Oddychający silnik rakietowy. Czy potrzebujemy powiedzieć więcej?
Technologia, która brzmi prosto z filmu science-fiction, ma wystarczająco dużo rzeczywistości, aby rząd Wielkiej Brytanii mógł zaoferować 90,62 miliona dolarów (60 milionów funtów) etapowo firmie, która chce opracować silnik.
Pieniądze trafią do silników reakcyjnych z Oxfordshire, które widzieliśmy wcześniej w Space Magazine. Opracowują także nieudolny statek kosmiczny wielokrotnego użytku o nazwie Skylon, który jest przeznaczony na niską orbitę ziemską po opuszczeniu planety z konwencjonalnego pasa startowego.
Skylon nie jest jeszcze gotowy do lotu, ale do tej pory projekt przeszedł ocenę techniczną Agencji Kosmicznej Wielkiej Brytanii. Po zakończeniu, brytyjska agencja kosmiczna twierdzi, że Skylon jest tylko jednym z wielu pojazdów, które mogą korzystać z tego silnika, zwanego Sabre.
„Unikalny silnik został zaprojektowany do usuwania tlenu potrzebnego do lotu w niskiej atmosferze z samego powietrza, torując drogę nowej generacji samolotów kosmicznych, które byłyby lżejsze, nadają się do wielokrotnego użytku i mogłyby startować i startować z konwencjonalnych pasów startowych na lotniskach” podała agencja.
Pieniądze, powiedział założyciel Reaction Engines, Alan Bond, sfinansuje „kolejny etap rozwoju technologii zarządzania silnikiem i ciepłem”. Mówiąc dokładniej, firma planuje wykorzystać fundusze na:
- prace w zakresie projektowania technicznego silnika;
- Poprawa technologii i produkcji lekkich wymienników ciepła;
- Przeprowadzanie testów w tunelu aerodynamicznym i w locie części silnika;
- Przeprowadzenie „demonstracji naziemnej” silnika.
Jeśli wszystko dotrzyma terminu, Reaction Engines spodziewa się, że prototyp Sabre będzie gotowy w 2017 r., A testy w locie rozpoczną się w 2020 r.
Głównym celem Sabre jest wykorzystanie gorącego powietrza wchodzącego do silnika w celu uzyskania wymaganego tlenu do operacji, a nie transportowanie gazu osobno na pokładzie. Silnik ma przełączyć się w „tryb rakietowy” na wysokości 26 000 stóp.
„Ta zaleta umożliwia samolotowi kosmicznemu latanie lżejszym od samego początku i wykonanie pojedynczego skoku na orbitę, zamiast używania i zrzucania stopni paliwa na wznoszenie - jak ma to miejsce w przypadku obecnych rakiet jednorazowych”, podała brytyjska agencja kosmiczna.
Silniki reakcyjne obiecują, że Skylon zapewni „niezawodny dostęp do przestrzeni kosmicznej”, przenosząc ładunki o masie do 15 ton, ale przy jedynie 2% kosztu bardziej konwencjonalnych pojazdów nośnych - rakiet. Dopiero okaże się, czy uda im się osiągnąć ten cel kosztowy, ale mimo to fundacja jest mile widzianą wiadomością dla firmy.
Źródło: UK Space Agency
