Źródło zdjęcia: NASA
Satelita zaprojektowany do śledzenia zmian w głównych lodowych warstwach Ziemi został wystrzelony w niedzielę po przejechaniu miesiąca opóźnień z powodu trudności technicznych. ICESsat (Ice Cloud and Elevation Land
Satelita) został wystrzelony na pokładzie rakiety Boeing Delta z amerykańskiej bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii. Na pokładzie rakiety był inny mniejszy satelita o nazwie CHIPSat, który pomoże astronomom badać gorący gaz wychodzący z gwiazd.
Satelita NASA: lód, chmura i wyniesienie lądu (ICESat) oraz satelita Cosmic Hot Interstellar Spectrometer (CHIPS) wystartowały z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii o 16:45. PST na pokładzie rakiety Delta II Boeinga. Rozdzielenie statku kosmicznego ICESat nastąpiło 64 minuty po starcie o 17:49. PST. Początkowy kontakt z ICESat został nawiązany 75 minut po uruchomieniu o godzinie 18:00. PST, gdy statek kosmiczny przeleciał nad stacją naziemną Svalbard w Norwegii.
Statek kosmiczny CHIPS oddzielił się od pojazdu startowego 83 minuty po starcie o 18:08. Początkowy kontakt z CHIPS został nawiązany 98 minut po uruchomieniu o 18:23. PST, gdy statek kosmiczny przeleciał nad Uniwersytetem Kalifornijskim w Berkeley.
? Pojazd Delta świetnie nas przejechał! Statek kosmiczny ICESat był dokładnie tam, gdzie się spodziewaliśmy i ma się świetnie. Cały zespół jest zachwycony, że ma tak wspaniały początek naszej misji? powiedział Jim Watzin, kierownik projektu ICESat w NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt, MD.
W ciągu następnych kilku dni statek kosmiczny ICESat będzie stopniowo opuszczany i ustawiany w bezpiecznej stabilnej pozycji. W ciągu dwóch tygodni pokładowy układ napędowy stopniowo dostroi orbitę. Po osiągnięciu ostatecznej pozycji orbitalnej ICESat będzie znajdować się około 600 kilometrów nad Ziemią.
ICESat jest najnowszym z serii statków kosmicznych Systemu Obserwacji Ziemi, po satelicie Terra wystrzelonym w grudniu 1999 r., A satelicie Aqua wystartował wcześniej w maju tego roku. Podstawową rolą ICESat jest ocena ilościowa wzrostu lub cofania się pokrywy lodowej, a tym samym udzielanie odpowiedzi na pytania dotyczące wielu powiązanych aspektów systemu klimatycznego Ziemi, w tym globalnych zmian klimatu i zmian poziomu morza.
Firma Ball Aerospace and Technologies Corporation (Ball) w Boulder w stanie Kolorado zbudowała statek kosmiczny ICESat. System danych i informacji o nauce Ziemi w NASA Goddard zapewni wsparcie dla przestrzeni kosmicznej i sieci naziemnej, a Laboratorium Fizyki Atmosfery i Kosmosu Uniwersytetu w Kolorado połączy siły z Ball, aby zapewnić obsługę misji i dynamikę lotu. Dane GLAS i ICESat będą początkowo przetwarzane w Systemie Przetwarzania kierowanym przez ICESat Investigator przy wsparciu University of Texas, Center for Space Research. Dane misji będą dystrybuowane i archiwizowane przez National Snow and Ice Data Center.
Oryginalne źródło: NASA News Release
