NASA zakończyła montaż głównych elementów konstrukcyjnych pierwszego etapu rakiety Space Launch System (SLS) w obiekcie Michoud Assembly Facility w Nowym Orleanie w zeszłym miesiącu.
(Zdjęcie: © NASA / MSFC)
NASA przedłużyła zezwolenie na montaż rakiet księżycowych Boeinga w ramach przygotowań do obsługi aż 10 misji księżycowych w ramach programu Artemis agencji, którego celem jest wylądowanie astronautów na Księżycu w 2024 r.
W środę (16 października) NASA ogłosiła tymczasowe dodatkowe fundusze dla Boeinga - i zezwolenie na hurtowy zakup surowców do budowy rakiet - ponieważ firma i NASA nadal negocjują pełną umowę dla Artemis. Większy kontrakt, który agencja planuje sfinalizować w przyszłym roku, ma wspierać do 10 podstawowych etapów rakiety Space Launch System (SLS), a także osiem górnych etapów eksploracji (EUS).
NASA obecnie „nie ma pojęcia”, jakie fundusze przekaże Boeingowi w ramach pełnej umowy, ale kwota ta zostanie ujawniona, gdy administracja złoży kolejny wniosek budżetowy w lutym, powiedział agencji Space.com rzecznik agencji. Ta dodatkowa produkcja rakiet stanowi element działań agencji na lądowanie ludzi na powierzchni Księżyca w ciągu pięciu lat, zgodnie z wytycznymi administracji prezydenta USA Donalda Trumpa.
„Pilnie musimy osiągnąć cel prezydenta, jakim jest lądowanie astronautów na Księżycu do 2024 r., A SLS jest jedyną rakietą, która może nam pomóc sprostać temu wyzwaniu”, powiedział administrator NASA Jim Bridenstine w oświadczeniu.
„Te wstępne kroki pozwalają NASA rozpocząć budowę etapu podstawowego, który uruchomi kolejnych astronautów, aby postawili stopę na powierzchni Księżyca, i zbudować potężny górny etap eksploracji, który rozszerzy możliwości misji Artemidy, wysyłając sprzęt i ładunek - wraz z ludźmi lub nawet cięższy ładunek - potrzebny do zbadania Księżyca lub Marsa. ”
Boeing ma już umowę na budowę podstawowych etapów SLS dla misji Artemis 1 i Artemis 2 oraz pierwszego EUS dla Artemis 4, między innymi elementami. Oczekuje się, że Artemis 1 będzie latał nieuzbrojonym statkiem kosmicznym wokół Księżyca iz powrotem nie wcześniej niż w połowie 2020 r., Natomiast Artemis 2 będzie pierwszą misją z załogą (przelot księżycowy bez lądowania), którą NASA zamierza wystrzelić w 2022 r.
Agencja poinformowała, że nowe pieniądze zostaną przeznaczone dla Boeinga na rozpoczęcie budowy trzeciego etapu podstawowego SLS i na masowe zamówienia materiałów, które zostaną wykorzystane do budowy rakiet na kolejne misje w celu zaoszczędzenia pieniędzy. Trzeci podstawowy etap ma odbyć lot na Artemis 3, który ma przynieść astronautów na powierzchnię Księżyca.
NASA powiedziała, że nowy kontrakt ma zaoszczędzić pieniądze, ponieważ SLS zostanie wykonany na linii produkcyjnej, a nie jednorazowo. Boeing może wykorzystać „wyciągnięte wnioski” z tworzenia wcześniejszych rakiet, aby zaoszczędzić pieniądze i czas, potencjalnie, na późniejszych wersjach, jak podali przedstawiciele NASA w oświadczeniu.
Potrzeby NASA zmienią się, ponieważ oczekiwana przez Boeinga produkcja rakiet SLS wykracza poza pierwsze trzy misje Artemidy. Podczas gdy najwcześniejsze etapy programu wykorzystają przejściowy etap kriogenicznego napędu do przeniesienia statku kosmicznego Orion na Księżyc, w Artemis 4 i późniejszych misjach wykorzysta się silniejszy EUS. EUS będzie wykorzystywany do wysyłania większych ładunków wraz z załogą astronautów - lub dedykowanymi misjami tylko dla ładunków - na Księżyc, Marsa i ewentualnie inne miejsca w Układzie Słonecznym.
NASA dodała, że prace są „w toku” zarówno dla rakiet Artemis 1, jak i 2, ponieważ montaż rdzenia podstawowego dla obu jest już prawie ukończony w obiekcie NASA Michoud Assembly Facility w Nowym Orleanie. Kolejne główne zaplanowane zadania przygotowania Artemis 1 obejmują wypróbowanie czterech głównych silników etapu RS-25 w NASA Stennis Space Center w Mississippi, a następnie zbudowanie całej rakiety w NASA Kennedy Space Center na Florydzie przed startem.
- Boeing chce w grudniu uruchomić lot próbny Starliner na stację kosmiczną
- NASA potrzebuje drugiego mobilnego launchera ze względu na swój ogromny megabocket SLS
- NASA dąży do przyspieszenia Megarocket SLS do 2024 Moon Push
