Istniejący mobilny program uruchamiający NASA, jak widać 31 sierpnia 2018 r.
(Zdjęcie: © NASA / Cory Huston)
Z kolei w stosunku do pierwotnego planu agencji NASA zawarła umowę na budowę drugiej mobilnej wyrzutni Kennedy Space Center.
W 2018 r. Agencja kosmiczna ogłosiła to drugi mobilny program uruchamiający nie zostałby zbudowany ponieważ w budżecie na 2019 r. nie było funduszy na jego budowę. Zamiast tego NASA planowała zmodyfikować istniejący mobilny program uruchamiający.
Teraz, NASA ogłosiła Bechtel National, Inc. z Reston w stanie Wirginia zaprojektuje i zbuduje drugi mobilny program uruchamiający, znany jako Mobile Launcher 2 lub ML2. Posiadanie drugiego programu uruchamiającego skróci czas między dwiema wersjami NASA System uruchamiania przestrzeni kosmicznej (SLS), najpotężniejsza rakieta, jaką agencja kiedykolwiek zbudowała. Według NASA, Bechtel National ma ukończyć projektowanie, budowę, testowanie i uruchomienie mobilnego urządzenia uruchamiającego w ciągu 44 miesięcy, począwszy od 1 lipca.
Bez tego drugiego mobilnego wyrzutni agencja kosmiczna musiałaby wystrzelić rakietę SLS Block 1, a następnie zmodyfikować platformę, aby pomieściła wyższy blok SLS 1B, zanim druga odmiana będzie mogła wystartować.
W Raport doradczy z 2017 r, panel doradczy ds. bezpieczeństwa w przestrzeni powietrznej zalecił budowę drugiej mobilnej platformy startowej, stwierdzając, że posiadanie drugiej platformy pozwoli zaoszczędzić około 33 miesiące między startami i zapobiegnie problemom bezpieczeństwa wynikającym z „pogorszenia się zarówno liczby, jak i umiejętności siły roboczej startującej z ziemi. „
ML2 będzie używany do montażu, przetwarzania i uruchamiania zarówno SLS Block 1B, jak i statku kosmicznego Orion do misji pod NASA Księżyc na Marsa podejście eksploracyjne. Przed próbą wysłania ludzkiej załogi na Marsa prezydent Donald Trump poprosił NASA o wysłanie ludzi z powrotem na Księżyc.
„Tym razem, kiedy pójdziemy na Księżyc, zostaniemy”, powiedział administrator NASA Jim Bridenstine w oświadczeniu. „A potem wykorzystamy to, czego się dowiemy na Księżycu, aby wykonać kolejny gigantyczny skok - wysyłając astronautów na Marsa”.
NASA planuje mieć ludzi na Księżycu do 2024 roku, a premiery SLS i Orion pomogą im się tam dostać.
- Zdjęcia: The Kennedy Space Center, historyczny port kosmiczny NASA
- Misja Apollo 10: Próba księżycowej lądowania NASA na zdjęciach
- Na zdjęciach: NASA Kennedy Space Center odnawia Launch Pad 39B dla Oriona
