Wspaniałe zdjęcie pokazuje pojazd SpaceX Starhopper wracający na Ziemię po raz ostatni.
Starhopper, wczesny testowy prototyp kolonizującego Marsa statku kosmicznego SpaceX, poleciał wczoraj wysoko na niebie południowego Teksasu (27 sierpnia), pokonanie czwartej i ostatniej próby testowej. Jednominutowy lot wziął Starhoppera kilkaset stóp w górę i zawierał boczne tłumaczenie na lądowisko w niewielkiej odległości.
Nowe zdjęcie, które założyciel i dyrektor generalny SpaceX Elon Musk opublikowany na Twitterze wczoraj po południu, przechwytuje Starhoppera tuż przed tym przyziemieniem. Pył wzniesiony przez opadające kłęby wokół pojazdu, a kolumna płomienia rozciąga się od pojedynczego silnika Raptor Starhoppera po lądowisku.
Ten moment najwyraźniej wprawił Muska w kontemplacyjny nastrój. „Pewnego dnia statek kosmiczny wyląduje na zardzewiałych piaskach Marsa”, on napisał w poście na Twitterze.
Wczorajszy lot przybliża ten przyszły kamień milowy. Musk powiedział, że Starhopper okazał się bardzo skuteczny i teraz zostanie przekształcony w stanowisko testowe Raptor. Następne loty testowe dotrą na orbitę Ziemi i zostaną wykonane przez zaawansowane prototypy znane jako Starship Mk1 i Mk2.
Mk1 powstaje w obiekcie SpaceX w Boca Chica, miejscu, które gościło wyprawy Starhoppera w niebo. Mk2 zbiera się na Space Coast na Florydzie. Chodzi o to, aby poprawić projekt finału Statek 100-osobowy - powiedział Musk, zachęcając do konkurencji wewnątrz firmy.
Zarówno Mk1, jak i Mk2 będą miały co najmniej trzy Raptory. Operacyjny statek kosmiczny będzie miał sześć silników, a rakieta Super Heavy, która wystrzeli statek kosmiczny z Ziemi, będzie zasilana przez 35 raptorów, powiedział Musk. (Liczby te mogą się jednak zmienić; miliarder przedsiębiorca obiecał wkrótce aktualizację projektu statku kosmicznego).
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Starship i Super Heavy mogą rozpocząć wystrzeliwanie satelitów już w 2021 roku i zacząć latać ludzi zaledwie dwa lata później. Rzeczywiście, japoński miliarder Yusaku Maezawa zarezerwował lot statku kosmicznego dookoła Księżyca, który jest obecnie kierowany na 2023 r.
Pierwsze dwa chmiel Starhoppera odbyły się na początku kwietnia. W obu przypadkach pojazd został uwięziony ze względów bezpieczeństwa i ledwie spadł z ziemi. Starhopper został uwolniony po raz pierwszy 25 lipca, kiedy krótki prototyp wzbił się w powietrze podczas lotu o maksymalnej oczekiwanej wysokości 65 stóp (20 metrów). Wczorajszy lot miał pułap 150 m (około 500 stóp), limit narzucony przez Federalną Administrację Lotnictwa USA.
- Statek kosmiczny SpaceX i rakieta Super Heavy Mars na zdjęciach
- Zobacz ewolucję rakiet SpaceX na zdjęciach
- Silnik Raptor SpaceX osiąga poziom mocy dla startów statku kosmicznego
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
