Ilustracja artysty z załogą Marsa.
(Zdjęcie: © Pat Rawlings / NASA)
WASHINGTON - Oba SpaceX a NASA ma pomysły na to, jak doprowadzić ludzi do Czerwonej Planety, ale założyciel Mars Society twierdzi, że istnieje lepszy sposób, aby to zrobić.
W barwnej rozmowie na Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym (IAC) 23 października Robert Zubrin opowiedział się za swoim wieloletnim „Mars Direct"plan. Mars Direct, argumentował Zubrin, ma większy sens niż obecna architektura SpaceX statku kosmicznego i plany NASA, które mogą wykorzystać księżycową stację kosmiczną Gateway jako miejsce postoju dla misji Marsa.
Mars Direct, który Zubrin po raz pierwszy zaproponował na przełomie lat 80. i 90. XX wieku, wzywa do powrotu pojazdu na Ziemię (ERV), który wystartuje bez Marsa i przyleci na Czerwoną Planetę sześć miesięcy później. Na pokładzie tego statku kosmicznego będzie łazik napędzany energią jądrową, który wytwarza paliwo rakietowe z dominującego dwutlenku węgla Marsjańska atmosfera. Praca tego łazika zapewni doładowanie zbiornika paliwa ERV na Czerwonej Planecie.
Załoga spędziłaby wtedy 18 miesięcy Mars przed powrotem na Ziemię. Pół roku później wrócą na swoją planetę macierzystą, a następna kombinacja ERV i siedlisk będzie już leciała na Czerwoną Planetę, sugerował Zubrin.
Ale ten plan nie jest tym, co SpaceX lub NASA chcą zrobić, powiedział Zubrin w swoim przemówieniu.
Statek kosmiczny za duży?
Statek kosmiczny SpaceX przeszedł wiele zmian w projekcie i nazwie odkąd założyciel firmy i CEO Elon Musk zaprezentował podstawową architekturę we wrześniu 2016 roku pod pseudonimem „Międzyplanetarny system transportowy”.
The najnowsza iteracja zawiera statek kosmiczny wielokrotnego użytku i rakietę odpowiednio o nazwie Starship i Super Heavy, które po ułożeniu w stos mają wysokość 387 stóp (118 metrów). Statek kosmiczny będzie napędzany sześcioma silnikami Raptor nowej generacji SpaceX, a Super Heavy będzie miał miejsca na 37 Raptorów (choć niektóre z nich mogą być puste w misjach operacyjnych).
Super Heavy wystrzeli statek kosmiczny na orbitę, a następnie wróci na lądowanie i użyje go ponownie. Tymczasem statek kosmiczny zatankuje się na orbicie Ziemi i zbliży się do Marsa. Wyląduje na Czerwonej Planecie, zostanie tam zatankowany przy użyciu lokalnych zasobów (jak w wizji Mars Direct) i ostatecznie wystartuje z powierzchni Marsa, aby powrócić na Ziemię.
„Krótko mówiąc, jest to niewłaściwy sposób korzystania ze statku kosmicznego” - powiedział Zubrin podczas konferencji tłum tylko w pokoju stojącym, argumentując, że wymagania dotyczące paliwa byłyby zbyt wysokie dla tak dużego pojazdu. Zamiast tego powiedział: „Gwiezdny statek kosmiczny może być użyty jako pojazd wielokrotnego użytku dla ciężkiego windy LEO [niskiej orbity ziemskiej]”. Stamtąd ładunki mogłyby zejść ze statku kosmicznego i udać się na Marsa.
Zubrin zaproponował użycie innego statku kosmicznego - swego rodzaju mini-statku kosmicznego - do „zejścia ze statku kosmicznego”. Byłby tak dobrany, aby był w pełni nadającym się do ponownego użytku górnym etapem konia roboczego SpaceX Rakieta Falcon 9. Zubrin powiedział, że zmniejszy to sześciokrotnie zapotrzebowanie na paliwo. „Więc zamiast pojazdu o masie 120 ton na orbitę, jest to pojazd o masie od 20 ton do orbity” - wyjaśnił.
