W tym, co jak dotąd Elon Musk nazywa swoją „najtrudniejszą” misją, SpaceX wystrzelił rakietę Falcon Heavy po raz trzeci. Premiera odbyła się o 2:30 ET we wtorek z wyrzutni w Kennedy Space Center na Florydzie. Misja nazywała się STP-2, a Magazyn Kosmiczny wysłał fotografa, aby uchwycił całą akcję.
Ta misja była pierwsza dla SpaceX na kilka sposobów. Firma nieustannie ulepsza swoje misje, aby je ulepszać i aby premiery były tańsze. Nie tylko pierwszy nocny start STP-2 SpaceX, ale także po raz pierwszy wykorzystał sprawdzone w locie boostery. Chociaż był to pierwszy lot dla centralnego boostera, pozostałe dwa boostery były wcześniej używane w misji Arabsat-6A 11 kwietnia.
W SpaceX nie wszystko poszło idealnie. Podczas gdy dwa wzmacniacze boczne wylądowały z powodzeniem w strefach lądowania SpaceX w bazie sił powietrznych Cape Canaveral, główny wzmacniacz uderzył w ocean i został zniszczony przy uderzeniu. Ale ze względu na skomplikowany profil misji dla STP-2 główny wzmacniacz podróżował bardzo szybko, co doprowadziło do problemów.
STP-2 miał bardzo interesującą ładowność, obejmującą kilku ważnych klientów SpaceX. Departament Obrony, NASA i Siły Powietrzne USA miały ładunki na pokładzie. Wśród ładunków znalazł się LightSail 2 Planetary Society oraz zegar atomowy Deep Space w NASA.
Misja składała się z 24 różnych ładunków na 3 różnych statkach kosmicznych, w tym na Orbital Test Bed, a doprowadzenie wszystkich trzech na orbity oznaczało, że misja wymagała trzech różnych poparzeń i trzech różnych punktów rozmieszczania. Był to łatwo najbardziej skomplikowany profil misji dla SpaceX.
Start rakiet jest zawsze fajny. Ale Falcon Heavy jest obecnie najpotężniejszą rakietą na świecie. A nocna premiera oznaczała, że pod względem samej satysfakcji oglądanie STP-2 było oszałamiające. Space Magazine wysłał fotografa Alexa Brocka na start, a on zrobił dla nas te zdjęcia.
Szczególnie oszałamiający jest obraz Alexa z tak zwanej „Mgławicy Sokół”. Alex wyjaśnił, co według niego spowodowało tak oszałamiający pokaz na nocnym niebie:
„Ten obraz pojawił się podczas rozdzielania wzmacniacza i uruchamiania przyspieszonego spalania. Chmura z fioletowo-żółtą poświatą to 2 boostery odpalające silniki, aby spowolnić pęd do przodu i rozpocząć wypalanie w kierunku stref lądowania przylądku. Środkowy stopień rdzenia znajduje się na dole po prawej stronie i jest nadal pokazany na głównym oparzeniu napędzającym drugi stopień przez około kolejną minutę. Powodem, dla którego otrzymujesz te niesamowite obrazy, jest z mojego zrozumienia, że na tej wysokości jest bardzo mało atmosfery, więc chmury spalin z boosterów rozszerzają się znacznie i kontrastują z ciemnym nocnym niebem. ”
SpaceX próbował także złapać owady stożka nosa od STP-2. Użyli barki o nazwie Ms. Tree, wyposażonej w ogromną podwieszaną siatkę, aby złapać dwuczęściową owiewkę. Po poprzednich nieudanych próbach użyli dużej sieci i częściowo odnieśli sukces. Podczas gdy jeden z elementów uderzył w ocean, Pani Tree złapała drugi.
Za 6 milionów dolarów za każdym razem, gdy jedna z tych owiewek zostanie zniszczona, SpaceX chce dowiedzieć się, jak je ponownie wykorzystać. Owiewki mają małe rakiety kontrolujące ich zejście, a także spadochrony. Po raz pierwszy udało im się złapać nawet połowę owiewki stożka nosa, więc teraz zbadają ją, aby sprawdzić, czy można ją odnowić i ponownie wykorzystać.
Kolejna premiera Falcon Heavy nie jest jeszcze zaplanowana, ale według Manifestu SpaceX Launch Manifest klientem jest Inmarsat. Inmarsat jest światowym liderem w dziedzinie łączności satelitarnej. Wystartuje również z Pad 39-A w Kennedy Space Center.
Ciekawie będzie zobaczyć, czy SpaceX jest w stanie odzyskać i ponownie wykorzystać wszystkie swoje boostery, a także owiewki stożka nosowego.
Więcej:
- Alex Brock Photography
- SpaceX Falcon Heavy
- Space Magazine: Zegary atomowe Deep Space pomogą statkom kosmicznym odpowiedzieć z niesamowitą precyzją, jeśli jeszcze tam są
- Space Magazine: Planet Sail Society Light Sail 2 ma wystartować na rakiecie Falcon Heavy w przyszłym miesiącu
