Słowniki jako przewodniki zapewniają, że wszyscy używają słów w podobny sposób. Ian Ridpath zaktualizował się Słownik astronomii co, jak sugeruje tytuł, podaje definicje większości języków ojczystych astronoma. Jest równie nieciekawy jak każdy tekst referencyjny, ale równie cenny jak każdy dobry zasób.
Wypowiedziane słowa pozwalają ludziom łatwo się komunikować. Umiejętność przekazywania abstrakcyjnych pomysłów i obrazów oddziela ludzi od innych gatunków i sprawia, że jesteśmy najbardziej technicznie osiągnięci. To w połączeniu z naszą niekończącą się ciekawością i pomysłowością sprawia, że nasz język rośnie i zmienia się.
Można by pomyśleć, że przy tej całej zmianie słownik przynosi efekt przeciwny do zamierzonego. Jednak potrzebujemy wspólnej podstawy podczas komunikacji, a słownik Ridpatha to zapewnia. W tej książce wyjaśnienia opisują ponad 4200 pozycji. Można je ogólnie i prawie równomiernie podzielić na: techniczne, imiona i nazwiska. Definicje każdego z nich mogą być zwięzłe jak kilka słów lub obszerne jak kilka stron. Jednak większość ma umiarkowany akapit. I, jak w przypadku większości słowników, wyjaśnienia są odpowiednie, ponieważ nie są puszyste ani skrócone. Pominięciem jest brak jakiejkolwiek pomocy w wymowie. Przyjemnym dodatkiem jest jednak sprytna metoda, która wyraźnie wskazuje, kiedy wyjaśnienie zawiera słowa lub wyrażenia, które same są zdefiniowane w innym miejscu książki. W związku z tym słownik ten doskonale sprawdza się jako gotowe odniesienie.
Jeśli chodzi o zakres tego słownika, Ridpath ściśle go dostosował do astronomii. Nie ma wejścia z rakiety lub lotu kosmicznego oprócz tabeli lotów Apollo w dodatku. I tylko w najmniejszym stopniu uwzględnia się specjalne warunki fizyki. Pojawia się jednak wiele powszechnych słów, choć z definicjami przeznaczonymi wyłącznie dla tej dziedziny. Rozważ wąsy, mały, bardzo jasny punkt w regionach aktywnych słonecznie. Osobiste ulubione obejmują; almucantar, gnomon i regmaglypt. Znalezienie tych i innych jest po prostu kwestią użycia wiodących i końcowych wpisów pokazanych u góry każdej strony. Zatem, ponieważ słownik ma wyjaśniać i standaryzować, słownik ten spełnia tę miarę.
Słownik ten jest dobrym odniesieniem dla generalisty, który tylko czasami zanurza palce u nóg w astronomii. Ponadto, dla specjalisty z jednej dziedziny astronomii, takiego jak teleskopy, który może być słaby w innych, takich jak kompozycje komet, ta książka przyspieszy ten proces. Oczywiście dla każdego, kto ma podejrzaną pamięć i chce szybkiej weryfikacji terminu astronomicznego, ta książka dobrze sobie poradzi.
Jedna rzecz, to druga edycja. Ridpath wspomina, że zwrócił się do wielu specjalistów o pomoc w przejrzeniu wpisów. Prawdopodobnie poprawiło to jakość. Nie jestem jednak w stanie dokonać porównania z pierwszą edycją, ponieważ nie mam kopii.
Gotowe opuszki palców chwytają za referencje za każdym razem, gdy pojawiają się pytania. Astronomia ma swój własny szeroki zestaw konkretnych terminów. Książka Iana Ridpatha, Słownik astronomii jest gotowy do służby, gdy te palce chcą chodzić. To jeszcze jedno cenne narzędzie, dzięki któremu ludzie mówią w harmonii.
