Źródło zdjęcia: NASA
Zespół europejskich astronomów ogłosił w tym tygodniu, że odkryli siedem nowych planet, zwiększając liczbę odkrytych planet pozasłonecznych do 115. Wszystkie są gazowymi gigantami, o wielkości od nieco mniejszej niż Jowisz do ośmiokrotnie większej od masy Jowisza. Zostały one wykryte za pomocą metody prędkości radialnej, w której astronomowie obserwują ruch gwiazdy do przodu i do tyłu spowodowany interakcją z jej planetą. Obecnie 30 drużyn szuka planet wokół innych gwiazd.
W tym tygodniu europejscy astronomowie ogłosili odkrycie siedmiu nowych planet krążących wokół innych gwiazd, zwiększając do 115 całkowitą liczbę znanych planet pozasłonecznych. Sześć nowych planet okrąża gwiazdy, o których wcześniej nie wiadomo, że zawierają planety, a siódma okrąża gwiazdę, na której wcześniej wykryto inną planetę.
Wszystkie nowe planety są gazowymi gigantami, o wielkości od nieco mniejszej niż Jowisz do prawie ośmiokrotnie większej masy Jowisza. Zostały one wykryte za pomocą metody prędkości radialnej, która określa obecność niewidzialnego towarzysza z powodu ruchu tam i z powrotem, który indukuje on w gwiazdę-gospodarza. Ruch ten jest wykrywany jako okresowe przesunięcie czerwieni i niebieskiego w liniach widmowych gwiazdy. (Więcej informacji na temat tej metody można znaleźć w artykule Znajdowanie planet.)
Zespół kierowany przez Michela Mayora w ramach trwającego programu Geneva Extrasolar Planet Search był odpowiedzialny za sześć nowych odkryć: HD 65216, HD111232, HD142415, HD216770, HD10647 i HD 169830. W 1995 r. Burmistrz był współodkrywcą, wraz z Didierem Quelozem z 51 Pegasi, pierwszej znanej planety wokół innej gwiazdy.
Dodatkowo w zeszłym tygodniu japońscy astronomowie ogłosili odkrycie nowej planety wokół gigantycznej gwiazdy (również przy użyciu prędkości radialnej). Ta nowa planeta, HD 104985 b, jest ponad sześć razy masą Jowisza. Według Extrasolar Planets Encyclopedia jako pierwszy odkrył go japoński zespół poszukiwaczy planet.
Obecnie na całym świecie działa ponad 30 programów do poszukiwania planet za pomocą teleskopów naziemnych. Chociaż uważa się, że żadna z wykrytych dotąd planet nie ma potencjału podtrzymywania życia, NASA opracowuje pakiet misji kosmicznych, które będą w stanie wykryć mniejsze planety nadające się do zamieszkania w ciągu następnej dekady. Zobacz linki po lewej pod „Misje”, aby uzyskać informacje o misjach NASA polegających na poszukiwaniu planet, w tym Misji Interferometrii Kosmicznej, Kepler i Terrestrial Planet Finder.
Oryginalne źródło: NASA News Release
