontrolować, czy gdzieś we wszechświecie istnieje życie.
„Albo tam jest, albo nie” - powiedział Vakoch. „Być może nie będziemy w stanie zdecydować, czy go znajdziemy w 2020 r., Ale mamy ogromną zdolność do decydowania, czy w końcu go znajdziemy, jeśli uda się go odkryć”.
„Być człowiekiem to żyć w niepewności” - podsumował Vakoch. „Jeśli zażądamy gwarancji, zanim zaczniemy wyszukiwanie, gwarantujemy, że nic nie znajdziemy. Ale jeśli będziemy gotowi podjąć się poszukiwań w nadchodzącym roku i długo po nim, nawet nie wiedząc, że nam się uda, z pewnością to odkryjemy we wszechświecie istnieje co najmniej jedna cywilizacja, która ma pasję i determinację, by zrozumieć swoje miejsce w kosmosie - i ta cywilizacja to my ”.
- Pozdrowienia, Ziemianie! 8 sposobów, w jakie kosmici mogą się z nami skontaktować
- Electronic E.T .: Inteligentni kosmici to prawdopodobne maszyny
- SETI: Wszystko o poszukiwaniu inteligencji pozaziemskiej (Infografika)
Leonard David jest autorem niedawno wydanej książki, "Moon Rush: The New Space Race”opublikowane przez National Geographic w maju 2019 r. David, wieloletni pisarz Space.com, pisze o branży kosmicznej od ponad pięciu dekad. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