Zubrin powiedział, że NASA może następnie zbudować lądownik Marsa, aby pomóc planom statku kosmicznego Musk, ponieważ „statek kosmiczny to wszystko, co robi”. Zubrin zasugerował ponadto, że NASA mogłaby opracować 10-tonowy lub większy „lądownik klasy Mars”, który mógłby zostać wysłany ze statku kosmicznego lub systemu kosmicznego, gigantycznej rakiety, którą NASA rozwija, aby wysłać załogi na Księżyc i Marsa.
Podczas gdy plany NASA na misja Marsa około 2035 r wciąż są w fazie rozwoju, zaproponowała agencja za pomocą kosmicznego statku kosmicznego, pojazd wielokrotnego użytku, który może korzystać zarówno z napędu chemicznego, jak i elektrycznego. Statek ten krążyłby między Bramą a Marsem, przynosząc ładunki i astronautów tam i z powrotem w razie potrzeby.
Korzystanie z bramki pozwoliłoby „obsłużyć i wysłać statek kosmiczny w transporcie” na Czerwoną Planetę, NASA argumentowała w opisie z 2017 roku. Brama byłaby również naturalnym miejscem spotkań dla wspierania międzynarodowych i prywatnych partnerstw, które NASA stara się osiągnąć w celu uzyskania kosztów i wsparcia wielostronnego, ponieważ agencja pracuje nad lądowaniem ludzi na Księżycu do 2024 r.
Zubrin argumentował, że agencja powinna ponownie rozważyć to podejście. „Powodem, dla którego budują orbitę księżycową Przejście to dlatego, że nie mamy ciężkiego lądownika na Marsie - powiedział Zubrin w przemówieniu IAC. - Nie rozwiązujesz tego, budując Bramę na orbicie księżycowej. Rozwiązujesz to, budując ciężki lądownik Marsa. ”
Powiedział też, że użycie Bramy wydłuży czas misji Marsa, ponieważ astronauci będą musieli najpierw udać się na orbitę wokół Księżyca.
Na konferencji prasowej w IAC następnego dnia (24 października) administrator NASA Jim Bridenstine powiedział, że agencja rozważa kilka architektur misje na Marsie (bez wchodzenia w szczegóły, które z nich są brane pod uwagę). Powiedział, że misja 2033 lub 2035 mogłaby być możliwa „gdyby budżety się zmaterializowały”, a jednym z możliwych scenariuszy może być asystent grawitacji Wenus, aby iść szybciej. Agencja analizuje również scenariusze, w których astronauci spędziliby 30 dni na powierzchni Marsa przed powrotem do domu lub dwuletnim pobytem Czerwonej Planety, w zależności od dostępnych zasobów.
Zubrin przedstawił kilka alternatywnych architektur dla planu, który usłyszał od społeczności, w tym pomysł wysłania statku kosmicznego na Księżyc przed wylotem na Marsa.
„Wysłanie statku kosmicznego na Księżyc jest jak wysłanie raftingu na lotniskowiec. Jest to niewłaściwe miejsce” - powiedział Zubrin do śmiechu publiczności. Jednym z problemów byłaby ilość wyrzutu, jaki statek kosmiczny wytworzyłby w środowisku księżycowym, co mogłoby nie tylko zniszczyć dowolną pobliską osadę księżycową, ale także sam statek kosmiczny, powiedział.
- Elon Musk zabiera nas do środka Prototyp statku kosmicznego Mk1 SpaceX (wideo)
- Astronauci zmierzą się z wieloma zagrożeniami podczas podróży na Marsa
- Jak moglibyśmy stworzyć miejsce do zamieszkania na Marsie, jeden kawałek ziemi na raz
